И тут меня легко ткнули в спину. Рил поняла что разговор подходит к завершению, и усиленно напоминает что я так и не поговорил о ее проблемах. Потерпит. Не до нее сейчас. Хотя… А это идея!
- …своего человека, - закончил свою фразу Герцог.
- Извините, но я не думаю что это будет разумно, - спокойным голосом возразил я, не забыв получить удовольствие от удивленного выражения лица Ведама Дрен, и, понятное дело, постаравшись скрыть свои эмоции. А теперь нужно быстро обосновать свои возражения, пока не последовали встречные возражения. - Появление Вашего представителя неизбежно вызовет повышенный интерес великих домов и организаций. Ну и, тем самым, сведет на нет все преимущества. Согласитесь, это ведь подозрительно когда такой человек как Вы, проявит повышенный интерес к обычному владельцу небольшого дела.
Ну да, тут я не совсем искренен. Притворюсь, что не знаю о том, что люди Герцога есть везде. Вон, даже у Хабаси. Не так давно она мне жаловалась. Причем Хабаси абсолютно точно знает кто это, но сделать ничего не может.
- С другой стороны, - продолжил я, - если хозяин школы оставляет своего представителя в Эбенгарде, то это дело самое что ни на есть обычное. Да, и когда мой представитель будет, время от времени, появляться в Суране это никого не удивит.
- Все верно, но Вы должны понимать что такой представитель должен быть согласован со мной, при том пройти всестороннюю проверку, и заслужить доверие имперских властей. У меня такие люди есть, а у Вас?
А вот это он зря. Не стоит меня недооценивать. Мол, недалекий вояка, умеющий неплохо размахивать оружием, но при этом несведущий во всем прочем. Наверняка не потрудился как следует прочитать отчеты моего былого шефа по клинкам. Впрочем, грех не воспользоваться чужой небрежностью.
- Ну почему же, - возразил я. - Очень даже имеется.
С этими словами я обернулся, и прежде чем Рил успела сообразить что происходит, поставил ее перед собой. Как раз перед Герцогом. Рил ну никак не ожидала от меня такого коварства, да и оказаться в центре внимания никак не входило в ее планы. Так что она окончательно растерялась и попросту застыла, уставившись на Ведама Дрен широко раскрытыми глазами.
- Возьмем, к примеру, Рил, - продолжил я, пользуясь моментом всеобщего замешательства. - Если Вы просмотрите отчеты имперских спецслужб, то убедитесь что она многократно проверена и признана более чем надежной.
- Спецслужбы? - изобразил удивление Ведам Дрен. - Почему Вы думаете что у меня имеется доступ к их отчетам?
Вместо ответа я попросту немного помолчал. А что тут скажешь? Ведам Дрен прекрасно знает что я имел отношения к клинкам, да и доказывать очевидное… Так что я и не стал как-то реагировать на последние слова Герцога, и попросту продолжил.
- Мало того, имперская разведка выражала свою искреннюю заинтересованность в том чтобы продолжить сотрудничество с Рил, по возможности, завербовав ее в свои ряды. Вот и сама Рил может подтвердить.
С этими словами я легонько подтолкнул Рил в спину. Та, все еще не пришедшая в себя, рефлекторно кивнула. Что мне и требовалось.
- Как видите, - продолжил я. - Рил устраивает и Империю и меня. Да и легенду придумывать ненужно. О наших дружеских взаимоотношениях многие знают. Кто же удивится если она начнет работать на меня.
На самом деле многие удивятся. Вы ведь не забыли о ее отношении к рабовладельцам? Только вот Герцогу на эту тему задумываться ненужно. А потому продолжим:
- Вот и получается что Рил практически идеальный кандидат.
- Вот именно что практически, - возразил Ведам Дрен. - А как Вы собираетесь объяснить ее визиты в Эбенгард?
- С этим тоже проблем не возникнет. Так вышло, что у Рил возникли некоторые разногласия с хозяином дома, где она снимала комнату.
На самом деле там проблемы возникли вовсе не из-за разногласий. Но не стану же я рассказывать Герцогу что Рил выкинули на улицу за хроническую неуплату и, мягко сказать, не самый уживчивый характер.
- Так что смена места жительства так же никого не удивит. Ну а выбор Эбенгарда легко объяснить тем, что именно тут живет Им-Килайя. Они старые приятели, и он не откажется предоставить Рил жилье…
При этих словах Рил одарила меня таким взглядом, что стало понятно, она сомневается все ли у меня в порядке с головой. Уж если чем Им-Килайя и известен, так это не желанием делать что-то без личной выгоды.
- …пока она не устроится в своем доме.
- В своем доме? - искренне удивился Ведам Дрен. Похоже, он все-таки потратил некоторое время на то чтобы узнать кто мы такие. - Вы уверенны, что у нее достанет средств купить дом в Эбенгарде?
- Уверен. Особенно учитывая тот факт, что это нужно не только ей, но и нам с Вами.
Вот так- то, Ведам Дрен. Связной нужен не мне, а Вам. Так что готовьтесь потратиться. Никогда не поверю что Герцог не сможет найти приемлемое жилье в городе, пусть это будет хоть трижды Эбенгард.
- Похоже, Вы все продумали. Ну а раз так, то и нечего размышлять. Так и поступим. Приятно было иметь с Вами дело. Надеюсь на дальнейшее долгое и плодотворное сотрудничество.
Ну а простыми словами - в этот раз твоя взяла, так как я тебя недооценил, но в другой раз берегись, я больше не буду так беспечен.
- И да, Вы бы подумали по поводу покупки участка земли, - обернувшись на полпути, заметил Ведам Дрен. - И для престижа полезно, и для дела. Поверьте, если Вы станете землевладельцем, это существенно облегчит переговоры с местной знатью. Подумайте. Удачи в делах.
Сказав это, Ведам Дрен вышел за дверь. Ну а мне оставалось только прихватить с собой все так и не пришедшую в себя Рил и Лауру, впавшую в задумчивость, и выбраться на свежий воздух.
- Неплохо вышло, - заметил я. - Теперь зайдем к Им-Килайя. Все одно нужно подождать пока подготовят все документы.
Не хватало еще чтобы в школе появлялись люди Герцога под предлогом доставки бумаг.
- Заодно, порасспрашиваем на тему где и у кого тут можно снять приемлемое жилье, - продолжил я. - А затем нужно будет устроить шикарный ужин. Думал, Герцог запросит куда как больше, так что деньги есть.
- Жилье это хорошо, - тихо проворчала Рил. - Только вот ты забыл, что денег у меня нет. Поверь, никто не сдаст жилье хаджитке в долг. Я пробовала, и не раз. Можешь поверить.
- Никаких в долг. Вот еще выдумала. На что-то шикарное не хватит, но небольшой домик, немногим побольше чем был у меня в Балморе, я потяну, а дальше - видно будет.
- Я не могу…
- Можешь, - возразил я. - Во-первых, у нас уговор и ты должна без возражений делать все что потребуется. Во-вторых, ты теперь на меня работаешь, так что считай это авансом. Ну и наконец, тебе и от Империи кое-что должно перепасть. Ведам Дрен однозначно выразился что заинтересован в своем представителе в школе, а это именно ты и есть.
- Так что же, получается, я теперь работаю на рабовладельцев?! Это же еще хуже чем самой стать рабовладелицей!!!
- Хуже, лучше, это неважно. Тебе нужен был дом - считай он у тебя есть. Дело за малым, выяснить какой именно из всего этого многообразия, - я широким жестом руки показал на окрестности, - принадлежит тебе. Нужна была работа. Уже есть. Причем, сразу две. Нужно было чтобы Империя оставила тебя в покое. И это сделано. Разумеется, совсем без внимания разведка тебя не оставит, но тут уж иначе никак. Сама знала с кем связываешься. Зато, теперь можешь больше не волноваться по поводу возможности похищения с целью сделать рабыней.
- А откуда ты… - начала было Рил.
- Откуда знаю - неважно, - отмахнулся я. - Да и рассказывать долго. Важнее другое. Сейчас ты оказалась в том месте, где сможешь принести реальную пользу разведке. Да, можно лучше, но рисковать тем, что у них уже есть ради призрачных надежд никто не станет. Как видишь, решение практически идеальное.
- Так то оно так, но работать на рабовладельцев это… Ой! Ты чего?!!