- О! - проговорила Баккара, прижав руку к. сердцу, - я с ума схожу по нему… Вот и теперь, я уже четверть часа смотрю на его запертое окно, и сердце мое бьется… Но этого молодого человека должно быть никогда не бывает дома, - нетерпеливо добавила она.
- Он возвращается всегда ровно в два часа, - отвечала Вишня,
- Да говори же мне о нем! - пылко вскричала Баккара, - скажи мне, кто он, чем занимается, и как ты с ним познакомилась?
- Нас познакомил Леон.
- Это каким образом?
- Переезжая в эту комнату, он купил у хозяина Леона письменный стол, стулья и кровать. Леон привез ему эти вещи и вешал занавески. Этот молодой человек, должно быть, не богат, он служит в каком-то бюро и получает двести франков в месяц. С этим далеко не уедешь, занимая известное положение, когда нужно носить фрак и поддерживать свое достоинство. Ты знаешь, что Леон добрый малый.; он догадался, что г-на Фернана стесняет покупка этой мебели, и потому сказал ему: «Хозяин продал вам мебель за наличные деньги, но, если хотите, я могу устроить вам ее в рассрочку». Мебель стоила триста франков, Фернан принял предложение Леона, пользующегося полным доверием хозяина, и дал в уплату сто пятьдесят франков. Он заплатил остальное в течение трех месяцев и, так как несмотря на свое образование, он человек совсем не гордый, то очень сблизился с Леоном. Он, должно быть, занимается еще в какой-нибудь газете, потому что часто имеет даровые билеты в театр, и он несколько раз давал их Леону, а тот отдавал мне и своей матери. Раз случилось, что я была почти без работы, а г-ну Фернану понадобилось сшить рубашки. Леон прислал его ко мне, и мы познакомились. С тех пор мы всегда здороваемся, когда увидим один другого у окна… Вот и все, - сказала Вишня.
- И он живет один? - спросила Баккара дрожащим голосом.
- Да.
- Ты никогда не видала у него… кого-нибудь?
- Никогда.
Баккара облегченно вздохнула.
- Я его люблю, и он меня полюбит…- прошептала она.
В то время, как она говорила это, окно пятого этажа отворилось, и в нем показалась мужская голова. Баккара почувствовала, что вся ее кровь прилила к сердцу, и она сильно побледнела.
- Вот он! - сказала она сестре, поспешно откинувшись назад.
Вишня села у окна и принялась что-то напевать, чтобы обратить на себя внимание молодого человека, рассеянно смотревшего во двор.
Увидя молодую девушку, Фернан Рошэ поклонился ей и, казалось, очень удивился, заметив рядом с нею другое лицо, поразительно похожее на нее.
- Это моя сестра, - сказала ему Вишня.
Фернан поклонился.
- Скажи ему, - шепнула Баккара на ухо сестре, - скажи, что с его стороны было бы очень любезно, если бы он зашел к нам.
Баккара проговорила это таким умоляющим голосом, что тронула Вишню, и та, не подумав о легкомыслии своего поступка, крикнула молодому человеку, поманив его пальцем-
- Зайдите к нам, господин Фернан, если вы не заняты.
- Благодарю вас за приглашение, - отвечал молодой человек, - но к сожалению у меня нет времени: я обедаю в гостях… и мне пора одеваться.
- Он уходит! - прошептала Баккара, закусив с досады губы. - О, я узнаю, куда он идет!
Молодой человек, поклонившись еще раз сестрам, запер окно.
- Да, - повторила Баккара, - я хочу знать, где он бывает, и узнаю. Может быть у какой-нибудь женщины… О, я кажется буду страшно ревнива.
Вишня с удивлением слушала сестру.
- Но, ведь господин Фернан не муж тебе и не любовник, - заметила она.
- Он будет им, - сказала Баккара, сдвинув брови.
- Твоим мужем?
Баккара пожала плечами и замолчала.
- Впрочем, - проговорила Вишня, - я, кажется, слышала от Леона, что Фернан собирается жениться.
Услышав это, Баккара подпрыгнула как раненая пантера.
- Жениться, ему? - проговорила она.
- А почему же и нет? - наивно спросила Вишня.
- Потому, что я этого не хочу!
- По какому же праву?..
- По какому праву! - вскричала Баккара, гневно топнув ногою, - разве в любви есть права? Я люблю его!..
- Но если он тебя не любит?..
- Полюбит…
И молодая женщина гордо взглянула в маленькое зеркало, стоявшее на камине Вишни, как бы делая оценку своей блестящей и смелой красоты.
- Скажите пожалуйста! - сказала она. с гордостью падшего ангела,- любопытно было бы посмотреть, как он может не полюбить такой девушки, как я! Из-за меня люди лишали себя жизни, и вдруг какой-нибудь чиновник, живущий на пятом этаже, не влюбился бы в меня до безумия! О, не будь я Баккара, если этого не случится!
Вишня кончила делать цветы, накинула на себя клетчатый платок, пригладила волосы и надела хорошенький чепчик с пунцовыми лентами.
- Я пойду отнести свою работу, - сказала она.