Собрав незначительные, по обычным нормам деньги, Имперцы собрались назад. Допустить этого заговорщики не могли. Поэтому, они напали на сборщиков налогов и перебили их. В Империю же сообщили, что жители взбунтовались и перебили сборщиков налогов.
Я работала в Аргонианском посольстве в Империи, когда ко мне попала эта информация. Посольству предписывалось создать все условия для отправки в Аргонию максимально больших сил Империи и обеспечение того, что бы в их главе поставили Кассиуса Остроса, известного под кличкой Живодер. Появление Живодера с карательной миссией обеспечивало стопроцентное восстание. А огромное войско, то что, Империи придется весьма быстро отозвать его назад, так как оно понадобится на основной территории.
Остаться должен был только командующий с небольшим гарнизоном. Если Имперцы будут недостаточно агрессивны, то предполагалось им 'помочь' уничтожив самостоятельно несколько поселений на границе. Затем, по плану заговорщиков, вмешалась бы регулярная армия, уничтожившая гарнизон Имперских карателей. Последним этапом плана стояло вторжение на территорию Империи с максимальной жестокостью, оправдываясь местью за уничтоженные пограничные города. После этого у Империи не оставалось бы выбора или вести полномасштабную войну или разрешить Аргонии отделиться от Империи.
Сюжет стар как мир, но имел большие шансы на успех. Но заговорщики не учли двух вещей: того, что Империя так легко не сдается, имея за спиной множество блестящих побед. Да, сейчас Империя не на пике своего могущества, как в те годы, когда покоряла мою родину, но армия еще весьма боеспособна. А вторая причина это я. Потери среди мирного населения планировались в пределах полутора двух миллионов. Для правительства это может и в порядке вещей, а для меня неприемлемо! Кроме того, в планы заговорщиков входил полный отказ от всего, что принесла Империя. Не только от плохого, но и от хорошего. Например, единых Имперских законов, запрета войн между племенами, централизованных хранилищ пищи на случай неурожая и всего такого прочего.
Очень многие в посольстве были против заговора, но не могли пойти против собственного правительства. Есть такая особенность у Аргониан. Можешь сколько угодно ненавидеть своих вождей, но выступать против них, тем более на стороне чужаков, нельзя. Возможно я ненормальная, но я не могла допустить, чтобы заговорщики в погоне за мифическими ценностями разрушили тот непрочный мир, что так долго создавала Империя, и потому передала информацию Империи.
Вместо карательного войска в Аргонию были отправлены представители Империи с разъяснениями планов заговорщиков и группа убийц для глав заговорщиков. Так все и закончилось.
Однако теперь за мной охотятся все Аргониане. Даже мои коллеги из посольства не могли укрыть меня. Да ты поступила правильно, сказали они мне, но неправильным способом. Предательство худшее из преступлений. И не важно, с какими мотивами. Единственное, что они смогли для меня сделать, так это не арестовали при первой возможности, и отвернулись, дружно 'не заметив' моего побега.
Из Империи пришлось спешно уезжать, так как моя родина потребовала от Империи выдать предателя и, оставаясь на ее территории, я могла спровоцировать войну, о которой так мечтали заговорщики. Выехать сразу из Империи не получилось, и я отправилась в Морроувинд. Максимально далекая от моей родины провинция Империи, в которой не очень любят мой народ. Я надеялась затеряться тут, а затем и вовсе покинуть Империю. Но, как видно, не получилось. Ан-Дакра показывает на побоище. Меня нашли и тут. На меня объявлена охота и это только вопрос времени, когда меня схватят. Сколько людей погибло и все из-за меня. Наверно мне стоит сдаться и будь, что будет.
- Да, впечатляющий рассказ. - Произнес Сирус. - Если все так серьезно, то та версия что мы обсуждали, относительно подкупа Камонна Тонг Аргонианами, может иметь под собой основание.
- Вот и я о том же. - Ответила Ан-Дакра, отбрасывая в сторону пустую бутылку из под лечебного зелья, что крутила в руках на протяжении всего рассказа. - Это объяснит и потери. Кто станет терять столько людей, только чтобы отобрать у конкурента груз?
- Да, похоже, ты права.
- А раз права, то стоит пойти и сдаться. Другого выхода я все равно не вижу.
- Выход есть всегда. - Уверил Ан-Дакру Сирус, поднимаясь на ноги. - Расскажи, как к тебе попала эта информация. Может тогда я смогу что придумать.
- Все весьма просто. Понимаешь, я телепат.
- Значит, ты можешь прямо сейчас читать мои мысли?
- Конечно нет! Почему у всех такое извращенное представление о телепатии! Только очень сильные телепаты могут ощущать, а вовсе не читать, мысли других. При этом можно угадать, о чем примерно думает объект и только. Например, если ты мысленно рассматриваешь дерево, то телепат сможет сказать, что ты думаешь о дереве, но не сможет сказать что конкретно. Телепат может понять нравится это дерево тебе или нет, но не сможет сказать почему. Чтобы услышать не только направление, но и отрывки мыслей необходимо, чтобы объект был без сознания и, кроме того необходима полная сосредоточенность и личный контакт. В Империи есть всего три телепата способных на такое, и я в их число не вхожу.
- Постой, по твоим словам телепат лишь в немногом отличается от обычного человека или Аргонианина, как в твоем случае. Тогда что такого особенного в телепатии?
- Телепат, в отличие от всех прочих, способен передавать свои мысли на значительные расстояния. При этом подобную передачу способен воспринять только один адресат. Причем не любой находящийся в нужном месте, а строго определенный. Так, что это идеальный способ передачи секретных данных. Никаких перехватов и доставки не по назначению. При этом в идеале адресат должен быть полностью расслаблен, или еще лучше спать. Тогда телепатическая передача воспринимается как необыкновенно яркий и запоминающийся сон. Очень не многие телепаты способны передавать простые послания не спящему адресату. Я одна из таких. Поэтому меня и отправили в Имперское посольство. В мою задачу входила передача секретных сведений на родину и прием ответных сообщений. Так ко мне и пришла эта информация.
- Да, пока никаких идей как из всего этого можно было бы выпутаться. - Произнес Сирус. - А ты не думала продолжить скрываться?
- И подставить еще больше людей! - В возбуждении Ан-Дакра вскочила на ноги и начала расхаживать взад-вперед перед Сирусом. - Пойми, они согласятся пожертвовать любым количеством для достижения цели. Посмотри вокруг и это только начало. Если обыскать тела, то наверняка найдется кольцо исполнителя. Такое невзрачное колечко с особой магией внутри.
- Такое как это? - Сирус стянул перчатку и показал Ан-Дакре кольцо, что он получил от Им-Килайя.
- Именно. - Ответила Ан-Дакра, неожиданно осунувшись. Она даже перестала бегать и вновь уселась на ящик. - Возможно, так даже лучше. Не будет других жертв. Ну что же можешь арестовать меня. Я не буду сопротивляться.
- Никого я не буду арестовывать! - Сирус стянул с пальца кольцо и в сердцах бросил себе под ноги. - Этот старый ящер меня подставил! Если он еще после этого может надеяться, что я…
- Это бесполезно. Если ты откажешься, они просто пришлют кого-то другого.
- Тогда, я помогу тебе скрыться, а сам, тем временем, договорюсь с Им-Килайя. Аргонианская миссия мне кое-чем обязана.
- Ты просто не понимаешь! Они убьют тебя, а меня все равно арестуют и казнят.
- Поверь. Меня не так просто убить. - Уверил Сирус. - Уже многие пробовали, а я как видишь жив.
- Аргониан ничто не остановит. Они будут посылать убийц до тех пор, пока ты жив, а я на свободе. Не сможешь же ты перебить всех Аргониан? Лучше мне сдаться. Потом от тебя теперь мало что зависит. Даже если ты и откажешься отдать мне кольцо, то я просто дойду пешком до Аргонианской миссии, но за это время могут погибнуть другие.
- Ну, хорошо. Держи. - Сирус подбирает с земли кольцо и вручает его Ан-Дакре. - Однако не стоит отчаиваться, у меня появилась отличная идея, как исправить положение. Просто нужно немного времени и удачи.