Но даже я знаю, что сейчас это невозможно.
Я не думаю, что когда-нибудь смогу отпустить ее.
ПРАВИЛО №28: КОГДА ОН ГОВОРИТ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ТОГО СТОИШЬ, ВЕРЬ ЭТОМУ.
Шарлотта
Я думаю, меня сейчас стошнит. Этого не может быть на самом деле.
Каким-то образом я стою среди толпы из тринадцати других женщин, все они великолепны, как супермодели, и в нижнем белье – если это можно так назвать.
Я делаю это ради Эмерсона. Я не могу сказать, говорит ли он мне сделать это, потому, что я ему нужна, или потому, что он сам этого хочет. Он действительно собирается позволить кому-то другому выиграть час со мной, предполагая, что кто-то вообще сделает ставку?
Неужели я так мало значу для него?
Я не могу перестать заламывать руки, когда мой взгляд встречается с женщиной из тронного зала, самой мадам Кинк. Со своими длинными черными волосами и обезоруживающими зелеными глазами она подходит ко мне с теплой улыбкой.
— Еще раз снова здравствуй.
— Привет, — заикаясь, бормочу я, стараясь смотреть ей в лицо, а не на грудь, прикрытую только тканью.
Я никогда не чувствовала себя более нелепо из-за того, что ношу одежду.
Я выпрямляю спину и пытаюсь притвориться сексуальной и уверенной в себе. Хотя я не уверена, что это работает.
— Ты ведь не нервничаешь, правда?
— Нервничаю? Нет...
— Да, я определенно не собираюсь это рассказывать кому-то. — Она отвечает с улыбкой.
— Да, я немного нервничаю, — продолжаю я. — Это не совсем нормально для меня.
— Как тебя зовут? — Спрашивает она.
— Шарли, э-э, я имею в виду Шарлотта.
Ухмыляясь, она говорит:
— Я Иден.
— Приятно познакомиться, — шепчу я, все еще заламывая руки.
— Можно мне? — Она дотрагивается до пуговиц моей блузки.
Глядя в ее добрые зеленые глаза, я глубоко вздыхаю и киваю. Есть что-то в том, как она снимает с меня одежду, что заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее из-за того, что я вообще снимаю ее на публике.
— О, это мило, — говорит она, замечая мой черный кружевной лифчик под рубашкой.
— Тебе определенно стоит это показать.
Она стягивает с моих плеч белую блузку. Затем, стоя у меня за спиной, она расстегивает молнию на моей юбке.
— Как долго вы с Эмерсоном вместе? — Небрежно спрашивает она.
— Мы не вместе. Я всего лишь его секретарша, — поправляю я ее.
Раздается тихое хихиканье, когда она наклоняется вперед и прижимается губами к моему уху.
— У тебя на ягодице след от укуса, Шарлотта.
Я ахаю, привлекая внимание окружающих меня девушек.
— О боже мой.
Я пытаюсь скрыть свое унижение, но Иден просто кладет руки мне на плечи, пытаясь утешить меня.
— Расслабься. Это чертовски жарко.
— Это действительно заметно? — Спрашиваю я, пытаясь прикрыть это рукой.
Она встает передо мной, кивая головой.
— Очень. Значит, Эмерсон этого не делал?
На данный момент я даже не могу пытаться скрывать это. Скривив губы, я слегка пожимаю плечами, и она понимающе кивает.
— Ты не думаешь, что он слишком стар для меня? — Спрашиваю я, пытаясь прочесть выражение ее лица. Но она только смеется.
— Нет, я не думаю, что он слишком стар для тебя. А ты?
Я пожимаю плечами.
— Это сложно.
— Я знаю Эмерсона уже несколько лет, и я никогда не видела, чтобы он уделял кому-то столько внимания, сколько он уделяет тебе.
Это заставляет меня чувствовать себя лучше, но только на мгновение. Я сосредотачиваюсь на ее лице, и страх охватывает меня, когда я спрашиваю:
— Подожди... у вас с Эмерсоном никогда не было... не так ли?
— Нет, — прямо отвечает она.
— Эмерсон очень доминирующий... и я тоже.
— Ой.
Иногда я чувствую себя здесь такой идиоткой, как будто ничего из этого не понимаю и, возможно, никогда не пойму. Я словно вступаю в чужой мир, частью которого никогда по-настоящему не стану. Я существую только на руке Эмерсона, только здесь как его аксессуар, а не как я сама.
Иден, должно быть, чувствует мое беспокойство, потому что берет мои руки в свои.
— Расслабься, Шарлотта.
И тогда я спрашиваю то, о чем мне до смерти хотелось спросить с тех пор, как она заговорила со мной.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Конечно.
— Ты собираешься... переспать с ними сегодня вечером?
Она ухмыляется и бросает взгляд за занавеску на мужчин и женщин, ожидающих на первом этаже. Затем, пожав плечами, она говорит:
— Я в клубе, не так ли?
Меня снова охватывает ужас. На что, черт возьми, Эмерсон меня записал?
———
Я наблюдаю со стороны, как девушки одна за другой выходят на сцену, где они расхаживают полуобнаженными, в то время как мужчины и женщины в толпе борются за свое время.
Некоторые девушки предложили составить им компанию за выпивкой, в то время как другие, как Иден, пообещали провести время в определенной комнате.
Они начинают торги с тысячи долларов, а большинство девушек просят больше пяти, и у меня чуть челюсть не отваливается, когда мужчина на заднем сиденье выигрывает ночь с Иден за пятьдесят тысяч.
Мои каблуки стучат по полу сцены, когда я пробираюсь в центр внимания.
Будь сексуальной. Будь уверены в себе. Будь Шарлоттой.
Ведущий представляет меня, и я едва слышу из того, что он говорит, оглядывая толпу. Все смотрят на меня с теплым, любопытным выражением на лицах. И мне становится немного комфортнее, хотя все они выглядят так, словно хотят проглотить меня – это лучше, чем выглядеть незаинтересованными или скучающими.
Я сразу замечаю впереди знакомого мужчину. Он в черном костюме, потягивает из бокала что-то янтарно-коричневое. Это тот же самый мужчина, который играл в покер в первый вечер в клубе с женщиной, стоявшей рядом с ним на коленях, пока он гладил ее по голове. Что-то в нем пугает меня. Он излучает власть и богатство, и я могу только предположить, что в постели он был бы столь же ужасен.
Подняв глаза, я мельком вижу Эмерсона, стоящего у задней стены. Его руки крепко сложены перед собой, и в языке его тела есть что-то такое, что кажется странным. Он напряжен.
— Развернись немного, дорогая, — говорит мужчина с микрофоном, и я выдавливаю лучезарно улыбку, обходя сцену, позволяя толпе увидеть мою задницу с ярко-красными отметинами от зубов.
Спасибо, Эмерсон.
— Десять тысяч, — раздается мрачный голос с пола, и я удивленно оборачиваюсь, ища источник.
Человек в черном подмигивает мне, делая глоток своего напитка. Мое тело заливает жар. Этот человек заплатит десять тысяч, чтобы провести со мной час. Будет ли он разочарован, если я не займусь с ним сексом? Конечно, он должен знать, что просто завоевывает мою компанию. Я не могу с ним спать. Эмерсон бы этого не допустил... не так ли?
— Десять тысяч для мистера Кейда. Я слышу одиннадцать тысяч?
Движение в задней части зала привлекает мое внимание, и я прищуриваюсь в свете прожектора, чтобы увидеть, как Эмерсон поднимает руку. Мы встречаемся взглядами на долгое, напряженное мгновение. Он должен победить. Что, если мистер Кейд перекупит его? Я пытаюсь не показывать своей паники, но здесь, наверху, у меня дрожат пятки.