- Разумно, - согласился Ведам Дрен. - Сейчас, после мора, потребность в доставке товаров с материка будет только возрастать. Но Вы должны понимать, что вторгаетесь в сферу интересов имперской торговой компании и дома Хлаалу. Разумеется, пара кораблей существенной роли не сыграют, но может оказаться так, что дело тут в принципе.
- Может. Но так уж вышло, что не задумаешь сделать, почти наверняка заденешь чьи-то интересы.
- Для того чтобы избежать таких вот неприятных ситуаций и были придуманы имперские гильдии. Вот если бы Вы имели отношение к Имперской торговой компании, проблем удалось бы избежать.
- Вот только имперских торгашей мне, для полного счастья, и не хватало, - подумал я, ну а вслух ответил. - Вы несомненно правы, но чтобы вступить в имперскую гильдию подобного масштаба и значимости, требуется внести куда больше средств чем я могу себе позволить.
- А можно обойтись и без внесения своей доли в общую казну гильдии, - уверил меня Ведам Дрен. Впрочем, кто бы сомневался. Если такой возможности до данного момента и не было, герцог ее придумает. Не забыв собственные интересы, понятное дело. - Так вышло, что в связи с беспорядками Имперские власти отозвали часть войск с периферии в центральные области. Это коснулось и военных кораблей занимавшихся патрулированием берегов Ввандерфела.
Так, похоже, начинает вырисовываться что именно понадобилось от меня Ведаму Дрен. Судя по всему, придется расстаться с приличной суммой денег на содержание наемников. Во всяком случае, официально. На самом же деле… Впрочем, по другому и не бывает.
- Из-за того что патрульных кораблей стало меньше участились нападения пиратов на торговые суда. В результате чего часть торговцев свернула свои дела, и ушли на более безопасные маршруты. Кроме того, возросший риск при доставке привел к существенному увеличению стоимости доставляемых грузов. Благополучие людей Ввандерфела напрямую зависит от торговых путей. Металл, добываемый на наших шахтах, требуется продать, а на полученные деньги закупить недостающее продовольствие. Так что, торговля жизненно важна.
- Но в этом случае получается что появление новых торговых кораблей должно только приветствоваться.
- Мною - да. Местными жителями - несомненно. А вот торговцами… Вы ведь составите им конкуренцию, что неизменно приведет к снижению цен на рынке, и как следствие, к снижению прибыли, при тех же затратах. Торговцы согласятся понести такие дополнительные потери, но в том случае если смогут их чем-то компенсировать. Например, снижением риска потерять товар из-за нападения пиратов.
Ну вот, так я предполагал. Теперь осталось только выяснить, сколько денег придется отдать и, по возможности, снизить сумму.
- Я давно подозревал что подобная ситуация может возникнуть, - продолжал, тем временем, Ведам Дрен, - и потому на верфях Морровинда были построены военные суда, которые должны заменить корабли отозванные Империей. Два из них переданы нам. Однако империя отказывается тратится на содержание этих судов, а король Морровинда… У него сейчас другие дела и заботы. Что и было сказано в последнем письме из Стронхола. Мне предложено самостоятельно найти источник финансирования. В связи со всем выше перечисленным я хочу предложить Вам взять эти корабли в аренду с правом последующего выкупа.
Вот такого я никак не ожидал. Одно дело деньги, и совсем другое сами корабли. Это ведь не просто торговцы, а боевые корабли. Или Герцог доверяет мне больше чем можно было ожидать, или у него имеются какие-то свои, тайные, резоны, до которых я пока что не могу додуматься. Последнее более вероятно.
- Занимаясь охраной побережья Ввандерфела, Вы смогли бы, со временем, компенсировать казне стоимость кораблей. Таким образом Вы получаете дополнительную охрану для своих судов, и тем самым снижаете затраты на перевозку грузов. Я же получаю снижение активности пиратов в нашем регионе и как следствие, оживление торговли. Как видите все в выгоде. Как Вам такое предложение?
- Звучит неплохо, - осторожно ответил я. - Необходимо уточнить хватит ли средств на содержание еще двух судов. Если это осуществимо, то я приму Ваше предложение.
- Мои эксперты уверяют что хватит. А им, как я уже упоминал, стоит верить. За последние несколько лет они меня ни разу не подводили. Так что я прикажу подготовить бумаги разрешающие частному лицу содержать военные корабли, и дающие право заниматься охраной побережья острова, и отправлю их к Вам в Суран. К кому можно обратится если Вас не будет в школе?
- К Нире, - хотелось ответить мне, но нельзя. - Лучше будет обратиться к моему компаньону. Фальвис Тюнел как раз занимается торговыми операциями. В том числе и теми, для которых планируется купить корабли.
- Вот и хорошо, так и поступим. Ну и возможно… Нет, почти наверняка, нам еще предстоит встретится, и ни один раз, - добавил Ведам Дрен.
Вот так оно всегда. Только-только начинаешь думать что наконец-то все, как жизнь преподносит очередной сюрприз, и обычно пренеприятный.
- Ваше дело и дальше будет расти и расширяться, - продолжал, тем временем, Ведам Дрен. - Вместе с ним будет возрастать и Ваше влияние на политику и экономику Ввандерфела. Так что нам с Вами еще работать и работать. Да Вы и сами не стесняйтесь, обращайтесь, если возникнет такая необходимость.
И что на это предложение ответить? На первый взгляд Герцог только что пожелал мне дальнейших успехов и выразил готовность оказать поддержку, если она понадобится. О чем еще можно мечтать, имея за спиной такого покровителя? Красота, да и только. Только вот это на первый взгляд. Так я и поверил в бескорыстность Ведама Дрен. Я и прежде не был так наивен, чтобы верить в обещания помощи сильных мира сего, ну а сейчас…
Помочь- то он мне поможет, только вот вовсе не бескорыстно. В ответ потребуются ответные услуги, и можете мне поверить, с немалыми процентами. Вспомнить хотя бы военные корабли, которые он мне только что навязал. Это ведь не малые деньги. Совсем не малые. Содержать даже один военный корабль дело накладное. Что же говорить о двух.
Ну ладно, корабли окупить можно. Релам Аринит многое даст за окно в береговой охране. Разумеется, контрабандисты и так могут избежать встречи с имперскими сторожевиками, но только за счет скорости. Большому торговому кораблю от береговой охраны ускользнуть не удастся. Скорости не хватит. Ну а доставлять груз на мелких судах дело сложное и накладное. Да и риск потерять груз все равно остается. Если же будет гарантия что корабль пройдет свободно… Да, для контрабандиста это возможность. Да и Фальвис еще что-нибудь придумает. В торговых делах мне до него далеко.
Так что с этим заданием Ведама Дрен я справлюсь, и не без выгоды для себя, но кто же знает что он еще придумает. Нет уж, лучше я своими силами. Без помощи. Пусть оно сложнее, зато спокойнее, и не так накладно. Только вот не выскажу же я все эти соображения Герцогу. Остается только поблагодарить и откланяться. Предварительно поговорив по поводу Рил. Куда же без этого раз обещал. Именно это я и собирался сделать когда Ведам Дрен добавил:
- Мне вот что пришло в голову. А что если, для удобства сотрудничества, направить к Вам…
Вот только этого счастья мне и не хватало! Слова никого не напоминают? Практически тоже самое говорил мне Им-Килайя, когда подсунул Онашу. Мало того что за школой кто только не следит. Теперь еще и штатных шпионов норовят подсунуть. Ну ладно аргониане, их никто всерьез не принимает, а вот если появится кто-то от герцога…
Да, после этого, я утону в шпионах от домов, гильдий, организаций и… да всех и каждого, кто сможет позволить себе такое удовольствие. Нет уж, такое счастье мне ненужно. Но и отказываться нельзя. Придется ведь объяснять почему. Да и Герцог фигура достаточно важная, и потому способная изрядно испортить жизнь некому Сирусу с компанией. Значит, нужно что-то придумать и быстро. Если Ведам Дрен успеет сказать больше, отказаться станет куда как сложнее. Так что думай Сирус, думай.