Глава 48
По мере приближения к конкурентам проявлялось всё больше следов прошедших боёв. Живописно повалены деревья, целые поля переломанных каменных шипов, обуглившаяся растительность да оплавленная земля. Стихия лавы тут хорошо поработала, но водой кто-то из них тоже владеет, многочисленные лужи и отсутствие пожаров это наглядно демонстрируют. А вот останков местных обитателей что-то не видно. Странно, я уже отсюда чую постоянно помирающих крупных тварей, пусть здесь они прошли еще вчера, но не могли же их всех сожрать! Или могли?... Начисто обглоданные фрагменты здоровенного скелета свидетельствуют в пользу именно этой версии. - Вы видите то же, что и я? - на всякий случай машу в сторону костей. - Свежие... - вертит крупный осколок Сайдо. - Мои жуки следы сородичей чуют, - меланхолично констатирует Шино. - Эт что, они сожрали? - удивлённо перевожу взгляд на него. - Высока вероятность этого, - бурчит в высокий воротник, выпуская из рукавов новую партию разведчиков. - А твои тоже так могут? - опасливо отбрасывает кость Широ. - Мои по чакре больше... - неопределенно шевелит ладонью. Вот и понимай как хочешь, то ли не могут, то ли чакру просто жрут лучше. - К нам кто-то быстро приближается! - Хината поворачивается на юг. - Силуэт крупный, размытый... - Зверьки и нами заинтересовались, похоже, - кунай со спецпечатью из подсумка перекочевывает в руку. Штука одноразовая, но если не хочешь светить чакрой во все стороны, весьма полезная. - Стараемся не привлекать внимание, они могут и на ниндзюцу набежать! Прибежавшая тварь возвышается над нами на злобный метр, и в ширину ничуть не меньше. Клыкастая пасть приоткрыта, длинный раздвоенный язык периодически высовывается наружу. Прочная на вид чешуя разных оттенков зеленого образует странные узоры, чем-то смахивающие на барьерные символы. Метко брошенный нож попадает прямо в раззявленную пасть. Раз, два... Э... А где взрыв? Печать надёжная, шанс осечки стремится к нулю. Весь результат моей атаки ограничился лишь злобный шипением гигантской рептилии и дереводробящим ударом длинного шипастого хвоста. Закончив приветственные мероприятия, тварь бросается на обидчика. С заметным трудом успеваю отпрыгнуть в сторону, швыряя еще один кунай под хвост проскочившей мимо твари. Увы, и этот бросок значимого результата не имеет, ну, кроме еще более злобного шипение и попытки сокрушить хвостом уже меня. Пропустив тот над головой, пытаюсь оторваться от резко развернувшегося противника. И как такая туша может столь шустро маневрировать? Питомцы Шино налетают на голову монстра, стремясь набиться в глаза, ноздри... Да мало ли там подходящих отверстий! Судорожно дёрнувшись, ящер громко визжит... А жуки водопадам валятся на землю, уже не имея возможности подняться. - Гендзюцу на него не действуют! - спешит поделиться наболевшим Сайдо. - Да на него ничего не действует! - в нарушение собственного приказа встречаю следующий удар хвоста расенганом. Слова оказались пророческими. Высокоуровневая техника, так помогшая мне в битве с Куросуки, бессильно распалась при столкновении с чешуёй, лишь слегка замедлив движение. Едва не сломав мне руку и не нанизав на острые шипы, хвост отбрасывает в кусты. Обильные колючки бессильно скользят по обработанной печатями одежде и прочным стёклам, радостно впиваясь в открытые участки кожи. Ругнувшись, выкарабкиваюсь на волю, по быстрому исцеляя порезы. Мелкие-то они мелкие, но кровь из них течёт стабильно. *** Вот сейчас я жалею, что не обзавёлся какой-нибудь кувалдой. Кунаем броню этого монстра даже не поцарапать, привычные техники подводят, удары Хинаты рептилия вовсе не замечает. Попытка заключить его в сферу земли проваливается, неведомым образом почуяв формирующуюся технику, тварь резко уходит в сторону. Нам весьма повезло, что это существо не обладает большей скоростью, вполне успеваем уклоняться. Хм... Кажется, я заметил кое-что полезное. Пока ящерицу закидывают железом, привлекая внимание, запрыгиваю к ней на спину и всаживаю под крупную чешуйку тонкое лезвие ножа. Ух, как она заверещала! Хвост досюда не дотягивается, очень уж толстый, хоть и гибкий в горизонтали. Одной рукой держась за воткнутый в бешено дёргающуюся тварь кунай, продолжаю отковыривать ребристые пластинки. Невозможность прикрепиться чакрой заметно осложняет дело, ноги с трудом цепляются за мелкие выступы. Хорошо, этот сухопутный крокодил-переросток не догадывается завалиться на спину. Или не может. Так, этого должно хватить, будем надеяться, что мысль не ошибочна и чакру блокирует именно чешуя. Раскручиваю на ладони синеватую сферу и впечатываю в очищенный от брони участок. Горячая жижа брызжет в лицо, теплокровная ящерка попалась, ошмётки плоти и кусочки костей разлетаются во все стороны. Когда рука уходит внутрь почти по самое плечо, рептилия резко вздымается на дыбы и заваливается на спину. - Ух, чуть не придавила... - не знаю, как успел выдернуть руку и оттолкнуться от наклонной поверхности, но разминулся я с этой тушей на считанные сантиметры. И чуть не угодил в начавший раздражать кустарник. Тут эпичная битва шла, а он торчит, как ни в чем не бывало! - Будь она пошустрей... - смотрит на подёргивающийся труп Широ. Удачно засадил, явно что-то важное задел. Так-то больше рассчитывал позвоночник повредить, но это не слишком сказалось. - Повезло, - брезгливо отряхиваюсь. Не самое приятное дело - искупаться в крови злобной твари, я не Зигфрид, а это не дракон. Хоть тоже чешуйчатый. Ладно одежда, печать неплохо защищают от всякой грязи, а вот лицо и волосы... В такие моменты можно позавидовать лысым, протёр тряпочкой и порядок. На чистом контроле создаю из земли небольшую раковину и заполняю преобразованной из чакры водой. Расточительство, конечно,