Я бы отдыхал и дальше, тут спешка противопоказана, но донесшиеся со стороны пещеры звуки боя заставили встать на ноги и вмешаться. Поначалу я решил что просчитался, или разведка Мораг Тонг ошиблась, определяя сколько именно бойцов в том отряде. Однако очень быстро выяснилось Когти тут не причем. Просто норд и сотоварищи решили обойтись без меня, ну чтобы не делится, и сейчас штурмовали пещеру.
Не очень успешно, нужно заметить, и уж абсолютно точно предельно бестолково. Это нужно додуматься попросту ломанутся в пещеру дико вопя и размахивая оружием. Абсолютно не видно кто там внутри, а вот из пещеры атакующие как на ладони. Троих наемники потеряли сразу, от первого же залпа лучников. А дальше началось… Когда я подоспел к месту боя, наемники спешно отходили из пещеры, вытаскивая своих раненных. Хоть о своих не забыли, и то хорошо. Ну а вслед им летела ругань и стрелы.
- Эти сволочи нас ждали, - поделился своим виденьем ситуации норд.
- Интересно, а он что ожидал радостной встречи? - пришло мне в голову.
- Брать пещеру штурмом явно бесполезно, - продолжал, тем временем, рассуждать норд. - Лучше подождем тут. Скоро у них еда и вода кончится, сами выйдут.
- А если не выйдут? - уточнил я.
- Как не выйдут? Куда им еще деваться?
- Это же пещера. Тут практически наверняка не один выход. Если дадим рабам время, то придется искать их заново.
- Критиковать легко. А вот что ты сам можешь предложить раз такой умный? Еще раз кинуться грудью на залп лучников? Нет уж, с меня хватит.
- Зачем же кидаться. Можно и по-другому.
Я подошел поближе к пещере, но так чтобы не попасть в поле зрения укрепившихся там лучников. В обычной ситуации тот фокус что я задумал, точно не сработал бы. Элементарная магическая защита, и будет простая куча внешних эффектов. Только вот там рабы, пусть и беглые. Наручень легко не снимешь, тут помощь опытного мага нужна или ключ. Ну а даже самый простой и дешевый наручень не дает пользоваться даже самой элементарной магией. Оно, разумеется, бывают уникумы, что умудряются… Ладно, на эту тему порассуждаю в более подходящее время.
Пока же в пещеру один за другим влетели три слабеньких, но зато внушительных по размерам, огненных шара. Громыхнули они сильно, да и вспышка получилась неплохая. Вслед за шарами в пещеру влетел и я сам. Оглушить и так полуоглушенных, да еще и обожженных бойцов, проблем не составило. Затем пришлось выйти из пещеры и пригласить союзников. Если честно, то возиться с тем горе отрядом абсолютно не хотелось, но меня же сюда послали не рабов ловить, а выяснить кто стоит за этими наемниками. Так что…
Следующие четверть часа я имел удовольствие выслушивать ругань норда в адрес оглушенных рабов. Поначалу он не только ругаться сбирался, но тут я ему напомнил что рабы вообще-то денег стоят, и я вовсе не собираюсь терять деньги из-за чужой глупости. В результате получил кучу ругани и в свой адрес. Впрочем, к такому я как-то уже привык. А самое забавное знаете в чем? Наемники решили не рисковать, вдруг там впереди еще одна засада, и отправили вперед специалиста.
Действительно, и почему бы мне не сделать за них всю работу, ну а деньги мы потом поделим. Отличный план, не находите? Будь это обычное задание, ух и послал бы я этого норда по всем известному адресу, но сейчас нельзя. Видимо что-то из мыслей все-таки отразилось у меня на лице, так как раскомандывавшийся норд осекся, и предложил новые условия раздела добычи.
Ну что мне после этого оставалось? Убить норда не решение. Да и не нужен он мне, вместе со всей толпой наемников. Только мешать будут. Потом кто знает как поведут эти наемники, когда найдутся рабы. Впрочем, как они поведут себя я как-то догадываюсь. Нагляделся уже. Так что я взял с норда клятву, что он останется тут, и будет удерживать вход чтобы никто не ускользнул, а сам отправился вглубь пещеры.
Обычно в пещерах бывает сложновато определить откуда именно доноситься тот или иной звук. Но в данном случае ошибиться сложно. Не заваленный всяким хламом проход тут один. Ну и голоса доносятся явно откуда-то оттуда. А раз так, то хочешь не хочешь, а проверять нужно. Тут все просто или я, или наемники. Если разгоряченные боем наемники первыми найдут рабов будут серьезные проблемы.
В общем, я неспешно и осторожно двигался вперед. (пещеры просто идеально подходят для засад) пока из-за одного камня на меня не вылетело что-то, с воплем кинувшееся навстречу. Клинком воспользоваться я попросту не успел, так что попросту выпустил оружие из рук, одновременно разворачиваясь на месте. Полностью уклониться не получилось, но хоть на ногах стоял.
А вот напавший… точнее напавшая хаджитка оказалась на полу. Пока же я восстанавливал равновесие, хаджитка не стала терять время, сильно пнув меня промеж ног. Тут что не говори, но ноги а хаджитов сильные. Так что не помогла и броня. На пару другую секунд мне стало как-то не до хаджиток и боя. Ну а когда глаза вновь обрели возможность видеть, разглядел мой же клинок, высоко поднятый над головой хаджитки.
Один из самых глупых способов пустить в ход меч. Это же не топор. Ну и, наконец, короткий меч вовсе не предназначен для рубящих ударов. Боковые кромки я наточил, но это скорее больше из уважения к местным традициям. В империи вовсе лезвие не точат, только острее. И знаете, так оно правильнее.
Отразить наручем неуклюжий удар труда не составило. Впрочем, как и отшвырнуть хаджитку в сторону. Думаете с нее хватило? Как бы не так! Зарычав, абсолютно по-настоящему, она вновь кинулась мне навстречу. В этот раз без оружия. Эта атака оказалась успешнее, видимо так ей привычнее. Но вот выбор цели… Знаете, кожаный доспех только выглядит недостаточно надежным. Крайне не советую кусать должным образом обработанную кожу.
Правый кулак встретился с затылком хаджитки и бой закончился. Да, что не говори, а драться моя противница не умеет. Попробовал бы я так открыто и без затей Хул стукнуть. Давно бы валялся на полу. А тут… Тут я забросил хаджитку на плечо, (не оставлять же ее валяться в луже) и продолжил подбираться к источнику шума.
И, наконец, вот она дверь, из-за которой и доносятся звуки тихого разговора. Удар ноги по двери и передо мной довольно большая и хорошо освещенная пещера. Интересуетесь, почему я пнул дверь ногой? Уж точно не для пущего эффекта. Оно никто и не спорит, что если напугать противника перед боем то, скорее всего, и драться не придется, но, в данном случае, у меня имелась другая куда более банальная причина поступить именно так. Поставить ловушку на дверь много ума ненужно. Так что, так спокойнее. На всякий случай подготовившись к атаке слева, (Обычное дело подстерегать входящего в дверь врага, стоя около двери с намерением ударить ножом в бок, а если повезет, то и в спину.) я шагнул в пещеру.
Атаки не последовало. Скорее уж строго наоборот, все собравшиеся около двери кинулись врассыпную. Осталась только хаджитка с крайне необычной окраской шерсти. Помнится я еще подумал, что стоит показать эту хаджитку Треи. Может, наконец, поймет что никакое она не животное. Даже собирался что-то сказать, но тут со звоном отлетел в сторону нож, что до этого судорожно сжимала в руках хаджитка, ну а сама хаджитка рухнула, по-другому и не скажешь, на колени.
- Господин остановитесь!!! Мы сдаемся! Во имя всех богов! Ненужно нас убивать!!!
- Сдаетесь это хорошо, - заметил я, абсолютно не горя желанием и тут размахивать оружием. - А убивать… Зачем же мне убивать?
- Абсолютно незачем, - с готовностью уверила меня хаджитка. - Тут только самки, и ни одна из нас не доставит вам проблем. От любой из нас будет куда больше пользы, если останемся в живых. Скелеты, они ведь все одинаковые. Особенно скелеты хаджитов.
- Так, похоже, меня приняли за некроманта, - подумал я. - Значит, они действительно тут появлялись. Хорошо. Точнее, разумеется, плохо, что некроманты настолько обнаглели, раз решаются в открытую действовать в провинции где их, мягко сказать, не любят. Но а вот то что выступив в открытую некроманты стали уязвимы - это хорошо.