Всё бы ничего, и, возможно, на этом бы рассказ о поездке закончился, если бы не напомнившее о себе событие недельной давности.
Неприятность произошла на четвёртый, предпоследний день поездки. Была остановка. Люди вышли размяться и подышать свежим воздухом, а я решил воспользоваться случаем и «сходить в кустики». Решительно объявив об этом всем пассажирам, я направился к месту выполнения миссии, как за мной увязался ещё один парень. Обычная практика, особенно в месте, где укромное место всего одно. Слово за слово, и мы разговорились.
И тогда-то мне изрядно подпортили настроение.
— Да уж, повезло тебе Марк, — сказал парень.
— М? С чем?
— Да с девушкой! Четыре года попыток не прошли даром, да? — приятельски улыбнулся он.
— Ну-у-у… спасибо, наверное.
Странно. Почему он решил об этом поговорить только тогда, когда мы остались наедине? Почему начал именно с этих слов?
— Как бы это… ничего такого не подумай, но я вот что хочу тебе сказать, — неуверенно продолжил он, — Скорее всего Алиса — не твоего поля ягода.
— Че?
— Не-не, не подумай ничего такого! Ты же знаешь, пока я не выскажусь, я себе места не найду. Просто мне пришла в голову такая мысль, и я посчитал, что тебе нужно это знать.
Я вздохнул.
Так вот чё он за мной увязался.
— Ну и почему же?..
— Ну просто… видишь ли, даже сейчас видно, что она талантливый маг. Поверь. И если по приезду выяснится, что у неё хорошие врождённые данные, то она и вовсе может считаться гением. Алиса — объективно очень красивая, старательная девушка, хоть и простолюдинка из небольшого рода.
— И?.
— Просто предупреждаю, что красивая и талантливая девушка всегда будет в центре внимания. В центре очень влиятельного внимания, Марк. А вот безродный перепробудившийся вроде тебя — нет.
— И ты меня предупреждаешь, что ты то самое влиятельное внимание, а?!
— Эй, да не злись ты! — кажется, он и впрямь не хотел выставить всё в таком свете, — Просто я посчитал тебя хорошим парнем и захотел предупредить. Ну ты же знаешь, я язык за зубами не умею держать.
— Да, знаю.
Это правда. Этот парень очень часто нарывался на конфликты просто потому, что говорил пришедшее в голову. Минус это или плюс каждый решает сам, но сейчас я ему вполне верил.
— И что ты хочешь этим сказать? Мне-то что делать?
— Надеяться, что ты везунчик и у тебя невероятный природный талант. Всё — больше вариантов у тебя нет. Только удача. С твоим-то положением перепробудившегося, ты должен быть гением, чтобы тебя хотя бы считали равным. А иначе… ну, не всё так радужно.
— Ясно…, - настроение упало, — И откуда ты вообще узнал, что я перепробудившийся? Я этого никому не говорил.
— Обычные маги не такие дотошные и любопытные, — улыбнулся он, — Я сразу понял, что с тобой что-то не то. Но раз ты проехал через магический барьер, отделяющий два мира, то значит ты и впрямь маг. А раз так — то перепробуждённый.
— Никому не говори, — я вздохнул, — Хотя ты-то всем растреплешь…
— Не-е-е, если попросить, то буду молчать! Ладно, бывай.
Он закончил дела и лёгким шагом направился обратно. Гадёныш. Ему-то облегчение, а мне головняк.
Я вернулся в автобус и сел рядом с девушкой.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Да нет, ничего…
До конца поездки настроение серьёзно упало.
Сейчас, после разговора с тем треплом, я связал все подобные фразы воедино и окончательно уяснил один факт — перепробуждённых не любят. Нас не хотят видеть. Мы там не нужны.
Это сказал Эстер, это проявилось в реакции Алисы и это подтвердил тот парень. Перепробуждённый безродный — клеймо.
Моё положение — крайне дерьмовое.
Но даже несмотря на это, от планов я ни за что не откажусь, кто бы против меня не встал. Ни от них, ни от чести, ни от девушки. Я не для того переживал смерть, чтобы споткнуться о первое же препятствие!
Нет, ублюдки, будь вы даже горой, сраным Эверестом, я всё равно пройду насквозь и продолжу двигаться! Вода камень точит, слышали?
Моя мотивация не убавилась ни на грамм. Разговор с тем болтливым зассанцем слегка сбил с меня розовые очки, и теперь я психологически готов к возможным препятствиям. Так что, наверное, ему можно сказать только спасибо.
Но говорить этого я, естественно, не буду. Поблагодарю мысленно — ему хватит.
Так я и добрался до точки назначения.
Автобус остановился, нас известили о прибытии и в сопровождении вздохов облегчения, я наконец вышел в… лесу.
— А, так маги в деревьях живут…, - пытался найти подвох, — Эльфы, что ли…