За оставшееся до экзамена время, не произошло ничего неожиданного. Мы сходили еще на пару миссий С-ранга, немного потренировались в командной работе, без Какаши, естественно. Тот, насколько мне известно, в свободное время возился с последним Учихой. Интересно, на что это ничтожество будет способно? Надеюсь, он покажет себя во всей красе, ибо демонстрируемые им навыки весьма незначительны. Впрочем, я был ничем не лучше. Конспирация и все такое... Возможно, что и он принижал свои возможности, дабы... Хотя причину таких действий я назвать затрудняюсь, но это не означает, что её не может быть. Интересно, я смогу остановить развитие своей паранойи до того, как она начнет мешать жить? Сейчас многое можно списать на наследство, что вполне соответствует истине. А вот остальное надо скрыть. Впрочем, его не слишком много, увы мне, увы. Например, одновременное использование двух стихий считается невозможным, когда как я это спокойно делал еще до упражнений из свитка. Конечно, есть еще и улучшенный геном, но там используется уже объединенная чакра. Хоть, мне могли предоставить изначально неверную информацию, но другой у меня нет, и в ближайшее время не предвидится. Так что приходится основываться на том, что есть, допуская возможность существования иных вариантов. И не забывая их отслеживать при возможности. Надо бы еще и в больницу заглянуть, навыки первой помощи освежить, да и по лавкам пройтись не помешает, всяких полезных мелочей прикупить. Тренировки предстоят изрядные, да и сам экзамен, наверняка не будет легкой прогулкой. Иначе бы не было такого процента отсева. В лучшем случае - треть от всех участников, прошедших первый этап, становилось чунинами. В «неудачные годы» и одной десятой могло не набраться. А то и вовсе никто не получит сиё звание. Случалось и такое, и далеко не однократно. Изучение архивов, расспросы шиноби-пенсионеров и их действующих коллег помогли прояснить некоторые вопросы. Традиционно, существовали три этапа экзамена. Первый должен был проверить разум испытуемого, его способность решать проблемы и выпутываться из неожиданных ситуаций. На втором этапе испытывалась выживаемость в трудных условиях и способность выполнять командные задания. Обычно проводилось на каком-либо полигоне с труднопроходимой местностью, или населённом непонятными мутантами. Встречались и лабиринты, и горы, и «древние развалины»... Третьим же этапом обычно были поединки один на один. Они составляли определенную сложность еще и потому, что даже победа над всеми участниками не гарантирует обретение звания. В то же время, его могли дать тому, кто поучаствовал всего в одном бою, но хорошо себя показал перед судьями. При этом, им совсем не обязательно упоминать, чем же он их заинтересовал. Широкие возможности для подкупа, хе-хе. Хотя совсем уж никаких бойцов никакой подкуп не спасёт, чай на третьем этапе присутствует немало богатых нанимателей, а потерять выгодные контракты никто не хочет. Впрочем, мне совершенно не известно, кто же выступает судьями. Быть может, подкупить их - задача сравнимая с миссией s-ранга. ***
Он шел, шел, и, наконец, пришёл! День первого этапа экзаменов! Волновался ли я? Пожалуй, что да. Мало кто не испытывает беспокойства пред неизвестным, на которое никак повлиять не может. Конечно, я выяснил всё, что смог на эту тему, кое-чем поделились сокомандники, но однозначного мнения о грядущих испытаниях не было. Даже на первом можно было легко завалиться. Конечно, большинство считало самым главным третий, как-никак именно там определялись будущие чунины, но что толку от него, если не сможешь пройти даже первый? А до следующей пересдачи еще около года. Хоть есть еще и так называемый «полевой патент», но это обычно применяется во время активных боевых действий, чего, как мне кажется, в ближайшие два-три года не предвидится, даже намёков нет. Ну, из тех, что я мог бы заметить. В принципе, меня это полностью устраивает. Ну, никакого желания участвовать в «Большом Махаче» у меня нет. Особенно сейчас, когда мои навыки и умения вызывают лишь уныние. Конечно, чакры у меня немало, даже не у всех джонинов столько наберется, но вот контроль весьма слаб, даже не смотря на то, что я его несколько подтянул с помощью клановых тренировок. Техник тоже маловато мне известно, хотя ручные печати меня совсем не вдохновляют. Но то, что я могу осуществлять во внутреннем мире, в реальности пока не доступно все из-за того же контроля. А иногда так хочется изобразить Лорда Ситхов и зажарить кого-нибудь молнией.... Мечты, мечты. Так о чем это я, собственно? А, точно, экзамен. Собрались мы пред школьным корпусом, в котором и должен он был проходить. Какаши заранее предупредил, чтоб его не ждали, и сразу поднимались на третий этаж. Ну да зная его привычку опаздывать, это совершенно не удивительно. Впрочем, мы были тут не одиноки, вокруг школы толпилось множество вероятных чунинов. Хотя стоит заметить, многих бывших одноклассников я так и не увидел. Возможно, их посчитали неготовыми к экзамену, или же вовсе вернули в академию. Как-то не обратил внимания, что про них и не слышно, только с несколькими командами из потока периодически сталкивались в здании администрации. - Эм... Шино, а ты не знаешь, что там с нашими одногрупниками сталось? А то почти никого тут не видно... - решил я обратиться к признанному источнику информации. И как он умудряется быть в курсе всех деревенских событий? Вот и верь после этого тому, что его жуки не могут подслушивать и подсматривать. - Не есть хорошо забывать про товарищей старых, - с показным неодобрением покачал тот головой. Эх, сложно определять его эмоции, глаза скрыты тёмными очками, нижняя часть лица - высоким воротником, да и голос окрашенным чувствами не назовёшь. Приходится угадывать, полагаться на интуицию, да на мельчайшие проявляемые признаки. Хотя тренировка неплохая, это верно. После Шино других людей понять несколько проще. - Какаши-сан отношение такое не одобрит. - Ты думаешь, мне есть дело до его одобрения? - несколько недоуменно пожал я плечами. - А на нашем потоке, нормальные отношения у меня сложились разве что с тобой, Хинатой, да еще парой человек, но их-то я периодически встречаю в резиденции. С остальными, коль не взаимная неприязнь, то не менее взаимное безразличие. - Тропа шиноби свести тебя может с разными людьми, их знать полезно всех, и ровные отношения с ними держать, - с некоторой неуверенностью произнес жуковод. Похоже, он кого-то цитирует. - Это трудно хоть, но к совершенству стремленье бесконечно. - Никто не совершенен, эт да... - согласно покивал я. - Так что там с одноклассниками? - Не посчитали годными многих из них к испытанию на чунина, - подтвердил мои предположения Шино. - Немногих на повторение отправили, а часть и вовсе из шиноби вычеркнули. - Это как? Померли они чтоли? - как-то раньше мне о таком слышать не доводилось. - Возможности их признали для шиноби недостаточными, в смежные службы перевели. Курьеры, почтальоны, деревенские чиновники. - Мы же выполняли курьерские миссии! - Другие миссии у них, подробностей не знаю, нет курьеров средь Абураме. В определенном секрете держится это. - И чего только порой не узнаешь! - несколько удивленно покачал я головой. - Я про такое даже и не слышал. - Нужно-ль это было тебе? - Да нет как-то... - Вот видишь. - Эт да... Ну, пошли внутрь, что ли? Время уже подходит...