зюцу не спасёт, если пользователь не превосходит врагов на порядок. Увы, местные обитатели демонстрирую изрядную скорость движений и активно пользуются чакрой для собственного усиления. Вот и приходится бедной Хьюге держаться в стороне, периодически закидывая в толпу печать, нанесённую на подножный материал. Даже не имея заметных талантов в области фуиндзюцу, почти любой шиноби способен устроить небольшой взрыв. Избыточные траты вполне можно компенсировать тщательным управлением энергией, а уж с контролем у клана белоглазых никогда не было проблем. *** - Не могу сказать, что сильно рада вас видеть... Но ваша помощь была не лишней, - темноволосая и черноглазая женщина в коричневой куртке и чёрных мешковатых штанах чем-то напоминает Сакуру. Не самое приятное впечатление. - И что забыли вы в этой дыре? - темные очки жуковода сурово взирают на давних конкурентов. - То же самое можно спросить у вас, - вступает в разговор молодой блондинистый каменщик в плаще, узкие прямоугольные очки пускают блики. - Это мы вас спасли, а не наоборот! - возмущенно тыкает в него пальцем Сайдо. - Мы бы и сами справились, - сложив руки на груди, фыркает женщина. - Ага-ага, а потом померли от истощения и передозировки стимуляторов, - широко улыбаюсь, отметив дернувшихся парней. - Эй, я тебя вспомнила! - восклицает девчонка, нахмурившись рассматривавшая нашу компанию. - Ты тот джонин с экзамена! - Чудная память, - качаю головой. - А вы, как я погляжу, с той поры обзавелись жилетками? - Мы теперь чунины! - вскидывается явно измотанная... Как там её? Каша? - С чем и поздравляю, - щелкаю пальцами. - Так что вы тут потеряли? - Судя по Абураме в ваших рядах, то же что и вы, - неторопливо отвечает самый старший среди каменщиков, высокий мужчина в сером плаще. Короткие тёмные волосы торчат «рогами» по бокам головы, бородка обрамляет круглое лицо. - Куро! - резко поворачивается к нему женщина. - Как ты... - Так! - вскидывает в её сторону раскрытую ладонь. - Сузу, успокойся. У нас не хватит сил что-либо им противопоставить, лучше не доводить до конфликта. - Но наш клан! - успокаиваться она явно не желает. - Наша смерть клану никак не поможет, - раздраженно качает головой. - В любом случае, догадаться не сложно. - А как вы узнали об этом? - вдруг да расскажут. - У информаторов купили, - хмыкает младший пчеловод. - Мы давно у них заказ разместили, вот сейчас и на это наткнулись. Похоже, кто-то из бывшей тут команды решил подзаработать. В принципе, осудить его трудно, безопасности деревни это напрямую не касается, а Шино явно не догадался попросить оставить существование странных жуков в секрете. - Чудное совпадение, - цыкает Сайдо. - Джи! - женщине явно не нравится поведение соклановцев. - Да ладно, - поворачивается к ней помянутый. Длинные волосы, собранные в низкий хвост, покачиваются за спиной. - Куро прав, мы не в том положении, чтоб строить тайны. Важным секретом это все равно не является. - А зачем вам они? - киваю в сторону давних знакомых, скучковавшихся в стороне и что-то тихо обсуждавших в узком кругу. - Наняли для поддержки, - разводит рукам мужчина. - Про этот лес известно мало, но опасность местных обитателей не преувеличена. Сами мы бы дальше опушки не прошли. - Что планируете делать дальше? - не хотелось бы иметь их за спиной. Мало ли что взбредёт. - Вернёмся в город. Как вы закончите, попробуем поискать сами, - отвечает, почесав затылок. *** На том мы и расстались. Забредшая, было, идея на их счет была отвергнута после недолгих раздумий. Даже если бы согласились все участники, Ива просто не допустит такого развития событий. Как же, клан основателя, перешедший в вассалы клану вражеской деревни! Пусть войны меж нами сейчас нет, давняя неприязнь никуда не делась, как и всякие «случайно забредающие нукенины». Идём мы сейчас по очищенной от крупных животных местности, все желающие уже уничтожены, но скоро такая идиллия должна кончится, лес сей весьма велик, зверья тут до хрена. Судя по их реакции на чакру, существует возможность пройти незаметно, скрыв свою. Интересно. Как с этой дисциплиной у Сайдо? Мои-то сокомандники в это весьма неплохи. Тот же Шино и так почти незаметен для обычных сенсоров, все излишки энергии идут на прокорм его питомцев. Хьюги еще засечь могут, да и Учихи, вероятно, а вот остальным по чакре никак не уследить. - Думаю, пора прятаться, - даже сквозь изрядно приглушенное на время боя чувство смерти до меня донеслась гибель весьма крупной твари. - Кто знает, как далеко они смогут нас почуять. - Прятаться? - подозрительно покосился на ближайшие заросли колючки Сайдо. В кустах кто-то активно возится, периодически причмокивая. - Чакру скрывай, - поясняю, по уровню излучаемой энергии, старательно маскируясь под камень. - А то придет злая ящерка и хрум-хрум. - Эм... Я в этом не так чтобы очень... - чешет в затылке парень. - Маскироваться мне редко приходилось. - С Кенджи ты бы быстро нашёл язык... - осуждающе смотрю на него. - Это Таки-то? - смотрит на раскрытую ладонь. - Мы с ним в одной команде начинали. - Не зря зовёмся мы деревней... - мир тесен. - Но что-то делать надо, нехорошо будет, если на нас кто полезет из-за тебя. - Жуки мои могут прикрыть его, - щедро предлагает Шино, собирая своих питомцев в чёрный шар на ладони. - Отойди от меня с этой хренью! - отпрыгивает Широ. - Я же после этого без чакры останусь! - Только фон снимут они, - хм, мне показалось, или он обиделся, вон как очками сверкает. - Не больно это. - Все равно! Ползать будут, мерзко шевеля лапками, щекотать... - содрогается от такой перспективы сенсор. - Экий ты впечатлительный... - не то чтобы мне такое было приятно, но столь бурной реакции точно не ожидал. - С одежды действовать могут? - Да, - Сайдо явно слишком поглощённый своими фантазиями с насекомыми, не замечает куда большей опасности. - Вот и чудно, обеспечь ему достойную маскировку! - прикрывая смех кашлем, отхожу в сторону. - Не сомневайся, - глухо доносится из-за высокого воротника. - Ты в порядке? - долгий приступ кашля обеспокоил Хьюгу. С трудом кивнув, сдерживаться всё труднее, машу рукой в сторону застывшего столбом бледного парня, одежда которого была покрыта плотным слоем мелких жучков. Вытаращенные глаза дополняли картину. - О... - Теперь заметить его будет сложно сенсору любому, - довольно констатирует подошедший к нам Шино. - Он там не помрет? - с легким беспокойством интересуюсь. - Не должен, - еще раз осматривает «скульптуру». - Плох шиноби тот, что страх свой побороть не может. - Страхи разные бывают... - а уж иррациональные превозмочь и вовсе дело нелёгкое. - Преодолевая препятствия, становимся сильнее мы, - качает головой. - Ладно, приведи его в чувства и пошли, день уже давно за середину перевалил, - неопределенно машу ладонью. Для возвращения сенсора в строй, большую часть насекомых пришлось убрать, хоть Абураме теперь не мог гарантировать полноценное прикрытие, но иначе шевелиться парень отказывался напрочь. Да и сейчас периодически дёргался, нервно косясь на сидящих редкой сетью жуков. *** С переходом в населённую часть леса движение заметно затруднилось. Животные пользуются не только чувством чакры, но и множеством иных. От запаха мы просто использовали специальное средство. А вот с оставшимся справиться куда сложней. Толи дело раньше, применил пару техник и ты невидим и неслышен. Тут же приходится передвигаться куда осторожней, хоть по лесу мы все ходить умеем, во многом привыкли полагаться на чакру. Аккуратно ступая по заваленной мелким лесным мусором земле, краем глаза наблюдаю за здоровой волосатой тварью увлечённо выгрызающей что-то из брюха твари более мелкой, но столь же лохматой. Это уже не первая встреча со всяким зверьем, но раньше мы расходились куда быстрее, этот же расселся посреди полянки, окруженной особо густыми зарослями колючих кустов. Подняв окровавленную клыкастую морду в нашу сторону, тварь глухо рыкнула и вернулась к прежнему занятию, периодически дергая треугольным ухом. И что же с ней делать? Похоже, придётся обходить, коль уж засекла, наверняка нападёт, если слишком приблизимся к её добыче. Так поступаем, хоть и крюк пришлось сделать изрядный, очень уж неприятно продираться сквозь эти заросли! Конечно, конечная точка нам неизвестна, а вот примерное направление очень даже. Питомцы Шино смогли почуять присутствие сородичей немного восточней, как раз на север от одного из местных селений. Почему мы сразу туда не поплыли? Не нашли нужный корабль, когда их нанимали, то сами прислали. Туда редко ходят торговцы, не слишком удачное расположение, много мелей, рифов. Кому охота рисковать, да еще и с незначительной прибылью. Даже удивительно, что там кто-то живёт. Стоит заметить, разнообразие местной фауны весьма велико, и далеко не всех можно соотнести с привычными животными. Чешуйчатые медведи еще как-то понятно... Но вот что это за тварь о шести лапах?.. С длинной густой шерстью, круглой башкой и совершенно незаметными глазами. Если они у него вообще есть. Сейчас он увлеченно чешется о кусты, оставляя на колючках целые пласты шерсти. Внезапная линька? Да не сезон по идее.... Оно конечно понятно, что иных дорог, кроме звериных троп, тут быть не может, но как же мне надоело выискивать обходные пути, а ведь уже скоро тут совсем стемнеет, и что делать? На ночлег становиться, посреди тропы или на деревьях? Хоть я и не надеялся разобраться за один день, все же не ожидал столь неудобной для остановки человека местности. Кусты, деревья да звер