- И кого это я успел предать? - удивился я.
- Хотя бы свой народ! Людей...
Я задумался, формально лэр прав, я учусь в специальной школе врага, и, скорее всего, буду работать в империи на Повелителя светлых. Но войны между нами нет...
- Ладно, не буду отягощать твою юную душу! Я хочу чтобы ты знал, что ты будешь работать не на Правителя... и не на эльфов... так что не ломай себе голову, предал... не предал...
- Насколько я понял, я буду работать только на вас... - осторожно заметил я.
- Какой сообразительный мальчик! - восхитился лэр. - Сам сообразил? Ладно... шутки в сторону... ты прав, я готовлю людей, гномов, орков, дроу... светлых... только для себя. Я для вас Повелитель, император, король, вождь... и прочие титулы... Считай, что ты поданный этого королевства, а я его король.
- Да понял уже... Ваше Величество! - усмехнулся я. - Я в детстве входил в одну ... э... компанию... и у нас был свой король... хотя он был всего мальчишка. И никакая шваль к нам не осмеливалась приставать...
- Ты верно схватил суть! - улыбнулся Миримон. - Теперь о деле... Мысли у тебя есть?
- Сразу напрашивается один момент... у вас же есть свои люди... у темных? Не проще ли им это сделать? Второе... я один это сделаю быстрее и безопаснее, чем наша группа. Одному легче пробраться...
- Ну... из-за этого капитана светить своих людей... довольно глупо... И второе... а учить твоих друзей на лужайке? Нет... пойдете всей группой, заодно оценишь, кто, как и чего стоит. И сам поучишься с группой работать.
- Лэр... Мериэль ведь дочь лэра... и довольно не мелкого... одно имя его всем известно...
- Верь... не верь... но это она сама... и отца убедила... и меня буквально заставила принять её.
- У нас же есть кулаки одних эльфиек... почему она с нами?
- А вот это ты у неё узнай... я сам удивляюсь! Кстати... как твои ребята к ней относятся? Подружились?
- Как взбалмошной сестренке. Но горло за неё любому порвут!
- Я примерно так и думал... Ну ладно... иди отдыхай... завтра займемся рейдом всерьез.
Мой кулак устроился в нашей с Ченом комнате. Я сразу заметил, что Мериэль и Чен уж слишком близко устроились на его кровати. Ах, вот оно что! Я вздохнул, значит не зря её подозревал. Значит... дружеские услуги... я уж как-нибудь обойдусь от таких проявлений дружбы...
Легкая досада быстро прошла, и мне стало любопытно... кто из них первый начал. Скорее всего это сама Мериэль...
Мы немного поболтали, и я разогнал компанию. Время уже позднее... а утреннюю тренировку никто не отменял!
Через три дня, на опушке леса, совсем рядом со столицей дроу стояло пять темных эльфов, четыре парня и девушка. Если бы кто проехал мимо, он бы и не обратил внимания, подумаешь, юнцы развлекаются в лесу. Это была наша компания.
Одежда у нас была и не роскошна, и не слишком бедной. Средняя... и лица невыразительные, тоже средние... короче, мы не привлекали внимания, что и требовалось. Мощные амулеты иллюзий скрыли наши тела, сквозь эти амулеты только архимаг смог бы увидеть наши настоящие лица, а простые маги даже не обратили бы на нас внимания. Амулеты были именные, только для каждого из нас, и в дроу, которые получились, остались наши черты. Я сразу узнавал орка в этом здоровенном дроу, гнома в крепыше. Только бороды не было... не растет борода у эльфов.
Полюбовавшись на вид столицы темных, мы снова зашагали по тропинке, ведущей к городским воротам.
Хорошо иметь плотный кошель на поясе, да и в карманах серебрушки и немного меди... сразу тебя уважают, особенно когда ты не жадничаешь. Поэтому у воротных стражей не возникло к нам не единого вопроса, наоборот, нас ещё и поторопили войти в город, и не мешать в проходе. Карта города прямо стояла у меня перед глазами, я ведь пялился на неё целый день, запоминая улицы, переулки и крупные здания. И я сразу повернул на право, на самом первом перекрестке. И мы зашагали к постоялому двору дядюшки Сноу.
Я обратил внимание на большое количество вооруженных людей на улицах. И какую-то суматоху... что-то назревало в городе...
Дядюшка Сноу был довольно худ, что и удивительно, обычно владельцы таверен и постоялых дворов, то есть мест, где кормят людей, более объемны... Увидев нашу компанию, он даже головы не повернул, а продолжал суетится за стойкой, обслуживая многочисленных вооруженных дроу. Зал был полон, мы с трудом протискались к стойке.
- Здоровья тебе, дядюшка! - по свойски обратился я к нему. - Тетушка Жиль отправила тебе гостинец!
Я бросил на стойку упакованный узелок с деревенскими подарками, травками и лепешками. Сноу небрежно смахнул узелок под стойку, и ответил правильно.
- Старая ведьма ещё гоняет молодежь? Как у неё здоровье?
- Да неплохо. Даже на охоту выбирается, птичек пострелять. Номера свободные есть? Желательно не дорогие и парочку.
- На чердаке... - дядюшка пожал плечами. - Из-за этих придурков-орков город битком набит приезжими.
- А что такое, война?
- Да какая война? Набег... только на этот раз орков многовато. Северные орки... давно они не шевелились. Король добровольцев набирает, и половину своей гвардии отправил уже. Даже своего капитана послал... будто там командовать не кому...
Мы переглянулись... что теперь делать? Харг сразу воспрянул.
- В добровольцы! Зададим этим крысам жару!
Странно... сам орк... хотя у них с северными орками постоянно вражда.
А сама мысль неплохая... Неизвестно, сколько этот капитан проторчит на севере, легче нам до него добраться. А там бои... схватки... и погибнуть ему там легче будет, чем в столице.
- И где это записывают в добровольцы? - наклонился я к дядюшке Сноу. Тот молча ткнул пальцем в угол зала, где довольно плотная толпа окружала крайний столик. Мы двинулись в этом направлении, расталкивая молодых дроу.
- Кто ещё желает прогуляться на север? - зычно заорал крепкий эльф, сидевший за последним столом. - Кто не записался на веселую охоту? Записываем только с оружием!
- Пиши... только нас вместе... всех пятерых. - протолкался я к эльфу. Тот мельком глянул.
- Девок не берем!
- Она не девка... она маг жизни.
Эльф недоверчиво уставился на юное лицо Мериэль. Скривил губы... Я задрал рукав, обнажая руку, и полосонул кинжалом по мышце. Кровь хлынула довольно сильно. Я ткнул руку Мериэль. Девушка немного побледнела, но сразу зажала руками края раны, кровь мгновенно остановилась, и прямо на глазах стала затягиваться, выжимая капельки сукровицы. Вокруг наступила тишина... все смотрели на кровь и на мою рану. Вот и всё... даже шрама не осталось. Все зашумели, заговорили...
- Беру всю пятерку! - к столу подошел крупный дроу, весь увешанный оружием. Сидящий за столом возмутился.
- Я ещё сотню не набрал!
- Я тебе десяток за этих отдам.
- Точно? Тогда забирай!
Здоровяк махнул нам рукой и двинулся к выходу. Ему поспешно уступали дорогу. Я отправился за ним.
Во дворе мы подошли к большой группе молодых дроу.
- Снар! Отбери десяток помоложе... и отправь их к Лесниру. Я поменял их на эту пятерку.
На нас сразу уставились все. Но мы спокойно осматривались вокруг, пробегая взглядом по возбужденным лицам темной молодежи. Я понял, чем мы выделяемся... мы спокойны и равнодушны. И наше оружие... все на месте, всё удобно...
- Снар... построй пополнение. Я скажу пару ласковых...
Мы выстроились во дворе в нестройную шеренгу. Здоровяк встал перед нами.
- Вы все встали в этот строй добровольно! Я думаю, вы подумали перед этим. И всё же я даю вам последний шанс. Когда я кончу говорить, любой может покинуть строй и этот двор. Я не буду осуждать за это. А теперь о том, что нам предстоит.
Это не простой набег! Не несколько десятков молодых орков, которым захотелось порезвиться на наших землях. Это война! И орки не одни... они соединились с горными троллями. Я не буду скрывать, я уже потерял одну сотню... поэтому я здесь. Я думал, мне дадут опытных воинов, но... кто-то решил, что нам сойдут и добровольцы... а значит зеленая молодежь.