В новой фуражке сливочного цвета, округлившийся, с заплывшими глазами, вперив длинный нос в пространство, он сразу же как-то догадался, где может находиться в эту минуту Шипов, и, проспав почти двадцать дней, покинул гостеприимную ночлежку, чтобы продолжать жить, надеяться и избегать опасностей. Сливочная фуражка недолго маячила среди майского тульского люда, бредущего по своим делам; скоро ее обладатель вошел в гостиницу и, никого ни о чем не спрашивая, направился прямо к белой двери трехкомнатного нумера.
В первой комнате увидел он круглый стол, загроможденный всякой снедью и бутылками. Ни слова не говоря, Гирос присел к нему поближе и запустил длинные пальцы во что-то румяное и еще теплое - то ли в курочку, то ли в поросенка... Он ел неторопливо, но плотно, с хорошо нагулянным аппетитом, запивал .шампанским и рейнским, утирался крахмальной салфеткой, распускал пояс ца панталонах, чтобы легче было дышать, и придвигал, придвигал очередные блюда, благо их было много.
Жизнь снова казалась прекрасной, и только давний расплывчатый сон о встрече с полковником слегка отравлял ее.
И вот уже есть стало невозможно, желудок был набит до отказа, и тогда где-то вдалеке послышались осторожные шаги и перед Гиросом возник некто в изрядно помятом сюртуке из коричневого альпага и клетчатых панталонах неопределенного цвета - настолько они -были грязны. На изможденном лице человека лихорадочно блестели зеленые глаза.
- Амадеюшка! - воскликнул человек, и Гирос вспомнил его.
Они обнялись, как старые друзья. Когда закончились первые приветствия и первые рассказы о том о сем, Шипов сказал:
- Ну, брат, за мной охота идет - беда. Я уж пять ночей не сплю - жду. Ты теперь покарауль малость, а я, компрене, посплю... Я уж и двери закрывать перестал: пущай, думаю, входят. Устал я.
- Мишель, я не узнаю тебя! - захохотал Гирос. - Ты богат, знатен... Да плюнь ты на все... Езжай в Москву, в Ревель, в Тамбов, куда-нибудь... Ну? Дай мне денег, Мишель. Псу тоже нужно косточку... Кинь мне косточку...
- Ах, Амадеюшка, - вздохнул Шипов осторожно, - а уеду я - кто же будет за имением-то присматривать? Видит бог, глаз нужен. Левушка-то твой того и гляди все к рукам приберет. - И засмеялся внезапно. - Дурачок ты, лямур-тужур, итальянец... Я же с имения доход получаю. Аншанте?.. Эх ты...
- Кинь мне косточку, Мишель...
И тут на протянутую ладонь Гироса слетели вдруг, как два кленовых листа, два четвертных билета.
- Грибной дождичек в четверг, - обрадовался Гирос. - А ну, Мишель, еще одну!
- Нет, - сказал Шипов строго, - будя. Поистратился я, мон шер. Обойдешься.
- А ведь и верно, - захохотал Гирос, - обойдусь. Мне ведь ничего не стоит. Меня ведь только допусти, пса, я за глотку возьму... Да ты не стесняйся, Мишель, пинай меня, черта!
Мальчик в красном казакине подал синий конверт и вышел. Компаньоны прочли:
"Милостивый Государь, терпение мое истощилось. Все.
Недоброжелатель".
Шипов побледнел, усмехнулся.
- Это граф твой, прощелыга твой, старается, - сказал он, - я-то знаю, се муа. Не хочет делиться. Бить будет?
- Мишель, - сказал Гирос, - плюнь ты на них... Уезжай отсюда. - И потянулся к еде.
Шипов дрожащей рукой налил себе водочки, выпил.
- Ты гляди не уходи никуда, - сказал он Гиросу. - Вместе будем отбиваться... - И заглянул в глаза компаньону, но там, в карих кружочках, гуляли тоска и холод. - Ты чего? - спросил Михаил Иванович. - Ты чего, аи уйти хочешь? Уйти хочешь, меня одного бросить? - И ему захотелось ударить компаньона по длинному пунцовому носу. - Куда же ты пойдешь, куда, мезальянс ты этакий!..
Гирос медленно попятился, заслоняясь обеими руками.
- Ну, куда?
Он продолжал пятиться. Вдруг с улицы грянуло:
Зачем тебе алмазы и клятвы все мои?..
- А ведь деньги-то взял, - сказал Шипов. - Эх ты... - Взял, - сказал Гирос шепотом. Он продолжал пятиться, а сам глядел куда-то мимо Шилова, перебирал бесчувственными губами - то ли жевал, то ли говорил что - и пятился, и наконец распахнул дверь, и вышел.
- Амадеюшка! - крикнул Шипов, но все было напрасно. - Эй! - снова крикнул он, но звук его голоса беспомощно растаял в коридоре. - Эгей! - В соседнем нумере распахнулась дверь, и показалась испуганная дама в кружевном чепце. - Эй, кто тут есть?!
Хлопнула другая дверь, появился хозяин Севастьянов.
- Вы чего это, батюшка Михаил Иванович? Чего изволите, сударь?
- Посиди со мной, - попросил Шипов.
- Как же-с?
- А вот так же-с... Выпей-ка вот.
Они уселись в кресла. Шипов выпил рюмочку. Севастьянов отказался.
- Руки у вас дрожат, - сказал он.
...В полку небесном ждут меня. Господь с тобой, не спи...
- Слыхал? - спросил Шипов хрипло. Но Севастьянов ничего не слышал.
- Вы бы цилиндр сняли, - сказал он, - голове-то по-легче-с.
- Полегче-с, - засмеялся Михаил Иванович. - А вино пропадает. Выпей, ну, выпей...
- Вы бы гостей позвали, - сказал хозяин, - погуляли бы с людьми-с...
Шипов снял цилиндр, швырнул его в угол, взбил бакенбарды.
- А ведь верно, вузаве, - обрадовался он. - А эти, что грозятся, пущай их, верно?.. "В полку небесном ждут меня..."
- В самом деле, - сказал хозяин, - ждут-с.
- Я вас не трогаю, и вы меня не трожьте, зерно?.. Зови гостей, зови гостей, се муа, мон шер!
Наверное, ни в одном нумере не осталось ни души, так притягательны были трехкомнатные апартаменты утомленного красавца в коричневом сюртуке из альпага. И едва лишь прозвучал клич, как все тотчас ответили согласием и начали наряжаться. "Господин Зимин просят пожаловать на именины-с". Так приглашал всех Севастьянов, и все отправились.
Через час комната была полна. Гости сидели вокруг стола, на диванах, в креслах, два молодых человека пристроились на подоконнике, поставив меж собой тарелку с сыром и бутылку шампанского. Окна были распахнуты, майская прохлада лилась с улицы. Шипов командовал поначалу, а после само пошло. Какие-то немолодые дамы сидели по правую от него руку, слева - громадный поп в серой рясе, с седеющей бородой, с розовыми губами.
Было очень по-домашнему, просто, сердечно и мило, поэтому никто не чинился, и каждый сам хватал еду и сам наливал, что хотел, и пил, а легкая застольная беседа скрашивала досуг. Все перезнакомились, даже завязали отношения, а один из двух молодых людей очень активно переговаривался с единственной в этой компании прелестной барышней, и там, видимо, что-то такое уже намечалось.
Мальчик в красном казакине сбился с ног, унося объедки и расставляя новые блюда, откупоривая новые бутылки.
Шипов. Когда я жил в доме князя Долгорукова...
Михаловский. Да что вы врете-то? Не врали бы...
Шипов. Ну и ну...
Дама (Михаловскому). Успокойтесь. Не грубите. Что это с вами?
Михаловский. А чего он врет? Кто он такой, что врет? Почему я должен выслушивать?
Шипов. Ну и ну...
Дама. Это сам именинник.
Михаловский. Пардон... Так рассказывайте, что там такое было, у князя?
Шипов. Ну и ну...
Поп. А что, любезный Михайло Иваныч, нравится вам быть на людях? Вон скольких вы назвали. Нравится?
Шипов. Нравится, батюшка. У меня нынче сильное мандраже, се муа... Что-то я последние дни хвораю. А с людьми веселей.
Поп. Говорят, у вас имение недалеко?
Шипов. Да, Ясная Поляна. Слыхали? Хорошее сельцо.
Поп. Чего же вы сами там не живете? А там ведь граф Толстой обитает... Не родственник ли?
Шипов. Вестимо. Двоюродный брат. Я по материнской линии из Толстых... Эй! Пей-гуляй! Зимин денег не жалеет!
Дама (соседу). Фу, как он кричит в самое ухо! Как извозчик!
Сосед. Положить вам клубнички?
Дама. Мерси. Я еще холодную телятину хочу попробовать....
Шипов. Пей-гуляй! Мы вас не трогаем, и вы нас не трожьте!