а лечение Сакуры было окончено, уже совсем стемнело, и группа расположилась на ночевку. Впрочем, они могли и раньше это сделать, я был слишком сконцентрирован, чтоб обращать внимание на окружающих. К утру раненные должны оправиться достаточно, чтоб продолжать дорогу, так что решаю присоединиться к спящим, и не отвлекать дежурящего Шино. Жуковод устроился под невысоким, но раскидистым деревом, и невозмутимо обозревал ночные пейзажи. Сквозь темные очки, да. Впрочем, основным наблюдателями были его питомцы, так что это ничуть не сказывалось на эффективности охраны. *** Ночь прошла спокойно, так что все смогли в должной мере отдохнуть, и были готовы продолжать путь. Хоть из графика мы пока не выбились, стоило поторопиться. Да и до места назначения осталось недолго, а там торопиться не стоит, как и недооценивать противников. Чай об их возможностях мы знаем лишь со слов далеких от бытия шиноби людей. Не самый достоверный источник. - Напоминаю, скоро мы достигнем цели, так что будьте бдительны, у противника могут быть сенсоры! Саске, Сакура, надеюсь, вы помните технику сокрытия чакры? - даже если не помнят, ничего страшного, просто придется им потаскать на себе мою печать. - Но с ней мы никого не почувствуем! - возмущенно воскликнула розоволосая. - Главное, чтоб вас никто не почувствовал, - невозмутимо отвечаю. Тоже мне, нашлась великая ощущательница. - Для разведки у нас есть Шино и Хината, этого вполне достаточно. Впрочем, если вам известен более совершенный способ, можете использовать его. Нет? Тогда какие вопросы? - Прямо сейчас начинать? - мрачно вопрошает Учиха. А он-то что с утра такой недовольный? Как проснулся, так и сверлит окружающих взором горящим. - Нет, - качаю головой. - Когда будем неподалеку от границы, тогда и. Достаточно сомнительно, что бандиты выполняют работу скрытой деревни по патрулированию территории, но стоит подстраховаться. - Эм... Я как-то раз слышал, что кто-то из них жаловался приятелю на постоянные патрули... - внезапно высказался один из заказчиков. Как там его зовут?.. - Извините, только сейчас об этом вспомнил... Оставив смущенного заказчика, переглядываюсь с командой. - Никто и не говорил, что все будет просто, - хмыкаю. - Рюки-сан, больше вам ничего не вспоминается? Там имя главаря, или его было звание? - Сожалею, - развел руками упомянутый. Его старший товарищ так же ничего нового не припоминает. - Ладно, порядок движения прежний, остановимся только за несколько километров до границы, так что подготовьтесь! *** - Как успехи, уже обнаружил кого? - свершенную остановку было решено провести с большей пользой, и, заодно, пообедать. Посему, покуда Шино с питомцами проводил дальнюю разведку, все остальные занимались обустройством лагеря и организацией пропитания. Когда есть возможность поймать что-то свежее, почему бы и не поймать? А запасы лучше оставить на всякий случай. - Три группы, по шесть человек. Один из них, примерно уровня генина, - тут же отвечает жуковод. - Ого, немаленькая банда, выходит, - удивленно хмыкаю. - Если и на других участках так же... - Устанем мы ловить их, - соглашается Абураме. - Собрать их в одном месте, и уже там перебить было бы проще, - пожимаю плечами. - Но, не зная уровня их возможностей, слишком опасно. Я так подозреваю, что замеченные тобой группы предназначены не для сопротивления вторжениям, а для того, чтоб не дать разбежаться местным жителям. На это вполне хватит и одного генина с помощниками. - Похоже на правду весьма, - невозмутимо говорит сокомандник. - Смотрят больше вглубь территории они, внешнему внимания почти не уделяя. *** - В принципе, у нас два основных варианта, - уже после обеда решаю устроить небольшое совещание. - Первый, перебить всех встреченных бандитов, и второй, по-тихому пройти мимо них. - Незачем оставлять врагов за спиной! - не замедлил высказать своё мнение Учиха. Экий он кровожадный. - Но если их хоть иногда проверяют, о нашем присутствии сразу же узнают, что может усложнить дальнейшую работу, - можно, конечно, и так. Даже в чем-то проще, но хотелось бы сначала узнать, с кем же мы имеем дело. - И мы сможем поодиночке устранять поисковые партии! - не растерялся Саске. - И попадемся мы им, в конце концов, уставшие от множества схваток и без чакры, - этот вариант мне изначально не нравился. И приводимые доводы окончательно в сём убедили. - С помощью стимуляторов можно эффективно сражаться неделю! - он совсем долбак, или притворяется? - И потом мы задолбаемся чиститься от побочных эффектов, если не помрем от отката, - явно разделяет моё мнение Кенджи. - Нафиг так напрягаться на рядовой миссии! - Считаю я, что тихо пройти лучше, - Шино сейчас не слишком активен. Все же это остальные просто ели, а он еще и местность изучать не прекращал. Хината так же разделяла наше мнение, да и заказчики согласно покивали на это заявление. Сакура же к нашему разговору интереса явно не проявляла, и безразлично смотрела куда-то вдаль. - В общем, решено, идем тихо, на глаза никому не попадаемся и встреченных разбойников до времени не трогаем, - быстро встаю, и подаю пример команде к сборам. - На месте нужно узнать как можно больше о главаре, и наиболее сильных членах банды, если сможем их найти в книге розыска, это может немного облегчить дело. Все же там обычно предоставлена достаточно точная информация. *** Операция по проникновению на вражескую территорию прошла успешно. Благодаря нашим разведчикам, неприятеля мы замечали куда раньше, чем он мог почуять нас. Конечно, невозможность активно использовать чакру привносила некоторые трудности, но это привело лишь к заметному снижению скорости. Хоть численность бандитов весьма велика, поля и болота Страны Сельдерея обширны, а уж сколько троп надо охранять в горах... Или завалить их нафиг, что более вероятно. Так что пограничный заслон вышел весьма дырявым. Но против гражданских этого вполне достаточно, да и слабых шиноби остановит. Более сильным сия местность просто не интересна. О добыче золота было известно лишь местным жителям да посредникам, коим распространять сию информацию совершенно невыгодно. Вероятно, кто-то из шахтеров или их семей проболтался за границей, а там и до сей банды новости дошли. Или вовсе, специально сообщил, рассчитывая на долю в добыче. Но я так подозреваю, что лучшим исходом для того болтуна, был кунай в брюхо. Сильно сомневаюсь, что эти кадры станут кому-то платить, и тем более отпускать за границу. Нашим временным пристанищем стал один из заброшенных домов, на окраине столичного селения. За время бандитской власти таких образовалось немало. Хоть их главарь предпочитал обитать в шахтерской деревне, лично наблюдая за добычей, в столице сконцентрировалось большинство разбойников. Так что выбор был вполне обоснован. Да и до рудника отсюда не так уж и далеко, за несколько часов добраться можно, не слишком напрягаясь. *** И опять основная работа была возложена на Шино. Его питомцы незаменимы, когда идет речь о добыче информации. Хината осталась следить за базой, хоть её возможности в наблюдении весьма велики, спокойно бродить по городу и смотреть по сторонам у неё не получится. Хенге засечь нетрудно, а замаскироваться иначе будет нелегко. Да и бессмысленно, по большей части. Ну и я послал несколько замаскированных клонов, коим оставил передачу лишь на зрение и слух. В их задачу входило пробраться куда-нибудь, где предполагались нужные разговоры, и изобразить камни. Или еще что, неподвижное и неодушевленное. Под животных маскировать чакру проще, но мышь, долго сидящая на одном месте, выглядит весьма подозрительно. Другое дело, папка с документами на полке. Лежит и лежит, пылью спокойно покрывается. Естественно, в ту же резиденцию Хокаге такого клона не запустишь, обнаружат на раз, но сомневаюсь, что тут есть мастер, способный установить подобную защиту. Я вот не могу, не мой уровень. На месте дислокации и то пришлось ставить не слишком сильный барьер, ибо делать их односторонне проницаемыми я еще не научился, а полностью лишать Хьюгу возможности следить за окружающим пространством - последнее дело. И так радиус её зрения изрядно снизился. Парочка заказчиков разбрелась по домам. Согласно легенде, они ходили навестить родственников в одно из отдаленных поселений, и, судя по всему, их отсутствие так никого и не заинтересовало. Ну а если что, их пребывание там должны подтвердить. Правда, отсутствие третьего члена может вызвать подозрения, но тут уж ничего не поделаешь. Не отправлять же клона под видом того типа для достоверности! Хрен знает, сколько нам тут сидеть, ни один клон такого не выдержит. *** Изучение обстановки затянулось почти на полторы недели, и за это время мы смогли узнать немало... Хоть и не все, что хотели. Личность главаря так и осталась неведома, подчиненные называли его иносказательно, никто ни разу не слышал, чтоб прозвучало его имя. Такое ощущение, что он им тупо не представился. Или они так его боятся, что не хотят «призвать» произнесением имени. Ну да, три раза позови Злого Духа, он и явится... А вот численность, месторасположение основных лагерей и примерные силы шиноби были нам известны. К слову, бойцов пользующихся чакрой не наберется и четверти от общего состава, при том, что большинство даже не было генинами, так, недоучки - ренегаты. Полсотни генинов не первой свежести, пара десятков чунинов того же разлива, и пяток специальных джонинов, занимающих руководящие посты в этом сб