***
- Эй, Наруто, как-то ты болезненно выглядишь! - вместо приветствия выдал Джирайя, когда я добрался до назначенного места встречи. На удивление, вместо уже ставших привычными окрестностей купален, это был тот полигон, на котором мы встретились впервые, и где обычно проходили занятия. - Может, тебе сегодня отдохнуть? - Да все в порядке! - смущенно улыбаюсь. - Просто полночи какие-то кошмары снились, вот и не выспался. - Кошмары? - задумчиво бормочет саннин, потирая подбородок. - А о чем, не помнишь? - Неа... - безразличное пожатие плечами. - К лучшему, наверно. Что может быть приятного в кошмарах? - Тут ты прав... - старый шиноби решил сменить тему. - К сожаленью, больше готовить тебя к экзамену я не смогу, Третьему срочно понадобилась моя помощь в одном деле, так что с завтрашнего дня тебе придется тренироваться самостоятельно. - О, понятно... - новость меня весьма опечалила. Хоть я и привык развиваться самостоятельно, но с хорошим наставником это куда удобней. А Джирайя в этом деле весьма хорош. - Мне будет не хватать наших занятий! - Ну, не печалься так! - широко улыбнулся саннин. - В день экзамена я уже должен вернуться, да и в дальнейшем, думаю, не раз повстречаемся. - Жизнь шиноби полна неожиданностей, - отстраненно замечаю. - Так что все возможно. - Ну, не будем о грустном, ведь сегодня я еще здесь! - радостно заключил беловолосый. - Так что поднимайся с земли, и приступим к тренировке!
***
- А ты неплохо продвинулась, за прошедшее время! - весело заключил я, поднимаясь после очередного спарринга. После ухода Джирайи совместные тренировки стали чаще. Похоже, в клане на неё окончательно махнули рукой. Или это такой хитрый план. Впрочем, даже о Хьюгах ходят слухи, несмотря на всю их закрытость и обособленность. И среди тех слухов попадались и про некие волнения в побочной ветви, и про то, что следующей главной клана планируют сделать младшую дочь главы. Что в этом случае ждет старшую, как-то не упоминалось. Возможно, политически выгодный брак, или пополнение побочной ветви, и опять же брак, но уже внутри клановый. Что-то подобное уже было с младшим братом Хиаши, только его еще и казнили, из-за каких-то проблем с деревней Облака. - Ты тоже... - несколько смущенно улыбнулась Хината. - Ну, все же ближний бой, не моя специализация, так что до тебя мне далеко, - широко улыбнулся я, закончив очистку костюма. Конечно, скоро он опять испачкается, но привычки такие привычки. - Кстати, а как же сокрытие результатов тренировки до экзамена? - Ничего страшного... - отвечает Хьюга, смотря куда-то в сторону. - Ну, в принципе да. Сомневаюсь, что мы встретимся в первом туре, - хмыкнул я. - А там уже успеем оценить друг друга. - Не все видно сразу... - Секреты есть у всех, - широко улыбаюсь. - Так-то я основные возможности еще не демонстрировал, не думаю, что и ты показала все. - А бой с Нейджи? - спросила несколько покрасневшая девочка, все так же смотрящая в сторону. И что её смутило в моей фразе? - Твой соклановец? - вспоминаю события отборочного тура. - Если бы он не проявил столь злостного пренебрежение к противнику, и не дал мне времени на подготовку, то у него бы были неплохие шансы на победу. - Нейджи считают гением клана... - отстраненно заметила Хината. - Столь бесславное поражение многих озадачило... - Я оказался не слишком удачным противником для него, - усмехаюсь. - Ну как, продолжим тренировку, или хочешь еще отдохнуть? - Продолжим... - решительно сказала она, вставая в боевую стойку и активируя бьякуган.
Глава 16
День третьего этапа подкрался неожиданно. Вот ты еще тренируешься, радуешься жизни... А тут бац, и экзамен! Интересно, кто попадется в противники мне? А моим сокомандникам? Да и интересно будет посмотреть на них в деле. Если о возможностях Хинаты я имею некоторое представление, как-никак, два прошедших дня тренировались совместно, на опустевшем полигоне, да и раньше бывало... То чем занимался Шино остается для меня загадкой. Страшных баек о его клане ходит немало, правда, средь простого народа. Шиноби предпочитают не рисковать. Если гражданских Абураме обычно не трогают, если те не начинают высказывать те самые байки им в лицо, после такого точно поучат идиота уму-разуму. А вот их коллегам такого снисхождения не делается, и после всяких россказней, те вполне могут обнаружить у себя в супе выводок дохлых мух. Пакость мелкая, но вполне соотносящаяся с распространением слухов. Ну да кому понравятся истории о том, что они скармливают своим питомцам похищенных младенцев. Или прячут под одеждой всякие уродства? Вот-вот, и жуководом это тоже не нравится. Ну да я опять отвлекся. Третий этап экзамена проходил в специально отведенном месте, кое так и называлось «место экзамена». Не оригинально, но логично. Оно представляло из себя обширное поле для схваток, огороженное высокими стенами и с тремя зрительскими трибунами, с которых открывался весьма неплохой вид, как на саму арену, так и на окружающий лесок. Экзамен открывал бой Шино, против генина из Песка, Канкуро, кажется. Посмотрим, быть может, Повелитель Мух покажет что-нибудь новенькое. - Я сдаюсь! - внезапно послышалось от того-самого пустынника, который даже не подумал выходить на арену. Шино обиделся, явно. Очень уж грозно шуршали его питомцы, когда он вернулся к нам. Ну да, кому понравиться, когда тебя туда-сюда гонят по лестнице? - Не расстраивайся! Не последний твой поединок на сегодня, быть может, следующий не струсит! - сказал я, когда сокомандник встал рядом. Мне почудилось, или со стороны песочника и впрямь был всплеск раздражения? Неужто мои зачатки эмпатии начали внезапно развиваться? - На это надеюсь я, - спокойным голосом ответил Абураме. - Узумаки Наруто и Инузука Киба! - а вот и мою очередь объявил судья. Надеюсь, этот потомственный кинолог не струсит. Впрочем, это имеет слишком малую вероятность, так что я неторопливо направился к лестнице. Похоже, этот буйный парнишка летел как на крыльях, ибо к моему приходу уже нетерпеливо переминался в центре арены, рядом с судьей. Его мелкая собачка бегала неподалеку. Злобно на меня зыркнув, Киба свалил на исходную позицию. Отмашка от судьи, коий шустро покинул зону боя, и Инузука решил немного пообщаться. - Эй, тормоз! Лучше сразу сдавайся! - ехидно выкрикнул собачник, явно уверенный в своей победе. Эх, везет мне на рукопашников... Причем, этот, в отличие от того Нейджи, владеет весьма эффективным приемом сближения. Да и время на подготовку навряд-ли даст, так что прошлая тактика не сработает. Да и дурной тон это, действовать одинаково на этом экзамене. Отвечать я ему не стал, а просто показал пару веселых жестов. Ему они явно не понравились, ибо после них он злобно проорал: - Ну все, неудачник, ты труп! После столь впечатляющего вступления противник резко пошел на сближение. Хм, где это он потерял своего пёсика? А, вон он, из капюшона выглядывает. И как он туда забрался только. Вот, они используют какую-то клановую технику, и с впечатляющей скоростью несутся на меня. Как он там её назвал? Цуга? Резко отпрыгиваю назад, вкладывая в движения чакру, на том месте, где я стоял, остаются несколько украдкой брошенных дымовых гранат, собранных после тщательного изучения трофеев. Когда пара гудящих «свёрл» оказывается на нужной дистанции, отдаю команду на подрыв. Киба на всех парах влетает в вонючее, едкое облако, от которого и у обычного человека побегут слезы и заложит нос, что уж говорить о тех, у кого все чувства превосходят человеческие. К моему огромному огорчению, из-за высокоскоростного вращения дым буквально отлетал от атакующих, и никакого эффекта моя ловушка не произвела. Для того, чтоб избежать прямого попадания, мне пришлось резко спрятаться под землю, прикрывшись еще одной дымовой гранатой. Увы, и здесь меня не потеряли. Дикие бурильщики последовали за мной, хоть и существенно замедлили скорость передвижения. Стоит воспользоваться возможностью, и испробовать пару барьерных техник, показанных Джирайей. Закопавшись поглубже и обеспечив себя некоторым свободным пространством, достаю чистый свиток с кистью, и быстрыми движениями рисую нужные символы. Уплотнение почвы чакрой еще немного замедлило Кибу, но совсем остановить не сможет, очень уж высокая пробивающая способность у этой его техники. По счастью, отклоняться от прямой линии, при движении ему, похоже, трудно, и он идет за мной след-в-след. Еще, возможно, сказывается невозможность почуять меня сквозь толщу земли. Оставив ему первый подарочек, продолжаю путь, оставляя барьерные ловушки. Их предназначением было отнюдь не остановить Инузука, и даже помешать его продвижению. При прохождении этих барьеров понемногу нарушался контроль чакры, да и на координацию движений осуществлялось негативное воздействие. Одиночный барьер почти не заметен, но уже десяток существенно увеличивал мои шансы на победу. И он прошел их все! Естественно, когда мы показались на поверхности, его система циркуляции пошла вразнос, не давая осуществлять даже простейшие техники. Его животное выглядело еще хуже, и, если Киба вполне уверенно стоял, то Акамару бессильно распластался на земле, около прорытой ими «кротовьей норы». Бросив обеспокоенный взгляд на питомца, собачник злобно уставился на меня, и оскалил существенно отросшие клыки.