– Если мне не изменяет память, «Мидвест Вайн энд Спиритс», – ответила Клэр.
Джордан кивнула.
– Я постоянно с ними сотрудничаю. – Она указала на свою визитку. – В этой поездке я планирую выбрать вѝна для своего клуба, поэтому попросите менеджера по продажам позвонить мне до следующей недели, если предложение вас заинтересует.
Несколько минут спустя Ник и Джордан сидели за столиком на открытой террасе. Неподалеку за соседними столами устроились другие посетители, в основном парочки. Окружающая атмосфера была проще и гостеприимнее, чем в прочих местах.
В черных солнцезащитных очках, в джинсах и черной рубашкой на пуговицах небритый Ник на этой дегустации казался хулиганом. Джордан не возражала. И хоть другие ее кавалеры были приличными мужчинами, Ник давал им всем сто очков вперед.
– Ты просишь многого, – констатировал он, имея в виду переговоры с Клэр.
Джордан отмахнулась.
– Я предложила выгодную для всех сделку. – На легком ветерке ее челка упала на глаза, и Джордан убрала пряди в узел, который соорудила, еще одеваясь в гостинице.
– Думаешь, менеджер по продажам свяжется с тобой до понедельника? – спросил Ник.
– Она свяжется со мной сегодня до нашего отъезда, – уверенно ответила Джордан.
Ник посмотрел на нее через очки.
– Смело. Значит узнаем, так ли ты хороша.
Клэр вернулась с подносом, на котором стояли шесть бокалов вина и корзинка с крекерами. Сначала она поставила перед Джордан и Ником два самых больших бокала.
– Я принесла еще нашего каберне. Для сравнения можете попробовать вино из бочек следующего года. – Она указала на четыре бокальчика поменьше. – После сбора урожая и ферментации мы приглашаем профессионального дегустатора из Франции – знаменитого Филиппа Фурнье, – и оставляем его в номере с образцами вина из двадцати восьми разных виноградников. Три дня он пробует разные сорта и дает нам рекомендации по процентному составляющему каждого, что способствует итоговому варианту местного каберне. – Она рассмеялась. – Затем мы пьем и гуляем два дня, а потом уж принимаемся за работу. – Клэр хлопнула в ладоши. – Так какие у вас вопросы?
– Пока никаких, благодарю, – ответила Джордан.
Когда они снова остались одни, Ник прошептал:
– Вопрос на сотню за бутылку: какая разница?
– Разница есть, если вино нравится настолько, чтобы заплатить требуемую цену.
Ника это не убедило.
– Не думай о вине, лишь как о напитке. Каждый бокал – это опыт. Относись к нему, как к новым отношениям.
Теперь Ник смотрел еще более скептически.
– Отношениям?
Джордан взяла бокал каберне.
– Конечно, подумай. Сначала надо посмотреть на вино. Это первое впечатление. Спроси себя: «Хорошо ли оно на вид? Хочется ли мне узнать его поближе?» Затем приближаешься и пытаешься понюхать, и если понравится, твое тело отреагирует инстинктивно, начинает петь от предвкушения. Пусть вино подразнит, привлечет, соблазнит. В эту минуту ты уже почти готов попробовать. Ты растянешь последнее удовольствие ожиданием, сдерживая себя настолько насколько возможно. И наконец, когда дойдешь до того, что ждать мочи нет, пробуешь. Ты отдашься потоку, гладкому шелковому ощущению вина, его вкусу, аромату, и снова сделаешь глоток. И еще раз. Пока не почувствуешь тепло, острую эйфорию, которая не кончается, даже после того, как выпита последняя капля, пока медленно спускаешься с облака блаженства.
Она наклонила бокал в его сторону.
– Вот, что такое дегустация.
Выражение лица Ника было не разобрать, глаза скрыты за темными очками. Затем он посмотрел на проходившую мимо Клэр. – Мы хотим повторить.
Она радостно хлопнула в ладоши.
– Чудесно! Рада, что вам понравилось вино.
Когда она ушла, Ник снял очки и положил на стол. Он взял бокал и наклонил к Джордан.
– Ладно, Родс, ради тебя я попробую. – Он потряс бокал, понюхал напиток как профессионал и сделал большой глоток.
Закрыл глаза на мгновение, будто что-то решая, затем бросил взгляд на Джордан.
– Черная черешня и лакрица.
Сердце знатока вина едва не разорвалось от гордости.
– Я знала, что ты справишься!
У их столика остановилась женщина и представилась: