— Почему у тебя был другой голос? Я отчётливо слышал.
— А… ну… магия?
— Ну врёшь ведь!
— Да нет, правда. А как ещё? Ну чтобы жутко типа сделал.
«Пованивает врунишкой…»
Послышался крик одного из сопровождающих — нас собирали для второго этапа.
Взволнованная сестра подскочила и поспешила ко мне. Я меж делом спросил парня:
— Ты ведь не просто так её хотел тогда успокоить?
— Ну конечно. Вопросы подтасованы так, чтобы на них не ответили. Но ты был с этим несогласен, и подсказывал той девушке. Я слышал шёпот, — уточнил он, — Вот и решил, что почему бы не помочь. Подсказывал ты, кстати, правильно — вопросы я тоже видел.
Я хмыкнул. Главное теперь чтобы он всем это не растрепал. Впрочем, не думаю — хотел бы использовать это как козырь, либо бы умолчал, либо начал шантажировать. Но нет — тема на этом была закрыта, и он просто шёл рядом. Одежда у него, к слову, тоже была «бедняцкой» как и у нас.
Сестрёнка подбежала, начала бухтеть и дестабилизировать ситуацию, на что я лишь отнекивался и уверял, что есть инфа от знающего человечка и всё будет хорошо. Вроде бы даже поверила.
Куда больше меня интересовало другое — второй этап.
Мы прошли в арену, похожую на футбольное поле.
— Центральная арена для дуэлей, — пояснил один из сопровождающих, — Самая большая. В основном для соревнований. Рядом есть поменьше — для рядовых дуэлей и тренировок. Но, хех, студсовет не хотел далеко тащить Сферу, поэтому проверка здесь — где поближе к входу. Хотя хватило бы вообще спортзала.
Нас расположили на трибунах. Наполнение арены было выполнено из песка, но судя по словам других учеников, оно без проблем менялось. Трибуны находились на два метра выше самого поля, и были огорожены лишь редкими синими штырями. Судя по всему, по ним пускают защитное поле.
— О, какой чистый барьер! Через него как через стекло видно! — удивился какой-то парень рядом.
А, ну уже пустили.
Мы сели. Пошли пять минут подготовки. Все снова напряглись, и среди всех семидесяти человек повисла духота. Воздух стал тяжелее.
Единственные, кто не переживал — я и Пепельный. Я — потому что тупой и не понимаю. Пепельный — не знаю. Видимо уверен в своих силах.
— Ну вот и всё…, - прошептала сестра.
В этот же момент на арену вынесли огромную стеклянную сферу размером с колесо белаза. Её установили на специальную подставку, к которой был подключён какой-то механизм, напоминающий компьютер.
Пару минут его настраивали, а затем на арену вышла женщина в строгом костюме и колготках, обтягивающих на удивление сочные и длинные ноги.
Она поприветствовала всех сдающих и объяснила правила:
На экранах, которые висели над головами, как и в обычном футбольном поле, будут появляться имена. Каждый, кто себя в нём увидит, должен спуститься в подготовительную комнату арены, дождаться своей очереди и пройти к сфере. Весь второй этап — простое касание этой самой сферы. Она покажет конкретный результат и… на этом всё. Этап пройдёт быстро, если никто не будет тупить. Тем более, возле шара могут стоять до трёх людей.
И через двадцать минут после того как все сдадут, ТОЛЬКО тогда будет интервью. На это даже сделали акцент — не ждите результатов раньше времени.
На этом вводное напутствие было закончено. Забавно, но я услышал, как все зашептались. Даже сестра.
— Хоть бы выше двадцати, хоть бы выше двадцати…
— Это ты про писюн будущего парня? — я не смог удержаться.
— Очень смешно, Костя! — буркнула она, — Если будет больше двадцати, выше среднего… то… наверное…
Она прекратила гундеть, как только появились первые имена.
О-о-о, и какие только реакции не выдавали люди. Результатов мы не видели, но по слезам, яростным вскрикам или довольному хохоту можно было догадаться. Чаще всего радовались аристократы. Очень редко — бедняки.
Я же сидел и наслаждался разгорающимся вокруг хаосом. Эх, люблю агонию.
Не прошло и двадцати минут, как на экране высветилось странное, очень непривычное имя: Момотаро Ли. Уж сильно оно выбивалось из Джонов и Маш.
— О, ну это я, — неожиданно встал пепельный, — Что-ж, пора. Надеюсь, встретимся внизу, — он улыбнулся нам с Викой и пошёл по рядам.
«Эу, нерусский».
Хотя не скажешь, что он из секты чинг-чонгов… Лицо вполне западное. Ну, слава России, получается. Даже японцы — и те теперь русские…
К слову, надежды Ли подтвердились — через пару минут высветились и наши с сестрой имена: Константин Росс и Виктория Росс.
Мы аккуратно прошли между рядами, спустились по ступенькам и под трибунами прошли в отдельное помещение. Послышался плачь. Мы зашли и застали двух рыдающих девушек, и ничего не понимающего Ли.