Мы перечислили только небольшую часть сочинений Орловца) — их наберется еще не один десяток, хотя по большинству это тоненькие книжки, выходившие в Москве в издательстве М.В. Клюкина. Писательская всеядность помогла Орловцу и после революции: в его библиографии, среди прочего, значатся сборник стихов «Даешь крестьянам самолет» (1925), книжки «Под сенью домны» (1924), «Ваня-металлист» (1924), «Стеклянная куколка» (1924), «Чудесная искра» (1924), «Под небом над республикой» (1925), «Паровозы на дыбы» (1925), «Петькина книга (История книгопечатания)» (1925) и т. д. Многие из них относились к распространенному в те годы жанру «производственной литературы» для детей и знакомили маленьких читателей с представителями различных профессий.
Терзаемый любопытством следопыт может узнать, что Орловец был корреспондентом либеральной ежедневной газеты «Русь» на русско-японской войне, в боях под Ляояном получил тяжелую контузию и был отправлен в госпиталь, в 1910-х гг. редактировал пятигорскую газету «Кавказский край», в 1907–1915 гг. сотрудничал во множестве периодических изданий: «Современная Русь», «Раннее утро», «Юная Россия», «Историческая летопись» и пр., в 1920-х годах публиковался в юмористических журналах (последние его публикации, судя по всему, появились в «Журнале для всех» в 1929 г.).
По иронии судьбы, Орловец остался в истории вовсе не благодаря журналистской поденщине или рассказам для детей, но благодаря тем книгам, от которых в гневе отворачивались просвещенные читатели дореволюционной России. «Пресловутый Орловец», как именовали писателя в некоторых советских изданиях, стоял у истоков русской шерлокианы, а также русской и советской фантастики XX в. В научно-фантастическом романе «Клады великой Сибири», изданном в 1909 г., он рассказал о необычайном летательном аппарате и приключениях его изобретателя и экипажа, сражающихся с японцами. Но еще раньше Орловец обратился к «криминальному чтиву» — и сделал это как раз вовремя.
Только в мае 1908 г., как сообщала газета «Раннее утро» со ссылкой на «Книжную летопись», было «выпущено в продажу “Похождения Шерлока Холмса” — 260 300 экземпл., “Похождения Ната Пинкертона” — 190 000, “Похождения Путилова” [Путилина? — А.Ш.] — 117 000, “Похождения Ника Картера” — 83 000, “Похождения сыщика-женщины” — 65 000, “Похождения сыщиков всего мира” — 18 000, “Похождения Мелиса” — 5 000, “Похождения Гринведа” — 5 000, а всего в мае выпущено в продажу макулатуры о сыщиках 743 300 экземпляров». С 20 декабря 1908 по 7 января 1909 г., по сведениям «Русского слова», «выпущено было в продажу следующее количество сыщицкой литературы: приключений Шерлока Холмса — 28 000 экземпляров, Нат Пинкертона — 50 000, Ник Картера — 22 000». А за весь 1908 год в России было издано ни много ни мало — двенадцать миллионов детективных и приключенческих «выпусков»!
— Вот рад-то я, что увидел вас! Читать-то читал и всегда восторгался вами! У меня про вас вся семья читает, сына из-за вас чуть было не выгнали из гимназии!
— Вот как?! — расхохотался Холмс.
— Ей-Богу! Да теперь, я вам доложу, вы в такую моду вошли, что молодежь всех родных классиков перестала читать!
Это сценка из рассказа самого Орловца «Охотники на живых людей». И издатели, и писатели узрели в сыщицких «выпусках» и уголовном романе заманчивый блеск золотого дна.
В 1908 г. Орловец выпустил роман «От каторги к миллионам. Приключения “Золотой ручки”» и серию рассказов «Приключения Карла Фрейберга, короля русских сыщиков» о подвигах хитроумного петербургского детектива и его помощника Пиляева; рассказы издавались сперва выпусками, а затем вышли и отдельной книгой[8]. Заметим в скобках, что эти герои появляются также в книгах современного автора ретро-детективов Е. Басмановой («Заговор стервятников», «Тайна черной жемчужины», «Автомобиль Иоанна Крестителя» и др. — последнее название отсылает к рассказу Орловца «Автомобиль святителя Николая»).
8
Подробнее см. Шерман А. Упущенный шанс Карла Фрейберга. // Орловец П. Приключения Карла Фрейберга, короля русских сыщиков. Salamandra P.V.V., 2012.