Желчь подступает к моему горлу.
— И я подумал, что если он какой-то секс-маньяк… может быть, я тоже. Вот почему я… сделал то, что сделал.
Мой позвоночник напрягается.
— Ты сейчас серьезно? — Огрызаюсь я.
— Ты собираешься обвинять своего отца в том, что ты мне изменил? Ты позволил какой-то новой девушке на работе отсосать тебе в комнате отдыха только потому, что твой отец владелец секс-клуба?
Я вижу, как в нем нарастает спор, но сейчас я чувствую себя такой злой, что готова закричать.
— Я же говорил тебе, что это была самая большая ошибка в моей жизни. Я говорил тебе, что мне пришлось через многое пройти, и...
— Бо, мы расстались не просто так. Нам было не по себе вместе...
— Детка, ты нужна мне. — Он прижимает меня ближе, утыкаясь лицом в мою шею, и все кажется таким неправильным.
Детка, ты мне нужна? С каких это пор он вообще называет меня деткой? И уж точно он никогда не нуждался во мне.
Это прекратится сейчас.
Я отодвигаюсь от него, чтобы встать. Он выглядит разочарованным, хмуря брови и поджимая губы в тонкую линию.
— Я тебе не нужна, Бо. Тебе нужно повзрослеть, — возражаю я.
— Или, может быть, тебе просто нужен кто-то, кто, наконец, поставил бы тебя на место, потому что я не собираюсь возвращаться к тому, как все было.
— Каково черта ты несешь?
— Я говорю о том, что ты ни разу не заставил меня чувствовать себя хорошо, пока мы были вместе. Ты говоришь о том, какой тяжелой была твоя жизнь... Ну, а ты замечал мою? — Спрашиваю я, размахивая руками.
— Ты изменилась, — говорит он с гримасой, и я смеюсь.
— Да, я думаю, что так и есть. Потому что, если ты думаешь, что твой отец такой урод, то и я такая же.
Он стоит в шоке с широко раскрытыми глазами.
— Шарли...
В его голосе слышится предостережение.
— Ты была в том клубе?
— Да… Я была, и мне не стыдно.
Мне требуется все мое мужество, чтобы расправить плечи и гордо посмотреть в глаза Бо, когда я говорю это. Он внимательно изучает меня, позволяя этой новой информации впитаться, как будто он буквально представляет, как я занимаюсь любым причудливым дерьмом, которое, по его мнению, происходит в этом клубе.
Я хотела бы сказать ему больше, но я понимаю, что теперь не имеет значения, что думает Бо.
Шарли четыре месяца назад никогда бы в этом не призналась, и, возможно, если бы Бо рассказал мне о своем отце, пока мы встречались, я бы подумала то же самое, что и он. Но это было до того, как Эмерсон открыл мне глаза. Не перед клубом, а перед самим собой.
Теперь у меня есть кто-то, кто действительно дорожит мной, кто видит во мне что-то, когда смотрит на меня, чего я никогда не видела в себе. Который заставляет меня чувствовать себя умной, сексуальной и совершенной.
И, в конце концов, я бы предпочла быть любимицей Эмерсона, чем девушкой Бо.
— Скажи мне правду прямо сейчас, — требует он. — Ты спишь с моим отцом?
Я усмехаюсь, качая головой.
— Нет, — отвечаю я убежденно, потому что это не так. Но я действительно, черт возьми, хотела бы.
— Бо... — Я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить:
— Я люблю тебя. Я, наверное, всегда буду любить тебя, потому что знаю, что в этом есть что-то хорошее, но у нас с тобой никогда не получится. Мне очень жаль.
Я ожидаю, что он набросится на меня, но он этого не делает. Я думаю, он все еще не оправился от информации о том, что Шарли ходит в секс-клуб. Вместо этого он выглядит побежденным.
— Есть кто-то еще, не так ли?
На мгновение я ошеломлена. Это то, что он извлек из этого разговора?
Я не отвечаю, и этого достаточно, чтобы подтвердить его подозрения. Есть вроде как кто-то еще. И это может быть не отношения – черт возьми, это может никогда и не быть отношениями, – но у меня это работает.
Я мгновение наблюдаю за выражением его лица, чтобы убедиться, что он не подозревает, что этот кто-то другой – его отец, но на самом деле он больше ничего не говорит. Он просто выглядит... грустным.
После того, как я рассталась с Бо, я наконец-то осталась наедине с собой и поняла, как сильно я скучала… по себе. Потому что рядом с ним меня не существовало. Он существовал как центр моей вселенной, а я была его тенью.
— Давай я отвезу тебя домой, — говорю я, дотрагиваясь до его руки.
Он торжественно кивает.
Софи не было на улице, когда мы уходили, но я бы хотела, чтобы она была там. Я хочу, чтобы она увидела, как он уходит, чтобы она знала, что на самом деле все не так, как кажется.
В машине Бо ведет себя тихо. Дом его мамы находится на противоположном конце города. Она живет в причудливом районе.
Я никогда не встречалась ни с кем из его родителей до того, как мы расстались, но от одной мысли о встрече с ней, с этой женщиной, которая когда-то была замужем за Эмерсоном, у меня мурашки по коже.
Когда мы подъезжаем к ее дому, он застывает на своем месте.
— Я думаю, мой папа будет разочарован, — говорит он, и я начинаю паниковать.
— Почему?
Усмехнувшись, он добавляет:
— Он явно пытался снова свести нас вместе, Шарлотта.
Он произносит мое имя, как Эмерсон, выдавая себя за своего отца. И я не совсем уверена, что это заставляет меня чувствовать.
Странно. Это заставляет меня чувствовать себя очень странно.
— Ах, да. У меня тоже было такое чувство.
Факт, который я пока намеренно игнорирую, потому что я слишком зла, чтоб думать об этом.
— Может быть, когда-нибудь я возьму себя в руки настолько, чтобы заслужить тебя, — говорит он, не отрывая глаз от приборной панели, и мое сердце разбивается вдребезги, когда он это говорит.
Все это время я думала, что недостаточно хороша для Бо, а теперь... все изменилось.
Перегнувшись через сиденье, я притягиваю его в объятия.
— Я всегда здесь для тебя.
Он обнимает меня в ответ, прежде чем открыть дверь и подойти к передней части дома.
Наблюдая за тем, как он уходит, я испытываю столько чувств к этой семье. Они настолько сломлены, и Эмерсон, и Бо находятся в состоянии войны с самими собой и друг с другом. И учитывая то дерьмовое шоу, которым занимается моя семья, это говорит о многом, исходящее от меня.
И когда я отъезжаю от тротуара, я думаю о том, что он сказал, о том, что Эмерсон явно пытается снова свести нас вместе. Чем больше эта мысль крутится у меня в голове, тем больше я злюсь.
Он думает, что он здесь единственный, кто приносит себя в жертву. Он ведет себя так, словно отрицание этого влечения дорого обойдется ему, но как насчет меня? Он думает, что может просто столкнуть меня на своего сына, как будто это так просто.
Разве то, чего я хочу, не считается?
Разве не он научил меня добиваться того, чего я хочу?
Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь.
Выезжая на автостраду, я ловлю себя на том, что пропускаю съезд к своему дому и сворачиваю на следующий за ним. Может, я и сумасшедшая, но я ни за что не пойду домой, когда у меня столько всего на уме, что я умираю от желания рассказать ему.
ПРАВИЛО № 23: ЕСЛИ ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ НЕ ПОМОГАЕТ, ВЕЖЛИВО ПОПРОСИТЕ.
Шарлотта
Я дрожу. Уже стемнело, и я стою на крыльце дома Эмерсона, собираясь наброситься на него с тирадой, и я все еще не уверена на сто процентов, что собираюсь сказать. Я испытываю эти чувства, но у меня просто нет слов, чтобы выразить их. Все, что я знаю, – это то, что я устала не иметь того, чего я хочу, а я хочу его.