- Ну что? - спросил он.
- Все улажено.
- Завтра?
- Завтра, в семь часов.
- Прекрасно!
И сэр Вильямс совершенно спокойно предложил джентльменам сигары, небрежно болтал с ними о разных разностях и объявил наконец, что у него очень много поездок в этот день, и что кроме того, ему надо привести свои дела в порядок как человеку, который завтра поставит свою жизнь на карту.
Сэр Ральф и сэр Артур уехали, условившись быть завтра на свидании к шести часам и ехать в Булонский лес в экипаже сэра Вильямса, куда положат также и шпаги. Как только секунданты уехали, в кабинет Вильямса вошел Коляр. Сэр Вильямс, принимал Бопрео и секретарей посольства вежливо, но без любезностей и ни разу не изменил британской флегме, которую разыгрывал так отлично, но при виде Коляра он снова стал с ног до головы французом и вскрикнул от радости.
- Дело подвигается, - сказал Коляр, - все идет хорошо.
- Как это?
- Старикашка не ночует на улице Мелэ.
- Уверен ли ты в этом?
- Совершенно. Граф приезжал за ним.
- Но каким образом ты знаешь это?
С фамильярностью подчиненных, сознающих себя необходимыми. Коляр сел на диван, бросил в камин кончик своей сигары и посмотрел на баронета.
- Капитан, - сказал он, - я слушал под дверями, как мы условились, или, говоря откровенно, я подслушивал через потолок.
- Что такое? - спросил сэр Вильямс.
- Вчера вечером я осведомился обо всем нужном. Я узнал, что в верхнем этаже над девочкой живет одна швея, которая хотя и работает поденно, но тем не менее умеет втихомолку вести свои делишки. Я подкараулил ее при уходе из магазина и наговорил кучу вздора, который вскружил ей голову.
- Дальше? - спросил Вильямс с нетерпением.
- До того вскружил голову,- продолжал Коляр,- что она увела меня к себе, и я у нее остался; сегодня утром мы ели с ней пирог с телячьей печенкой, пили бордосское, и пока моя девочка хлопотала, я приметил, что тут было слышно все, что говорилось и делалось в нижнем этаже. Тогда я напоил предмет моей страсти до того, что она заснула, а я лег ничком на пол и слушал в свое удовольствие.
- Что же ты услыхал?
- Ничего особенного, хотя граф и говорил с Бастиеном около двух часов времени.
- А что говорил граф?
- Как только он пришел, так и сказал: «Эх, старый дружище, заварил ты кашу, теперь нужно расхлебать ее. Завтра ты дерешься». «Очень хорошо, - ответил Бастиен. - В котором часу и какое оружие?» «В семь часов; шпага. Тебе надо воротиться домой на ночь, это будет легче».
- Ого! - перебил Вильямс, - у нас будет свободное поле для действий, в таком случае, Жанна наша!
Прошло два дня после того, как Жанна де Бальдер увидела Армана у. дверей Бастиена.
Воротись к себе после того, как она проводила своего гостя, молодая девушка сделалась задумчива; сердце ее трепетало: «Так это был он…» Да, он, о ком с восторгом говорил старик; он, кого она любила, кого она угадала.
А так как первая любовь женщины развивается с удивительною быстротой, то Жанна, трепеща от волнения, заперлась в своей гостиной и стала прислушиваться к голосу Армана, долетавшему до нее через заколоченную дверь.
- Скажи же мне, старина, - говорил Арман Де Кергац, - кто эта молодая девушка, у которой ты сейчас был?
- Сиротка, граф, - отвечал Бастиен, - дочь покойного полковника де Бальдер.
- Я видел ее в тот день, когда вмешался в ссору мастерового в Бельвиле; ее-то я и вел под руку.
- Ее! - проговорил Бастиен, притворяясь удивленным.
- Да, ее. Она показалась мне честной и прекрасной, а я так давно мечтал…
Арман остановился; сердце Жанны стучало.
Граф заговорил с Бастиеном шепотом, и она не могла уловить смысла его речи, но по учащенному биению своего сердца, догадывалась, что он говорит о ней, и думала, что Арман может быть уже любит ее.
Тогда, повинуясь невинному любопытству молодых девушек, она подошла на цыпочках к замочной скважине и увидела, что Арман сидел опершись головою на руки, в позе человека, которому снятся наяву любовные сны.
Жанне пришло в голову, что быть может он-то и был таинственным покровителем, которого назначало ей Провидение, супругом, которого пошлет сиротке небо, - ее честной и могучей опорой в будущем.
- Бастиен, - сказал вдруг Арман, возвышая голос, - я кажется люблю ее!
Жанна зашаталась и приложила руку к сердцу.
- Боже мой! - продолжал граф, - кто знает, не она ли и есть то существо, о котором я мечтал, чтобы разделить с ним мою жизнь?..
И Арман де Кергац принялся развивать Бастиену целый обширный план супружеского счастья, очаровательную программу жизни вдвоем, среди безмятежных и чистых радостей жизни, исполненной высоких восторгов, бесконечного блаженства для мужа, стоящего на коленях пред любимой женщиной, для жены, к которой счастье и богатство придут через случай, эту высокую премудрость Божию!..