— Нет. — он поднёс сигарету ко рту и его лицо окутало дымом. — Я пойду.
Юндер полез вверх по лестнице и покинул комнату с мертвецами.
— Что-то он несговорчивый. — подметил мечник.
— Скажем так, Рёнен, на это есть причины. — ответил ему Джокрик.
— Да, и какая же? — спросил он.
— Я могу лишь предполагать, но кажется его смерть связанна с близким ему человеком. А способность он воспринимает негативно, потому что это цена за его жизнь. — Варинун начал крутить монету между пальцами. Присмотревшись, Рёнен понял, это был не активатор, а золотой.
— А какая у тебя причина не рассказывать мне о своем прошлом? Зачем тебе идти после целой организации ради убийства одного единственного вампира? — спросил мечник.
— О, так значит мы теперь на ты? — Джокрик фальшиво засмеялся.
— Мы пережили немало. Не меняй тему. — ответил Рёнен.
Варинун молчал.
От злости Рёнен откинулся на спину.
— Мой отец, после войны вернулся инвалидом. Мать на себе тащила нашу семью, меня, мужа и двух моих брата и сестру. Лорд, под которым находилась наша деревня, отказывался выплачивать пенсии, которые положены ветеранам. — Рёнен сделал паузу. — Но даже в таких условиях отец продолжал растить во мне патриотизм. И когда началась вторая война, он собирался снова идти воевать. Тогда я и решил вступить в армию, не ради победы, не ради короля, а ради отца. — Варинун пристально смотрел и слушал. — Сейчас, после того как меня убили, после того, как я пережил столько битв… Я ненавижу его. После графа Фольтса следующим приду по его голову. -
Джокрик взял сигару в пальцы.
— Мы с тобой два разбитых человека. — ответил Джокрик.
— Мы уже не люди. К сожалению или к счастью.-
Через некоторое время.
— Вечереет. — витая в облаках сказал Варинун. -
— Ага. Посетителей уже почти нет. — все же Рёнен обладал слухом лучше, и мог различать количество людей. — Хотя, вроде двое зашли. Таверна к этому времени закрыта?.. -
Джокрик открыл глаза и уставился на мечника. Сверху послышался хруст. Оба мертвеца вскочили с места, а сверху, через открытый люк влетела бутылка с горючим. Душеед кинул монету. Которая активатор.
Все вокруг замедлилось. Не спеша, Варинун подошёл и взял снаряд в руку. Возгорание предотвращено.
Вернувшись на место, он показал бутылку Рёнену. С их лиц пропала улыбка, когда она загорелась и рванула.
— Какого… — Джокрик пытался затушить на себе огонь, но успехов он не достиг и пламя стало забираться выше по руке. Среагировал Рёнен, призвал меч и отрубил конечность своему приятелю. Все вокруг горело.
— Есть хорошая новость, так как нам воздух не нужен здесь мы можем посидеть подольше. — на Варинуна без руки внезапно нахлынул оптимизм.
— Да? А я по привычке дышал… — Рёнен задержал дыхание, что вызвало на его лице такую эмоцию как удивление.
— Ты слышишь, есть ли там кто-то наверху? — спросил Джокрик. Его рука стала немного отрастать.
— Разве что на улице. — Рёнен, прикусив губу, смотрел на потолок.
— Скорее всего нас там уже ждут. Выходить будем быстро. — рука вернулась к нужной длине. В отличие от костюма.
По лестнице они не забирались, а скакали, и как пробки от шампанского вылетели наружу, где на них обрушился град выстрелов.
— Они и правда подготовились!.. — прокричал мысль в голову, спрятавшийся за грудой столов и стульев Рёнен.
— Можешь не кричать, мы телепатически общаемся! Их там человек тридцать. — ответил Джокрик, мотая головой в сторону входа.
— Иди на разведку. Скажи сколько их там и где стоят. — дал ему расположения мечник.
— У нас вроде в команде главный я… — отшучивался Варинун. Активатор оказался в полёте, а душеед перепрыгнул через оконный проем.
Он насчитал пять позиций, откуда вёлся огонь, а на более точное и подробнее изучение не хватало времени. Монета вернулась в руку.
Джокрик быстро рассказал все, что узнал Рёнену, тот в свою очередь достал души мертвых, поставил меч перед собой, чтобы он закрывал рану и лишь произнес:
— Держись за мной.
Держа рукой шляпу, Джокрик кивнул.
Рёнен заметил арбалет. Только поздно. Он успел лишь немного подвинуть меч в надежде, что активатор прочнее боеприпаса. Это была правдой, но болт ударил в край меча, и оружие развернулось в руке. Прямо перед "смертью" его нога утонула в каменной плите. Смерть отменяется. Кто-то им помог.
— Проще простого. — только и сказал Саджа.
Рёнен медленно поднялся.
— Нужно было бить ниже. — только и ответил Рёнен на удивлённый взгляд наёмника. Он развернулся и запустил меч того арбалетчика, рядом с Джокриком, у которого второй по мощности арбалет. Клинок пробил его насквозь, не дав выстрелить. Другие наемники открыли огонь, но щиток сдержал пару болтов. Боеприпасы случайно разрубили несколько ниток болосов, и Варинуну удалось освободиться. Для людей прошло две секунды, но за это время душеед металлическими шарами раскрутил вокруг себя и стал бить ими по головам. Наёмников раскидало в стороны, а Джокрик уже стоя вернулся к активатору.
Призывая на ходу обратно меч, и все так же имеется осадный болт в груди, Рёнен перешёл к самому интересному. Нарезанию людей. Наёмники имели не только арбалеты, так же сабли и щиты, но мечнику они были не почём. Полилась кровь.
Саджа не знал, что делать. Он лишь панически смотрел как его людей убивали мертвецы. В кармане он случайно что-то нащупал.
— Неужели… Неужели придется использовать его… — в дрожащих руках степного волка лежал кристалл. — За что ты так со мной, Ужас степи?
Рёнен двигался к нему. Именно Саджа выстрелил, и мечник хотел расквитаться.
— Весь наш род проклят. Слишком долго мы злоупотребляли даром. — Рёнен, следующим прыжком уже достанет до наёмника. — Есть ли у меня выбор? Разве это лучше смерти?
Рёнен прыгнул. Замахнулся.
— Нет. Не хочу умирать. Судьба злая штука. — дрожащие руки поднесли кристалл ко рту.
— Я его на куски разрублю, притащил такую мощную штуку, только чтобы меня убить, несколько отрядов наемников для засады, а ещё этот гад спалил таверну. — думал в этот момент убийца из Бёрна, не ожидая ответного удара. Но он был.
Все вены на голове и руках Саджи загорелись красным пламенем, а из его открытого рта доносился тихий крик. Меч через секунду попал бы по голове, но наёмник молниеносно отошёл в бок и меч разрубил подставку для осадного арбалета. В следующий же момент Рёнена атаковали по голове, и в замедлении он ощутил как трескаются его череп. Сила удара была настолько большой, что мечника откинула на несколько метров, где его словил, вовремя подоспевший Джокрик.
— Кто тебя так отделал? С ними мертвый? — спросил душеед. Вокруг валялось куча трупов, Варинун самолично смог убить большую часть наемников.
— Нет. Это был человек. — промямлил Рёнен. — Он ударил с такой силой, что осколки черепа впились мне в мозг. Рассчитываю пока на тебя.
Встав во весь рост, наемник достал из ножен саблю.
— Теперь ты в точности так и он. Этого ты добивался. — фраза была адресована не мертвецам, а самому себе. Им он сказал следующее. — Можете уже сдаваться, дважды рождённые. В таком состоянии вам меня не одолеть.
Монета. Она была наготове.
Глава 12. Племя Детей Благодати
Меня зовут Саджа, степной волк, я родом из самого древнего племени, проживающего на территории всех ханств. Прожило оно так долго за счёт найденных нашими предками давным-давно красных кристаллов, которые шаманы называли благодатью. Использовавшие их люди приобретали невероятную скорость и силу, воины этого племени ценились не только в ханствах, а по всему, населённому людьми, миру. Как и все племя, имя им было — Дети благодати.
Счастье не могло продолжаться долго. Кристаллы были не вечными, в отличие от человеческих войн. Всё реже и реже племя участвовало в конфликтах, всё больше отгораживаясь и замыкаясь в себе. Люди придумали новые сплавы металлов, все более и более лучшее оружие, по типу арбалетов или болосов, а так же изобретая доспехи, которые становились прочнее с каждым годом. Но у Детей благодати время замерло. Некогда богатое и растущее поселение пустело и беднело.