- Ах, слава Богу! - радостно проговорила Гертруда, - теперь нам можно толковать…
- Нам нужно сговориться, Гертруда, - продолжал Бастиен, - я люблю графа столько же, как вы любите свою барышню, и хочу, чтобы он был счастлив.
- Что же я должна делать, капитан?
- Помогать мне. Дать понять своей барышне, что не век же вы будете с ней, что придет время, когда ей нужен будет покровитель, муж. И при этом случае упомянуть о графе де Кергац.
- Будьте спокойны, - отвечала Гертруда с ребяческой радостью.
И действительно, Гертруда исполнила возложенную на нее обязанность с тою дипломатией сердца, которая делает сильными и разумными даже самые неразвитые натуры.
Жанну душила ее тайна и она призналась Гертруде, что любила Армана; добрая старуха залилась радостными слезами при мысли, что ее молодая хозяйка скоро выедет из этих противных каморок в прекрасный отель, где у нее будут лошади, экипажи и богатая обстановка. В воображении Гертруды развивались уже самые веселые картины будущего.
XXVII.
Жанна не видела Армана целый день.
Он разыскивал имена чиновников различных министерств, чтобы узнать, кто из них женился в тот год,1 который означен был в полученной им справке. Н6 вечером около девяти часов, он снова пришел к Жанне. Короткость достигается очень скоро между любящими сердцами. Арман рискнул на признание, и Жанна покраснела очень сильно…
Время пролетело быстро. Они даже не заметили, что в ту минуту, как уходил Арман, пробило полночь.
- Боже мой! Боже мой, как я счастлива! - прошептала Жанна, бросаясь в объятия Гертруды после ухода Армана.
Ночь прошла для нее в грезах о своем близком счастье, ей виделась целая долгая жизнь об руку с возлюбленным ее сердца. Она проснулась радостная улыбающаяся, и день казался ей бесконечно длинным, пока, наконец, около четырех часов раздались на лестнице чьи-то шаги. Сердце ее дрогнуло, когда вслед за тем в квартире Бастиена она услыхала голос Армана.
Граф приехал за Бастиеном взять его на ночь в свой отель, чтобы завтра ехать вместе на дуэль в Булонский лес.
Арман любил Бастиена с сыновней нежностью, и мысль, что завтра жизнь его подвергнется опасности, разливала по его лицу глубокую меланхолию. Голос его был печален, и у Жанны явилось предчувствие какой-нибудь беды…
С минуту граф так тихо говорил с Бастиеном, что молодая девушка не могла ничего расслышать, и возвысил голос только тогда, как уже рассказал ему свою встречу с секундантами сэра Вильямса.
- Добрый Бастиен, - заговорил тогда Арман, - ты видишь, что она любит меня, зачем же мне еще колебаться?
Жанна задрожала, у нее подгибались колени.
- Сегодня мы не пойдем к ней, - продолжал Арман, - потому что нам надо пораньше лечь спать… Но завтра, по возвращении, ты придешь к ней и сделаешь ей за меня официальное предложение.
Жанна без памяти опустилась на стул, ей казалось, что сердце се уходит вслед за Арманом, который в то время уже спускался с лестницы в сопровождении Бастиена.
Целый час молодая девушка оставалась погруженною в свои грезы, которые прерваны были приходом Гертруды с письмом в руке.
- Письмо это подал мне совсем незнакомый человек и ушел сейчас же, - сказала Гертруда.
Удивленная Жанна разломала гербовую печать письма, развернула его и начала читать:
«Простите меня, что я осмелился писать вам…»
Жанна подумала, что письмо было от Армана, и поспешила взглянуть на подпись. Но подписи не было.
Она продолжала читать:
«Я вас люблю, с первого раза, как я увидел вас, я понял, что жизнь моя связана с вашей и что счастье мое в ваших руках».
Жанна приложила руку к сердцу.
- Это от него…- прошептала она.
«Если сознание быть богатым, - продолжал анонимный корреспондент, - внушало кому-нибудь чувство радостной гордости, так это мне. Я мечтаю для вас о прелестном отеле в саду, о волшебном дворце, где вы будете царствовать, и где я буду проводить свою жизнь на коленях перед вами.
Жанна, возлюбленная моя, домик, где мы будем скрывать от всех взоров нашу любовь, окружен большими деревьями, спальня ваша будет голубая с белым, настоящее гнездышко голубицы, мой небесный ангел…»
Жанна остановилась, она находила, что граф де Кергац вдавался в слишком мелочные подробности.
«Сегодня я осмелился писать вам, моя возлюбленная Жанна, потому, что завтра мне угрожает большая опасность: я дерусь на дуэли в семь часов утра…»
Письмо выскользнуло из рук Жанны; она вскрикнула и упала без чувств на пол.
…
Когда она пришла в себя, было уже совсем темно; она лежала на кровати, и Гертруда ухаживала за нею.