Вооружившись такими соображениями, Лаура открывает входную дверь и усаживается на пороге. Причем устраивается так, чтобы практически целиком остаться в комнате. Так, на всякий случай, чтобы не нарушать правила.
Еще через полчаса.
- Вот кошмар! - Бормочет себе под нос Лаура. - Сколько сижу тут, а мимо не прошел никто из тех, кого можно отправить за ветками. Эй, а это кто? Это же Хул. Вот ее сейчас я… Лаура, думай, прежде чем делать! Хул свободная, в отличие от тебя. Куда ее можно послать?
- Эй, подруга, ты что это себе под нос шепчешь? - Спросила Хул, остановившись перед Лаурой. - Неужто решила податься в жрецы? Да, что ты тут делаешь?
- Госпожа, Лаура ожидает пока мимо пойдет кто-нибудь из рабов, чтобы послать его за ветками, без которых невозможно закончить уборку дома.
Хул оглядывается назад. Убедившись, что за ее спиной никого нет, она вновь обращается к Лауре.
- Это ты со мной сейчас говорила?
- Конечно с Вами, Госпожа. С кем же тут еще говорить, кроме нас все равно никого нет.
- Да, тебе и правда голову напекло. - Хул усаживается на порог дома рядом с Лаурой. - Какая я госпожа, что ты городишь?
- Извините, Госпожа, но как же еще рабыне к Вам обращаться?
- Как и все прочие. Как меня только не называли. Вот, например, твой босс, не далее как сегодня утром, обозвал меня заготовкой на новые сапоги. Хотя, если ты забыла, то я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.
- Извините, госпожа, но рабам запрещено обращаться к свободным по имени. И сколько мне это всем и каждому повторять! Ой! Опять мне, да еще ругаюсь на свободного. Пусть, даже, и мысленно. Лаура, ты доиграешься!
- Ладно, если тебе так нравится, то можешь обзывать меня госпожой. - Согласилась Хул. - Это, во всяком случае, лучше чем то, как меня обозвал Ра'Вирр, когда я зашла пожелать ему доброго утра. Помнишь вчерашнюю кошку?
- Помню, Госпожа. Значит, та кошка, на самом деле…
- Так, чем ты тут страдаешь? Мне запомнилось что-то о ветках.
- Вы правы, Госпожа, Лаура ищет, кого можно послать за ветками для веника. - Сказала Лаура, вскакивая на ноги, только что, сообразив, что сидит в присутствии свободной аргонианки.
- А у самой, что, ноги не ходят? - Поинтересовалась Хул. - Пойдем, я знаю тут поблизости отличные кусты, идеально подходящие для метлы.
- Извините, Госпожа, но Лаура не может. Без разрешения Хозяина ей нельзя покидать дом.
- Ты уверена, впрочем, о чем я спрашиваю! Рабам нельзя врать, это даже я знаю. Однако ты слишком серьезно относишься к своей роли. Ладно, ладно, не надо на меня так смотреть, пойду, принесу тебе веток, не торчать же тебе здесь до вечера.
Хул уходит, завернув за угол дома.
- Ну что, Лаура, доигралась? - Думала Лаура, глядя вслед Хул. - Будь это не Хул, а кто другой, мало бы тебе не показалось. Да и Хул не стоило смотреть сквозь пальцы на такую наглость со стороны Лауры. Вон, уже возвращается. Надо быть осторожнее в выражениях эмоций.
- Ну что, подойдут тебе такие прутья? - Хул продемонстрировала Лауре добрую половину куста.
- Конечно подойдут, Госпожа. Да Хул, будь на твоем, нет надо говорить на Вашем месте, кто другой, эти прутья понадобились бы не только для метлы. Все-таки мне повезло, что есть такие как Хул, продолжающие общаться со мной, несмотря на смену статуса.
- Если подходят, то давай я тебе помогу, быстрее выйдет.
- Госпожа? Она собирается вместе со мной убираться? Свободный человек, выполняющий часть работы раба? Она что, не понимает, как это будет выглядеть со стороны?
- Не спорь со мной. Я хочу помочь и потому помогаю.
- Как пожелаете, Госпожа. - Согласилась Лаура. Что ей еще оставалось? Спорить с Хул было бы еще хуже.
- Ладно, показывай свое хозяйство. - Хул, отодвинув Лауру с прохода, вошла в дом, прихватив с собой охапку прутьев.
- Госпожа, это не хозяйство Лауры. - Осторожно возразила Лаура. - Это все, как и сама Лаура, принадлежит хозяину рабыни.
- Ладно, не придирайся к словам. Главное, что ты меня поняла. Давай, командуй, что тут надо убирать.
- Госпожа, рабыня не может…
- Да знаю я, что теперь тебе командовать не положено. - Хул бросив ветки на пол посреди комнаты, огляделась вокруг. - Это образное выражение. И если ты командовать не хочешь, то командовать буду я. Ты займись полом, а я выкину мусор.
- Как пожелаете, Госпожа. - Согласилась Лаура. Ну что же, во всяком случае, со стороны Лауры тут все правильно. Если Хул хочет убираться, то кто такая Лаура чтобы ей мешать?
- Ты знаешь, а мне начинает нравиться распоряжаться. Как бы не привыкнуть. - Хул отобрала у Лауры приглянувшуюся ей палку и принялась привязывать к ней прутья. - Ладно, давай работать, а я тем временем, расскажу тебе новости. Вот не далее как сегодня утром…
Параллельно с описываемыми событиями.
Выйдя из дома, Сирус направляется в сторону городских ворот, размышляя, чем бы ему заняться в первую очередь. Погрузившись в собственные мысли, он заворачивает за угол (это тот угол, который не миновать, если идти от моста в сторону гильдии воинов) и практически сталкивается с выскочившей ему на встречу Хул.
- Похоже, я ничего не забыл. - Бормочет себе под нос Сирус - Так, для начала зайду к нашему коллекционеру. Не таскаться же мне по всему городу с рваными сапогами. О нет, опять Хул. Караулит меня она что ли?
- Кого я вижу! - Хул явно находится в отличном настроении, которое только улучшается при виде Сируса. - Крупнейший рабовладелец и угнетатель несчастных Аргониан, собственной персоной! Отправился поохотиться на рабов? Бедной Лауры тебе уже мало? Конечно, как может бедная Лаура удовлетворить аппетиты столь закоренелого рабовладельца. Кстати куда ты ее дел?
- Никуда я ее не девал. Спит еще.
- Бедная Лаура! Как тебя замучил этот злобный рабовладелец. Наверно ты заставлял ее всю ночь отгонять от своей драгоценной персоны мух, и от того эта бедняжка только под утро смогла заснуть. Как жестока судьба к бедной аргонианке!
- Хул, оставь меня в покое. Видишь, я занят. - Сирус продемонстрировал Хул вещи, что нес на продажу. - Если тебе так скучно, то составь компанию Лауре, когда она проснется.
- Я никак не могу это сделать. Как можно лишить сна бедное создание и так жестоко замученное… Постой, а зачем тебе эти рваные сапоги?
- Ты же только что говорила о Лауре, причем тут сапоги?
- Все ясно! - Хул изображая ужас, закрывает реками свои глаза. - Этот злодей решил продать бедную Лауру, а на полученные деньги купить новые сапоги! Можешь не отрицать. Я раскрыла твой кошмарный замысел, чудовище. Или нет, еще хуже. Ты задумал сделать из Лауры себе сапоги! Конечно, чего еще можно ожидать от рабовладельца.
- Ты знаешь Хул, а это хорошая идея, на счет материала для сапог. - Неожиданно Сирусу в голову приходит идея неплохого розыгрыша. - И дешево и для города польза. Ну, готовься Хул, сейчас тебе достанется. Главное не потерять серьезного выражения лица.
- Эй, ты ведь, в самом деле, не…
- Из Лауры? Нет, конечно. Лаура стоит намного больше, чем пара сапог. Но разве она единственная Аргонианка в городе? Вот, прямо передо мной, еще одна. А поскольку я теперь жуткий рабовладелец, то почему бы мне не захватить некую надоедливую Хул и не сделать пару - другую сапог. И мне хорошо, и городу польза.
- И не мечтай, чудовище! Хул тебе не достанется.
- Это почему еще? - Спросил Сирус, делая вид, что на глаз оценивает число сапог, которые могут получиться из Хул.
- Потому что Хул быстро бегает и толстый, ленивый рабовладелец, никогда ее не догонит.
- А я и не буду бегать, надо просто подкараулить надоедливую аргонианку, например, когда она будет в очередной раз прятаться в моем доме, после того как в очередной раз перестарается с издевательствами.