— Полчаса.
Спустя минуту разбирательств мы наконец потопали по освещаемому лишь луной лесу.
— Цеп, как только почуешь врага, сразу дай знать, понял?
Тяф.
— Только негромко, понял?
Тяф, но потише.
— Хороший.
Под пение ночных птиц и насекомых мы прошагали десять минут в полном безмолвии. Не знаю, крылась ли причина в очаровании тёмного леса или же в страхе перед совами да комарами, но об одном можно сказать точно – говорить мы не желали. И нас можно понять, ведь если шмели здесь размером с внедорожник, то каковы же насекомые-кровопийцы?
Тихий тяф.
Старейшина остановился, я вскинул руку, а собака повернулась в сторону одного из великих деревьев.
— Арианна, готовь лук, - приказал я. - Адам, порталы.
Напарники кивнули. Повисла ещё более плотная тишина. Порой казалось, что я слышу текущую по горлу слюну – настолько все затаили дыхание.
— Старейшина, встаньте позади. Арианна, по команде стреляй в насекомыша.
— Угу, - кивнула она.
Концентрация достигла апогея.
— Цеп, враг один?
Тяф.
— Арианна – убей его за выстре…
Над головой раздаётся свист.
— Ой, - пискнула девушка.
Из-за немалого расстояния стрела всё ещё летела до цели.
— Ну ничего, я всё исправлю! – сказала она.
Снаряд сжатого света пролетает мимо врага, разворачивается и влетает в тушку.
— Ты промазала! – шепчет Адам.
— Разве? – отвечает лучница.
Стрела разворачивается вновь, пронзает голову цели и вылетает через заднюю ногу, выпуская за собой шлейф из зелёной крови и внутренностей.
— Ну что, промазала, а? А? А?
— Ладно-ладно, не прома…
— Адам, лови, он же сейчас грохотом всех разбудит! – толкаю я мальчишку в плечо.
Он вскидывает голову в направлении летящего трупа, вытягивает руки и сжимает кулаки, замедляя падение громадного комка шерсти и аккуратно укладывая его наземь.
— А это что за магия? – спрашиваю я.
— Телекинез первого уровня. Сегодня научился.
"Впрочем, ничего нового".
— Старейшина, ведите.
— Удивительно, - помотал он головой и двинулся дальше. - Просто удивительно.
— Макс, а разве не стоит избавиться от трупов? – спросил маг. - Мало ли какие здесь звери водятся, ещё на наш след выйдут.
— Нет времени. Быстрее придём к лабиринту, быстрее вернёмся в тёплые домики.
Мы шли ещё двадцать минут, половину из которых занял расстрел бескрылых насекомых. Рыжее солнышко решало едва ли не все наши проблемы по пути к обиталищу химеры, и чёрт его знает, что бы мы без неё делали.
— Молодец! – сказал я Арианне после очередного убийства. - Что бы мы без тебя делали?
В ответ девушка лишь улыбалась с прикрытыми глазками и едва сдерживала счастливый смех, чем ещё больше походила на рыженького котёнка.
"Определённо милая", - совет в голове вынес заключение. - "Хочу её погладить"
Если та же Лилит – чарующая своей загадочностью и сексапильностью, то Арианна же наоборот – милое пушистое очарование. Если Лилит – алая бархатная кровать, то Арианна – уютный домашний камин. Совершенно разные категории. Их даже сравнить нельзя.
— Тяф, - тихо говорит собака.
— Чё, ещё? – поворачиваюсь я по направлению морды Цеппеша. - Арианна, готовь…
То оказался Алый Чемпион.
— Окей, Арианна, успокойся. Первый, как только попадёшь на осу – парализуй. Адам – телепортируй Первого.
Кивок, и вспышка переносит зелёного друга прямиком на голову Чемпиона. После пары секунд враг замертво устремляется наземь.
Привыкший к подобному баскетболу, мальчишка без труда ловит волосатый мяч телекинезом.
— Так, теперь меня, - скидываю Гнев.
Вспышка, секундная слепота, и я в метре от дёргающихся лапок врага.
Стоило лишь желанию возникнуть в голове, как под аккомпанемент каменного треска меч пролетает сквозь шмеля и плавно укладывается за спину.
Машу рукой и вновь перемещаюсь к компашке, на сей раз со слизнем под руку.
— Мы почти пришли, - информирует старейшина.
И, должен признать, он не обманул – через пять минут мы наконец дошли до небольшой пещерки прямо посреди леса.
— И впрямь, словно не отсюда, - с умным видом кивал я.
Выглядело это довольно вульгарно и неестественно: огромный валун с устремляющимся в глубь земли отверстием.
— И что, говорите, нас там ожидает?
— Химера в окружении подданных.
— Гм-м-м, - я приложил руку к подбородку. - Ага, да, - как бы ни старался, но рассмотреть пространство внутри пещеры мне не удавалось.