Чёрный крузак подъехал к ней, помигав фарами. Юля на мгновение замешкалась, но передняя пассажирская дверь распахнулась, не дождавшись её решения. Игорь улыбнулся и пропел.
- Юли-и-и-я... Вот мы и вдвоём. Долго я этого ждал.
- Правда? - Юля забралась на сидение. - А я полагала, ты не умеешь ждать.
- Ну, - Игорь отвернулся, выруливая. - Кто старое помянет - тому глаз вон.
- А кто забудет - тому оба.
Игорь, шумно втянув воздух через сжатые зубы, тряхнул головой.
- Много с тех пор воды утекло. Мы уже взрослые люди, серьёзные, умудренные опытом, семейной жизнью.
Всю дорогу Игорь предавался воспоминаниям, сетовал на то, каким безрассудным и увлекающимся был по молодости.
- Ветер в голове. Нагуляться хотел до самой старости.
Он не то, что бы оправдывался, а скорее проводил оценку себя прошлого со стороны себя нынешнего. Юля слушала внимательно. Ей было неинтересно, но она хотела уловить тему вечера.
- А что ты помнишь про студенческие годы? - спросил Игорь.
- Учебу, экзамены, практику, - Юля пожала плечами. - Все быстро закрутилось, но это были не лучшие годы в моей жизни.
- Девочка из провинции пробивала себе дорогу к свету?
- К стабильности и достатку, - прямо ответила Юля.
Они подъехали к одному из самых дорогих местных ресторанов - "Волжский двор". Значит, Игорь не боялся афишировать их встречу. "Двор" пользовался популярностью у их общих знакомых.
Игорь был сама галантность - открывал перед ней двери, забрал пиджак, подал руку, пока администратор провожал их к столику, шептал на ушко красивые, приятные комплименты. Юля слушала и глазела по сторонам - тут она не была давно и успела забыть про потрясающие "речные" фрески, выполненные на стенах, в нишах под каменными арками. Волга была здесь всюду: широкая, с баржами и теплоходами - на водохранилище и плёсе; свободная - среди желтых холмов; тихая и ленивая - меж зарослей дельты.
- Красивые картины, правда? - спросил Игорь, открывая меню и оглядываясь по сторонам. Почти все столики были заняты.
- Живые, - Юля кивнула и посмотрела на фреску за его спиной. - Как будто стоит только руку протянуть - и окажешься там.
Их беседа приобрела непринужденный характер - они говорили о путешествиях, об отдыхе, о местной природе.
- Здесь, в области, есть одна база. Для своих, - доверительным шепотом сообщил Игорь. - На берегу речки, напротив дикого острова. Какие же там красивые места! Летом все зелёное - лесок, полянки. Пляж чистый, зоны для пикника - без насекомых и змей. Идеально.
- Даже слишком. В палатке, в глуши, с комарами, пауками и коровами по утру - гораздо интересней.
- Да? Я не пробовал. Может, ну его - этот ресторан? Махнем на природу?
- У нас экипировка не подходящая. В другой раз, - Юля потянулась к бокалу с вином.
- Ловлю на слове, - Игорь опередил её и поднял свой бокал на мгновение раньше. - За встречу.
- За встречу.
Они выпили. Вино показалось Юле чересчур кислым.
- Я не люблю ходить вокруг да около, - Игорь чуть подался вперед. - Могу я просить тебя об одной услуге?
- Конечно. Ты мне очень помог тогда. Я буду рада отплатить тебе тем же.
- Тут такое дело, - он обвел зал взглядом. - Есть у меня один хороший друг - умный парень, но принципиальный до тошноты. Мой бывший коллега. Работали вместе давно. Понимаешь... В нашем деле всегда нужно знать, где чьё место. А он, хотя субординацию и соблюдал, имел неосторожность пойти против начальника, указать на его ошибки при другом начальнике. Говорить больше особо нечего - подставили, погоны сняли, с позором на гражданку выпроводили. И он теперь сидит, с умом и принципами, без работы и без денег. Нет ли у вас вакансии для бывшего капитана полиции?
- Для капитана нет, а вот для твоего друга - всегда найдём, - Юля улыбнулась. - Пришли его ко мне, я посмотрю, куда его можно пристроить.
- Я бы хотел, чтобы он работал у тебя.
- Я поняла, - Юле не понравился этот нажим.
- В юридическом отделе, я думаю, найдётся местечко? - продолжал переть по прямой Игорь.
- Хорошо, найдем.
- Отлично! Я знал, что на тебя можно рассчитывать! - Игорь снова поднял бокал. - За процветание твоей компании!
Юля сделала маленький глоток, не сводя глаз с собеседника. Зачем Игорь лезет в её бизнес? Это он имел в виду, говоря о "крыше"? Час от часу не легче.
Игорь ловко сменил тему - заговорил о своей работе, спросил про проверку, пожурил, что не последовала его совету сразу.