Тогда-то Юля и открыла для себя личный способ отрешения от страданий. Она с головой ушла в учебу. Да так потрудилась, что получила за свой проект губернаторскую стипендию и приглашение на практику в крупную компанию. И именно там она познакомилась с Юрой.
Но Игорь не ушёл из её жизни. Появился внезапно, когда Юля уже поняла - у неё с Юрой все серьёзно. Игорь заметил её на вечеринке в местном элитном клубе и начал вертеться вокруг, как комар. Пищал, восхищался, подмигивал ей, вылавливая взглядом Юру из толпы, чтобы ненароком не схлопотать по шапке.
- Какая ты, Юля, расчетливая, - сделал тогда Игорь вывод. - И не узнал бы тебя - шикарное платье, золото, бриллики и авторитет-папик под боком.
- Иди к черту, кобель, - он ей здорово надоел.
- А ты меня не посылай далеко, милая, - он улыбнулся своей самой мерзкой, ехидной и чуточку презрительной улыбкой. - Я тебе пригожусь, когда любовника твоего посадят.
В тот же вечер, при всех, Юра сделал ей предложение. И Игорь снова надолго пропал из её жизни. Только когда она, сходя с ума от тоски и безысходности диагноза "бесплодие неясного генеза", с тихой должности внештатного юриста попросила мужа перевести её на более сложный участок, их снова свели обстоятельства и вечера у общих знакомых. Игорь уже не был столь напорист - возраст, работа и семья оттеснили на задворки жизни его юношескую бесшабашность. Но при каждой новой встрече он не упускал возможности пошептать ей на ушко: "А не вспомнить ли нам молодость?".
Юля отшучивалась, Юля счастливо улыбалась, Юля смотрела только на мужа.
- У меня - семья, у тебя тоже, - отвечала она, отворачиваясь от давно пережитого. - Мне больше ничего не надо.
Игорь следил за её взглядом, замечал, что "Бульдозер" идет к ним, и уходил молча, чтобы снова пропасть и успеть забыться.
Последний раз они виделись ещё до смерти Юры, как раз по делу о неуплате налогов. История была мутная и неприятная. Юра и сам понимал, что проштрафился, поэтому торопился, хотел быстро закрыть все долги. Как чувствовал...
- Юли-и-я, где витаешь?
Юля вздрогнула и, обжегшись, поджала губы и отставила чашку.
- Задумалась, прости. Так о чем ты говорил?
- Да вот, помощь тебе предлагал. Ты ведь совсем одна теперь.
- Причём тут это?
Игорь снова вздохнул.
- Женщине, особенно такой, как ты, необходимо надежное мужское плечо. Стена, крыша, как угодно, - он глотнул кофе, поверх чашки наблюдая за реакцией собеседницы.
- Крыша? Не понимаю, - задав глупый вопрос, Юля лихорадочно соображала, что ей теперь делать. Предложение не двусмысленное, поняла она все чётко. Но что... Что делать? Как урезонить без последствий для себя этого хищника? Роман Иванович? Да, он, конечно, защитит её, но у Романа самого за спиной такое прошлое, что подставлять его под удар ОБЭПника вместо себя - верх эгоизма. Но кто же... Кто...
- Ты совсем заработалась, девочка моя, - Игорь расплылся в улыбке, прищурился и, поднявшись на ноги, оперся ладонями о стол, нависнув над Юлей, как хищная птица над жертвой. - Давай обсудим этот вопрос в более подходящем...
Резкий стук в дверь оборвал его на полуслове. Игорь обернулся и совсем по-хозяйски, недовольным тоном поинтересовался.
- Кто там ещё?
- Я все понимаю, но хватит уже мне рассказывать..., - дверь распахнулась и, оттеснив ошеломленную наглостью и напором очередного незваного гостя секретаршу, в кабинет вломился бугай, наглец и в данный момент помощник в отступлении Дмитрий Александрович.
- О, не вовремя? - он мотнул головой, злобно зыркнул на Юлю и, бросив мимолетный взгляд на вытянувшуюся от удивления физиономию Игоря, пробурчал. - Звиняюсь.
- А вы...
Юля резко вскочила с кресла, схватила сумку и бросилась к Дмитрию.
- Ой, Димочка, прости! Совсем забегалась! - она чмокнула его в щеку, подхватила под локоть, пользуясь моментом, и развернула к выходу. - Игорь, прости, пожалуйста. Но нам, правда, надо торопиться. Женя тебя проводит. Правда, Женя?
У Жени отвисла челюсть. Отступив в коридор, девушка выдала что-то вроде "Хорошенно", да так и застыла, не сводя с начальницы глаз.
Юля потянула Дмитрия на выход. Он молчал. То ли понял, что его используют и, о чудо, решил подыграть, то ли остолбенел, как Игорь, как Женя, как замглавбуха, которая с печеньем вылетела на них из кабинета бухгалтерии.
Только когда двери лифта закрылись, Юля отпустила свой спасательный круг и, шагнув вперед, услышала резонный вопрос.
- И что это было, Юлия Сергеевна?
- Простите меня, Дмитрий Александрович, за такое поведение. Я очень сожалею, что смутила вас.