— Начнешь ты, — сказал он Соколову. Тот согласно кивнул. «Нет, — подумал Шилов. — Не на праздник. Нервничают. И я тоже нервничаю…»
Непомнящего дожидались, уже поругивая его, хотя было без четверти девять, но наконец появился и он. Рукопожатия были короткими.
— Здоров!
— Салют.
— Ну, двинули?
— Давай.
Савдунин был в майке и старых брюках. Он как-то заморгал, увидев нарядных, разодетых ребят, и бочком, бочком подался в комнату: «Я сейчас, на одну минуту…»
— Да ничего, дядя Леша, — сказал Шилов, изумленно разглядывая его руки, разрисованные змеями. — Так даже интересней.
— Заходите, заходите… — Он надел рубашку и начал торопливо застилать постель. — Вот, заспался, — объяснил с незнакомой, извиняющейся улыбкой.
На самом деле он спал часа два — заснул уже утром, а так всю ночь просидел на кухне.
— Садитесь, я пока чайник поставлю. Хозяйка моя на работе… — суетился он.
Ребята переглянулись. Савдунин суетился. Савдунин много говорил. Но они увидели и другое: он рад им.
— Бог с ним, с чайником, — сказал Соколов. — Мы не надолго. Поговорим и пойдем.
— Так не положено, — качнул головой Савдунин. — У меня чаек есть еще из Индии. Для праздников берегу.
Непомнящий подошел к нему вплотную. Его не предупредили, что начинать будет Соколов.
— Вот и устройте нам праздник, — тихо сказал он. — Не уходите от нас, дядя Леша.
Савдунин стоял, словно бы на середине незримого круга. Конечно, он знал, зачем пришли ребята. Он ждал их.
— Так ведь, милые мои, как же я смогу…
— Собрание разберется, — сказал Соколов. — Что там, дети маленькие?
Все шло не так. Савдунин глядел на них и улыбался, но все шло не так, как представлялось Шилову. Вдруг Лосев, дернувшись, тоскливо сказал:
— Эх-ма, опять загулять, что ли?
— Это зачем же? — испуганно и в то же время сердито спросил Савдунин. — Ты в семью вернулся, опять мыкаться хочешь?
— Не я вернулся. Вы меня вернули, можно сказать, курс жизни проложили, а сами — в сторонку.
Савдунин сел на краешек дивана, сжав коленями большие, короткие руки.
— Вы думаете, мне самому просто?
— Конечно, не просто, — сказал Шилов. — Но ведь правда-то есть! И, если хотите, мы еще юнцы, а вы…
— Вы же коммунист! — выпалил Козлов и начал густо краснеть.
Савдунин все кивал, все улыбался — ах, милые вы мои, пришли все-таки.
— Может, вам неудобно заявление обратно брать? — осторожно спросил Соколов.
И тогда ребят прорвало, словно бы они почувствовали какой-то перелом. Они говорили все сразу, они подступали к Савдунину, они просили, требовали, даже угрожали («Загуляю, ей-богу, загуляю!»), и когда он встал, все замолчали, потому что он должен был ответить.
— Спасибо вам, — сказал Савдунин. — Я чайничек поставлю все-таки.
…Они стояли на улице, и расходиться не хотелось. Савдунин высунулся в окошко, заняв собой почти весь проем, и махал им — до послезавтра, до понедельника!
— Ну, кто куда? — грустно спросил Лосев.
— Матвей пойдет в редакцию, — сказал Соколов. — Хотя — вот ведь склероз! — сегодня выходной.
Никто его не понял. Только Козлов покраснел и отвернулся.
— А если собрание не решит? — спросил Лосев.
— Не может быть! — зло сказал Непомнящий. — Решит — не решит. Теперь-то не мы, теперь коммунисты решать будут.
Из окна, сверху, Савдунин видел, что ребята о чем-то разговаривают, не то спорят, не то обсуждают что-то, но вот они отошли к краю тротуара, и Соколов встал перед ними, как дирижер, подняв руки…
— Желаем… вам… отдохнуть… от нас… до… понедельника!
На балконах и в окнах появились жильцы: кто кричит? Кому кричат? Ах, это, наверное, наши, заводские…
23.
В середине июля во всех цехах «Коммуниста» проходили партийные собрания. Подводили итоги первого полугодия. Одни цеха с программой справились, другие отставали. Было известно, что завод задержал выпуск машин для двух новостроек.
Второй сборочный программу выполнил. В заводской многотиражке это было отмечено статьей «Идущий впереди», и автор не скрывал своего удивления по тому поводу, что вот — новый цех, молодой начальник, а как налажена работа во всех звеньях!
На партийное собрание во второй сборочный никто из администрации не пришел: директор, главный инженер и их заместители были в цехах, где «завалили» полугодовую программу. Возможно, поэтому собрание сразу же пошло спокойно, даже благополучно — а, собственно, как же иначе? План перевыполнен по всем показателям, в газете — хвалебная статья, премии обеспечены. Настроение у всех, как на празднике, ну, а если кто-то из ораторов и отметит отдельные недостатки — что ж, конечно, кое-какие недостатки имеются, будем исправлять…