Я от страха отпрыгнула в сторону и оглянулась.
Кроме болтливой парочки, вокруг никого не наблюдалось.
Красавчик смотрел на меня с упрёком, а Живчик веселился. Я разозлилась.
— Хватит за мной ходить! Тошно аж! — я вдруг поняла, что мне реально тошно. А когда прошла ещё несколько метров, поняла почему.
Прямо посреди прекрасного цветущего сада, стояла скотобойня.
Я упала на колени, прямо на траву и отдала природе… Не знаю, что там осталось…
Они похоже убить меня хотят. Или я самая неправильная Избранница, за всю историю?
Вскочила и побежала дальше по дорожке. Это невыносимо!
Я натурально взвыла.
Отбежав настолько далеко от этого ужаса, насколько хватило сил, я повалилась на траву.
Легла бочком и уснула. Меня уже не интересовало, как это выглядит со стороны, что там будет дальше…
Проснулась от рывка. Меня кто-то пытался взять на ручки.
Попытка, достойная уважения!
— Слабак! — глумился кто-то очень тихо, незнакомым голосом. Вокруг придушенно захихикали несколько мужчин.
— Не дёргай так! Тише, Избранницу разбудите! — зашикал знакомый голос. Красавчик, Кратор.
— Уже разбудили. — уверенно сказал Живчик. А мне глаза открывать, категорически не хотелось, потому я просто перевернулась на другой бок и снова заснула.
— Избранница! Избранница! — тормошил меня кто-то, окликая девичьим голосом.
Я открыла глаза.
Передо мной стояла полненькая девушка. Она улыбалась.
— Я так рада! — вдруг сказала она и уселась недалеко от меня на траву. Я пособолезновала её белейшему платью.
— Нам так жаль, что ты явилась на призыв именно в тот момент! — запричитала она внезапно. — Уже месяц прошёл! Мы не ожидали!
Из несвязной речи пышечки получалось, что я не должна была оказаться по прибытии одна в толпе мужчин. Целый месяц у Круга Призыва меня ожидали Жрицы-встречающие.
И именно сегодня, всем жрицам одновременно захотелось "проветриться".
И они улетели… Да-да, так она и сказала. Улетели.
Из Жрецов остался только Кратор. А тут я…
Пока она рассказывала, я села. Осмотрелась.
Меня так и не смогли никуда перенести. Как спала я в саду, так в саду и проснулась.
Бок отлежала. Второй тоже не очень хорошо себя чувствовал. Голова гудела, будто после удачной вечеринки.
— Я есть хочу. — сказала я вместо приветствия.
— Ох! Конечно! Сейчас!
Девушка вскочила и собралась уже бежать куда-то. Я её остановила, схватив за платье.
— Никакого сырого мяса. И крови.
Та растерялась.
— Но…
— Вы совсем не умеете готовить? — устало спросила я.
— Я могу красиво нарезать… мясо. — поникла девушка.
— Нда. А пожарить или сварить его можете? — спросила я.
— А зачем? — удивилась девушка.
— Действительно… — пригорюнилась я. — А что у вас кроме мяса поесть можно?
Девушка удивилась безмерно.
— Не мясо?
— Не мясо.
Девушка призадумалась. Потом радостно хлопнула себя по лбу.
— У нас в гостях представители других народов! Думаю они знают, что кроме мяса поесть можно!
Я кряхтя встала и поковыляла за жизнерадостной пышечкой.
Идя за ней, я поняла, что не сильно толще её. Кило на двадцать-тридцать максимум.
Мы прошли ещё немного по тропинке и оказались похоже чётко под окнами столовой.
Там на красивых лавочках, красиво сидели несколько красивых женщин, в красивых белоснежных платьях.
Я в своём спортивном костюме, смотрелась бы там пёстрым пятном.
Нас ждали.
Ко мне степенной походкой подошли три женщины, солидного вида. Притом, две худые как жерди, а одна похоже даже полнее меня будет.
— Избранница! Мы рады, что вы откликнулись на наш призыв. — начала одна из "жердей" с большим воодушевлением. Глаза её чрезмерно радостно блестели. Лицо выражало крайнюю степень экстаза.
Я незаметно отступила на шаг.
Страашно!
Интересно, у них тут все — Ку-ку? Или только Встречающие?
Вдруг закралось подозрение, что Скотобойня не зря прямо в саду стоит. Может тут переодически… Избранниц…
Что-то я тут резвящихся козочек не заприметила.
Спросить? Не спросить?
Хммм. Нужно спросить, иначе я замучаю себя догадками.
— Скажите… — я обвела взглядом представительниц встречающей стороны. — Что должна делать Избранница?
В разговор вступила поистине "солидная" женщин. На мой взгляд, более адекватная из всех собравшихся. И заученно проговорила, на чистом русском (это я поняла по тому, что её открывания рта, совпадали с произносимыми звуками):
— Ты должна, социально адаптировать драконов.
— Да что вы говорите? Прямо должна? — изумилась я.
Вот теперь всё встало на свои места.
— И почему я должна это делать? — вполне резонно, на мой взгляд, спросила я.
Говорившая до того женщина растерянно посмотрела на третью.
— Потому-что иначе ты не вернёшься домой. — так же на чисто русском выдала та.
— Ага. Значит вы знаете, как меня домой отправить! — возмутилась я.
— Мы не знаем! — горячо уверила меня экзальтированная особа, та — что под номером один.
— А кто знает?.. — подтолкнула я её, на развёрнутый ответ.
— Богиня. — довольная моим вниманием тётка, запрыгала от восторга.
— Логично. У нас говорят, "А Бог его знает"… — расстроилась я.
— Да! — пропела номер один. — Богиня Экстаза знает всё! Она велела призвать Избранную, потому-что…
— Задолбали меня эти тупицы! — хором выдали женщины.
И лица у них были такие одухотворённые, что я поняла, что расслышала всё правильно.
— Есть хочу. — напомнила я пышечке. Если уж эти чудищки местную "богиню" задолбали, то я вообще заранее пас.
— Ах да! Мы пошлём гонца, во дворец Императора!.. — начала строить планы пышечка.
— До дворца того далёко? — озаботилась я, чувствуя, что желудок начинает хищно смотреть на внутренние органы.
— Пара часов пути. — довольно сообщила пышечка. — Император конечно уже в курсе, что Избранница явилась на зов… Бубубу, жужужу…
Два часа туда, пол часа (минимум) на сбор сведений, два часа обратно…
— А быстрее не получится? — хмуро спросила я.
— Нет. Гонец самый быстрый и полетит на предельной скорости. Оттого и два часа.
— Ммм. Полетит… — сердце моё бешенно забилось. Вспомнилось, что похоже все, кого я сегодня видела во дворце и его окрестностях — ДРАКОНЫ!!! Здоровенные ящеры, питающиеся исключительно сырым мясом. Верящие в Богиню… Ммм… Как там? Экстази!
Живот недовольно забурчал.
— Высылайте гонца быстрее. — я схватилась за волосы одной пятернёй, а за живот другой. Похоже у меня всё плохо…
Пышка убежала, а я принялась искать деревья с плодами, виденные мной из окна.
Нашла.
Идущие за мной женщины, с немым удивлением наблюдали за моими попытками, сначала залезть на дерево, а потом его потрясти. Ну не получился из меня слон! Да и дерево явно немолодое…
— А что ты делаешь? — решилась на вопрос "самая адекватная".
— Я хочу достать плоды с этого дерева. — призналась я.
— Позволь помочь? — спросила экзальтированная и превратилась в здоровенного дракона. Я опасливо кивнула.
Дракониха, осторожно сорвала несколько крупных плодов с дерева и положил рядом со мной на траву.
Я осмотрела целенькие без единого изъяна плоды.
Что-то царапнуло мой мозг, но голодный желудок предложил отложить размышления на потом.
И я сначала аккуратно, а потом уже с голодным рычанием, принялась поедать мясистый плод.
Глава 2 Император всея…
Это было нечто среднее между манго и грейпфрутом. Горьковато-сладковато-кислое, но вкус приглушённый.
Губы защипало.
— Что это за растение? — спросила я у Адекватной.
— Это Сэмпоку. Ядовитое растение. — продолжая меня спокойно рассматривать, сообщила грузная леди.