Когда Хозяин вошел в Аргонианскую миссию, Им-Килайя о чем-то оживленно разговаривал с сотрудниками посольства. Однако, увидев Хозяина, Им-Килайя прервал разговор, видимо, чтобы не разглашать приватную информацию, и подошел поздороваться с Хозяином.
- Вы отлично справились с заданием. - Сказал он, подойдя к Хозяину. - Предатель схвачен, и теперь мы ждем решения, отправить ли нам ее на родину, или казнить прямо тут. У нас, правда, нет необходимого специалиста, но что-нибудь придумаем.
- Но ведь это варварство! - Судя по виду и тону Хозяина, он начинает злиться. Во всяком случае, Лауре так кажется. Это не очень хорошо, но, похоже, у Хозяина есть для этого все поводы. - Все сделанное Ан-Дакрой было сделано ради своей страны, а не для себя!
- Это не важно! Предательство есть предательство. - Сказав это, Им-Килайя пожал плечами. Судя по всему, для него это утверждение абсолютная истина. - Мотивы тут ни причем.
- Тогда как называется вот это? - Хозяин стянул перчатку, показал кольцо, надетое у него на пальце. - Я нашел его на руке командира группы Камонна Тонг. Как оно к нему попало? Единственная возможность заключается в том, что Вы подговорили Камонна Тонг напасть на контрабандистов и захватить Ан-Дакру. А потом, отправили меня с тем же заданием! Практически, я должен был сделать за Вас грязную работу, а Камонна Тонг, подчистить хвосты и ликвидировать свидетеля, который мог общаться с объектом. Что это как не предательство! А за предательство, по Вашим же законам, что положено? - Сказав все это, Хозяин бросил кольцо под ноги Им-Килайя и быстрым движением извлек из ножен свой меч. От неожиданности Им-Килайя отпрянул, но отойти, сбежать или позвать охрану так и не успел. Клинок меча Хозяина сверкнул в воздухе и остановился непосредственно у кончика его носа.
- Пожалуйста, остановитесь! Мы не хотели Вашей смерти! - Им-Килайя с испугом на лице делает несколько шагов назад. - Это прямой приказ из дома. Ослушаться его значит тоже стать предателем. Я не имел права сказать Вам всей правды, но я не сообщил вам название корабля, хотя отлично знал его, и тем самым Вы опоздали и явились позже Камонна Тонг. В результате Вы живы, а они мертвы.
- А, что Вы скажите контрабандистам? - Хозяин также сделал шаг вперед с таким расчетом, чтобы клинок по-прежнему касался носа Им-Килайя. - По вашей милости они потеряли много людей. Глава их гильдии из Хла Оуд просил передать Вам горячую благодарность.
- Послушайте. - Судя по виду Им-Килайя, он изрядно напуган. - Мы выполним любые требования гильдии, чтобы избежать мести.
- Как насчет выдачи Ан-Дакры?
- Нет! Это даже не обсуждается. - Похоже, как бы не был напуган Им-Килайя, некоторые принципы для него все равно остаются незыблемыми.
- А ведь это одно из главных требований.
- Да поймите же Вы, я просто не могу этого сделать! Не потому, что не хочу. Я очень хочу, поскольку считаю, что она поступила правильно, но просто не могу.
- Не поверю, что в законе нет лазейки. - Хозяин, по-видимому, успокоился, так как опустил оружие. - Ни хотелось бы участвовать еще и в войне с Аргонианами.
- Поверьте, я об этом уже думал. За предательство только одно наказание. Другого нет, и никогда не было. Хотя, лет триста тому назад, был единственный в этом роде прецедент. Но там речь шла о рабе. Суд постановил, что раб не может быть виновен в предательстве, так как не может отвечать за свои поступки, являясь, по сути, обычной вещью. Но Ан-Дакра не рабыня и никогда ей не была.
- А чисто теоретически, если бы она оказалась рабыней, это могло бы помочь? - Спросил Хозяин, уперев лезвие меча в пол и облокотившись на его рукоятку.
- Помогло бы, но Ан-Дакра никогда не была рабыней. Да и стать таковой она не могла. У нас нет рабства. Да и в Империи, как Вам наверняка известно, тоже. Только в одной из Имперских провинций сохранился этот пережиток прошлого.
- Верно. Но сейчас-то она тут.
- Ну и что из того? - Возразил Им-Килайя. - Насколько мне известно, Ан-Дакра провела на территории Морроувинда всего несколько дней, и из них практически все время в нашей камере.
- Однако, не все же время. - Произнес Хозяин, возвращая свой клинок в ножны. Судя по его виду, он что-то придумал.
- Ну и что это дает?
- Это, дает нам всем шанс разрешить ситуацию миром.
- И каким это образом? - Спросил у Хозяина Им-Килайя. - Поймите Сирус, я и сам хотел бы помочь Ан-Дакре. Просто я не вижу ни одного выхода из сложившийся ситуации.
- Зато я вижу. - Уверил его Хозяин. - Если Вы не забыли, то я встретился с Ан-Дакрой на поле боя между контрабандистами и Камонна Тонг.
- Ну и что из того?
- А кто, кроме тех, что были там, знают на какой стороне сражалась Ан-Дакра?
- Постойте, Вы хотите… Нет, никто не поверит, что в Камонна Тонг приняли Аргонианку.
- А в это и не надо верить. - Ответил Хозяин. - Там ведь были и наемники.
- Верно. - Согласился Им-Килайя. - Наемники были, но со стороны контрабандистов, а не Камонна Тонг.
- А кто об этом знает? Потом, даже если и так, то можно сказать, что перед боем Ан-Дакра увидела численный перевес со стороны Камонна Тонг и решила драться на их стороне. Ну а потом…
- Потом все и так ясно. - Уверил Хозяина Им-Килайя. - Боевики Камонна Тонг победить так и не смогли, а потому отошли с поля боя. Попавшие в плен, были согласно обычаю выкуплены проигравшей стороной. А так как Ан-Дакру никто выкупать не спешил… Да это может сработать.
- Вот именно об этом я и подумал. - Согласился Хозяин. - Обычно пленников, которых не выкупили или отпускают на все четыре стороны, или что намного чаше, убивают. Если все равно всех отпустят, так зачем платить выкуп?
- Верно. - Им-Килайя увлеченный идеей Хозяина, начал ходить взад-вперед перед ним. - Так поступают везде. Но тут имеется еще одно решение. Зачем убивать, если можно продать. Да, с другими расами такой подход мог бы встретить сопротивление, но в этом случае проблем не будет. Скажем, что Ан-Дакра попала в плен. Выкупать ее, само собой, никто не стал, и Вы решили оставить ее у себя, собираясь продать на ближайшем рынке рабов. А так как Вы были ранены, то Ан-Дакра смогла бежать. Скрыться ей не удалось, так как ее перехватили мои агенты. Мы не знали, что согласно местным законам она уже рабыня и собирались ее судить, но тут пришли Вы, и все выяснилось. По-моему неплохая легенда.
- Выдумка, конечно, чистой воды, но может сработать. - Согласился Хозяин.
- Все получится. - Судя по тону Им-Килайя, он в этом абсолютно уверен. - Получится потому, что устраивает все стороны. Империя улаживает разногласия, с моим народом не поступившись своими принципами. Мое руководство наказывает отступника, не портя отношения ни с Империей, ни с местными властями. И, наконец, великие дома будут довольны нашим содействием в деле поимки беглых рабов. Заодно, к тому же, дополнительное прикрытие для нашей деятельности тут.
- Да, похоже, все будут довольны. - Задумчиво произнес Хозяин. - Все, кроме Ан-Дакры.
- Что поделать. Такова политика. - Согласился с этим Им-Килайя.
- Значит попробуем?
- Нет. Не попробуем. Мы именно так и сделаем. Подождите немного тут, а я тем временем вызову Ан-Дакру. Потом, я отвлеку внимание остальных. Речь что ли, какую скажу, а Вы, тем временем, предупредите ее, чтобы ни выкинула чего.
Сказав это, Им-Килайя оставил Хозяина дожидаться его возвращения в главном зале, а сам ушел куда-то через заднюю дверь. Какое-то время ничего не происходило. Хозяин, даже, начал нервничать, а потом в зал вернулся Им-Килайя, пытаясь одновременно удержать в руках рабский наручень и целую кипу бумаг, а вслед за ним в зал ввели Ан-Дакру в сопровождении двух крупных стражников. Судя по виду Ан-Дакры, Лауре стало понятно, как мог бы выглядеть Хозяин, если бы он перед возвращением к контрабандистам не привел себя в порядок.
Похоже, что после поимки Ан-Дакру даже не пробовали долечивать. На ней все еще было надето то, что осталось от ее доспехов. Оружия, само собой, уже не было. Руки связаны за спиной. А на ногах заметны следы от веревки. Чешуя Ан-Дакры потемнела и потеряла блеск. Подобное, однажды, было и с Лаурой, еще с прежним хозяином. Тогда Лаура провела под замком без еды и воды практически двое суток. Вот и с Ан-Дакрой, похоже, обошлись схожим образом. Хозяин, увидев состояние Ан-Дакры, нахмурился. Его рука потянулась к оружию, но он ее тут же отдернул. Похоже, насколько Лаура успела узнать характер и привычки Хозяина, он решил не усложнять и так запутанное дело. Поэтому, вместо того чтобы хвататься за оружие, Хозяин решительно направился навстречу Ан-Дакре.