- Вы ошибаетесь, кольцо здесь! - ответил Ожье и достал из-под камзола кольцо.
- Какая странная идея носить кольцо то на пальце, то в кошельке! Нет, здесь таится что-то странное!
- Ах, господи, но это секрет, который не принадлежит мне.
- И вы еще осмеливаетесь уверять меня в своей любви? Эта фраза Маргариты была последним ударом, сразившим молчаливость Ожье.
- Ну хорошо,- сказал он,- чтобы вы уверились в чистоте моих намерений, я все расскажу вам.
- Ну да! Вы просто сочините какую-нибудь басню.
- Клянусь вам, что я скажу только правду.
- Хорошо, я выслушаю вас, но берегитесь: я по глазам узнаю, правду ли вы говорите или нет.
Ожье опять опустился на колени около Маргариты и сказал:
- Это кольцо я получил от наваррского короля.
- Но ведь вы говорили, что видели короля только один раз " жизни?
- Нет, я солгал вам. Я видел его два раза: один раз в Нераке и раз - в Париже.
- Давно ли это было?
- Только два дня тому назад, и я видел его очень короткое время.
- Король и приказал вам остановиться в Блуа?
- Да, в Блуа и во многих других местах.
- А, так значит, вы занимаетесь политикой?
- Как вам сказать? Мне кажется, что нет.
- То есть как это "кажется"? Разве вы сами не знаете?
- Нет, не знаю.
- Но кольцо...
- Кольцо дано мне только для того, чтобы меня везде признавали за гонца наваррского короля.
- Куда вы отправляетесь?
- В Гасконь.
- Но ведь Блуа...
- В Блуа я виделся с неким сиром Брюйо.
- Что же вы сказали ему? Чтобы он приготовил лошадей на будущую ночь.
- Разве наваррский король отправился в путешествие?
- Насколько я понял, он везет какую-то женщину.
Королева с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. Она вообразила, что все поняла теперь... Кто могла быть эта женщина? Очевидно, Сарра, которую Генрих спешить укрыть в Наварре... О, это было последней каплей в чаше оскорблений Маргариты как жены.
Однако она сдержала свое негодование и принялась расспрашивать Ожье далее. Но Левис сам не знал ничего более; он даже показал королеве обе записки, данные ему Генрихом Наваррским, но, не зная беарнского языка, Маргарита не могла прочитать их.
- Должно быть, женщина, с которой путешествует наваррский король,- фаворитка? - спросила она.
- Вы думаете? - наивно произнес юноша.
- Да ведь, если бы с ним ехала его супруга, он не стал бы окружать путешествие такой таинственностью.
- Пожалуй, вы правы.
- Вы когда-нибудь видали наваррскую королеву?
- Никогда.
- Говорят, что она очень красива и не глупа.
- Да, если верить общему слуху, это самая красивая и самая умная женщина во всей Франции.
- Так не находите ли вы, что поведение короля... просто непростительно?
- Господи...
- И, если королева вздумает отплатить мужу по древнему закону возмездия...
- Она будет совершенно права!
- Вы так думаете? Гектор хотел ответить на последний вопрос целым рядом бесспорнейших доказательств, но вдруг у него все закружилось перед глазами, сознание померкло, и он тяжело опустился головой на колени Маргариты.
Тогда королева позвала:
- Нанси, Нанси!
Камеристка, видевшая и слышавшая все через замочную скважину, вбежала в столовую.
- Знаешь ли ты,- спросила ее королева,- зачем это чудовище наваррский король дал свое кольцо юноше?
- Нет! - нагло соврала Нанси.
- Чтобы он подготовил подставы. Король увозит Сарру в Гасконь.
- Ну что же,- сказала Нанси,- ему остается только подарить своей возлюбленной неракский замок.
- Может быть, он так и сделает.
- А как относится господин Ожье к этой истории?
- Он считает поступок наваррского короля подлым и говорит, что королева имеет право отомстить.
Маргарита ласково взяла обеими руками голову спящего и повернула ее немного к свету. Ожье улыбался во сне.
- Ручаюсь, что ему грезится сладкий сон! - заметила Нанси.
- Не правда ли, он довольно мил? - сказала Маргарита.
- Он прелестен! - с жаром подтвердила камеристка.
Маргарита ничего не сказала в ответ и только густо покраснела, а Нанси подумала: "Насколько я вижу, наша клубника совершенно созрела!"
XXX
Итак, вдовствующая французская королева очутилась перед совершенно незнакомым ей старым замком. Осмотревшись вокруг себя, она убедилась, что все ее спутники - их было четверо замаскированы. Один из них предложил ей руку и молча повел ее в замок. Королеве оставалось только подчиниться - что она могла сделать?
Ее провели через ряд комнат в большой зал, посредине которого находился стол, где лежали пергамент, перья и чернила. Екатерину поразило, что многие места зала были завешаны; но она сейчас же поняла, что под завешанными местами должны были находиться гербы владельца замка, по которым можно было бы догадаться, кто это такой.
Перед столом стояло кресло.
- Ваше величество, - указывая на последнее, сказал Екатерине ее спутник,- потрудитесь присесть.
- К чему здесь пергамент и перья? - тревожно спросила королева.
- О, не беспокойтесь, ваше величество! Мы не собираемся заставить вас подписывать свое отречение.
- Что же я должна написать?
- Несколько слов вашему сыну-королю, чтобы успокоить его.
Королева мрачно оглянулась и сказала:
- Берегитесь, господа!
Замаскированный только пожал плечами и ответил:
- Потрудитесь взять перо и писать под мою диктовку!
- Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что я уступлю вашим угрозам! - ответила королева, вспыхнув.
- Значит, вы отказываетесь, ваше величество?
- Безусловно.
- Ваше величество,- ответил ее собеседник, подходя к стене и нажимая какую-то тайную пружину, под действием ее часть стены повернулась, обнажая проход,- вы заставите нас прибегать к решительным мерам. Вот здесь находится глубокий колодец, на дне которого собралась целая куча костей.
- Итак, вы решитесь покуситься на жизнь французской королевы? - крикнула Екатерина.
- У нас нет иного выбора, ваше величество! - ответил замаскированный.
- Берегитесь! Король - мой сын - жестоко отомстит вам за меня.
- Но будет ли от этого легче вашему величеству? Да и чем можно запугать нас, если мы не отступили перед тем, что уже сделано?
В голосе замаскированного чувствовалась такая спокойная уверенность, что Екатерина вздрогнула и поколебалась.
Между тем ее собеседник сказал далее:
- Ваше величество, время не терпит. Мы можем дать вам только одну минуту на размышление. Если же вы не согласитесь что же делать? - колодезь глубок, и уже много тайн погребено в его недрах.
- Я в вашей власти,- ответила королева,- и понимаю, что приходится уступить силе. Но, по крайней мере, ответите ли вы совершенно откровенно на мой вопрос?
- В зависимости от того, что это за вопрос.
- Что вы хотите делать со мной?
- Вы должны будете окончить свои дни в заключении.
- Вот как? А где именно?
- За пределами Франции.
- А когда я прибуду на место заключения?
- Через три дня. "В три дня многое может случиться!" подумала королева и, взявшись за перо, спросила:
- Что я должна написать?
Замаскированный продиктовал ей следующее: "Ваше величество, король, мой сын! Когда это письмо дойдет до Вас, я буду уже далеко от Парижа и умоляю Вас не стараться разыскать место, куда я решила укрыться. Я хочу прожить остаток своих дней в стороне от шума большого света и политических тревог. Я собираюсь укрыться в монастыре, где я денно и нощно буду молить Господа, да дарует Он мне прощенье за содеянное мною зло".