— Это… да, — Лайм невольно поежилась от ее пристального взгляда, — Убить короля, это, моя цель в жизни.
— И, значит, говоришь, не отпрыск короля, цель в жизни каждого из которых как раз убить короля.
— Убить, расчленить и повесить над камином его главное достоинство, — мудро подняв палец к верху, заявил эльфийский Укроп, — Корону, то бишь.
— Агась, — подтвердил гном.
— Но… это…
И тут Лайм действительно задумалась — а почему ее цель в жизни именно убийство короля? Что для нее будет значить просто обычное убийство какого-то там левого чувака, которого она никогда в лицо-то не видела, не говоря уж о том, что он лично, да и опосредованно, Лайм ничего плохого и не сделал. Ну была она простым низкоуровневым мобом в замшелом подземелье, кубиком зеленого желе, который ездит из одного угла комнаты в другой и поглощает все, что попадется на его, или же ее, пути. Вот и сейчас, где-то внутри нее, гораздо глубже надоедливого колдуна и прочих недорастворившихся личностей, сидит противная мысль просто расслабиться и сожрать весь этот прекрасный, вкусный, питательный мусор под ее задницей.
Это же сколько белков, жиров, углеводов и прочих макро- и микроэлементов пропадает зря?!
Но нет, уже выше, как раз на уровне этих самых голосов, неоном и золотом сверкает надпись:
«Убей короля!»
Убей…
«Убей Рафаила»
Убей…
«Займи трон!»
Убей…
«Он твой по праву!»
Убей…
Так кто же тогда настоящая Лайм? Кто она на самом деле? Что делает ее такой, кто она есть? Ее желания, ее цели в жизни, ее мысли, чувства, полиморфизм и полиглосизм? Что первичней, ее истинная сущность, форменная масса из желе и жижи, пожирающая все на своем пути, или же разум и цели, продиктованные отголосками сожранных ею горе путешественников, объединенных их одной единственной целью — убить папашу-короля? Что главнее, кто из них главный?
Не будь она желейным монстром, была бы она Лайм? А не будь у нее четкой цели в голове?
Кем она была до того, как старый маразматичный, но вкусный маг не попался ей тогда на пути с двумя бесполезными зельями?
Была ли она Лайм до этого? А если была, то что она представляет из себя теперь?
Буря эмоций кипела внутри сущности Лайм, перемалывая мысли и чувства воительницы в мелкую труху. Так, по какой-то неведомой причине, и не переваренный разум колдуна молотило из стороны в сторону в его ментальной клетке, и, будучи на самом верхнем слое ее луковичного сознания, он не мог ничего сделать. Все его едкие замечания и колкости просто разбивались о стену экзистенциального кризиса и безысходности бытия. Даже неугомонные голоса отпрысков короля, вечно подсчитывающие статы, перки и опыт Лайм, и те замолкли в ожидании чуда.
— Кто же я? — тихо прошептала Лайм и силы покинули ее. Ее сисясто-жопастая фигура перестала держать хоть какую-то форму и разлилась бесформенной лужецей по всей поверхности мусора, — И какая у меня цель?
— А говоришь не фикус, — Гном пригладил свою бороду, — Видишь, сисек нет, значит теперь точно фикус.
— Фикусы не разговаривают.
— Что я…?
— Ну и что? Значит этот научился.
— Кто же я…?
— Ты фикус! Слышишь, э-э, алле?! Ты фикус! А фикусы не разговаривают, они стоят и… растут, вот.
— Нагибатор, прекращай орать, ты Леонида пугаешь. Он и так уже от ФиФы который день оторваться не может.
— Но моя цель…?
— Расти, я же уже сказал. Укроп, сделай что-нибудь, он меня не слышит.
— Но я и так набрала кучу опыта и перков, куда дальше то расти?
— О, Укроп, отбой, фикус услышал.
— Черт, придурки, задрали! — хоббитанка вылила остатки недопитого напитка куда-то за спину вместе с трубочкой, спрыгнула с дивана и ловко забралась к Лайм на ее гору мусора. Которая по чуть-чуть, но все же становилась меньше — чтобы много думать, нужно много кушать, не так ли?
Пнув пару раз мыском черной туфельки бубнящую бесформенную зеленую массу, Брина откуда-то из соседней кучи достала большое оцинкованное ведро и одним ловким движением набрала в него Лайм.
— Кто я…? — привычно отозвалось из ведра.
— Мусор, — раздраженно бросила хоббитанка, — А мусор нужно выкидывать.
Отшвырнув остатки тактической резиновой куклы в сторону, Брин открыла дверь в и выплеснула зеленую жижу обратно в коридоры замка.
— А моя цель…? — эхо почти уже пустого замка только еще больше разозлило обладательницу внушительных хоббиттских холмов.
— Тебе нужна цель, да? Найди три ключа от покоев короля, вот тебе цель. Да и себя, заодно.
Дверь с грохотом захлопнулась.
И Лайм осталась один на один с самой собой.
Глава 24
Кое-как собравшись с силами и мыслями, Лайм снова приняла свой любимый облик полуобнаженной воительницы. Колдун в голове что-то невнятно причитал, отголоски бубнили и спорили о резисте на ментальные атаки.
— Ключи… — грустно произнесла Лайм в пустоту, — Три ключа… Это что, опять по замку бродить?
Невесть откуда взявшийся Мики, который наверняка проскочил между ног у хоббитанки, утвердительно заурчал и засеменил вперед, указывая дорогу.
— Ну ладно… — все еще отходя от экзистенциального кризиса, Лайм вяло побрела по коридорам замка. Опять.
Пройдя, пру поворотов, Лайм и Микки попали в мрачный коридор с голыми кирпичными стенами.
— Ну и где здесь ключи? — произнесла зеленокожая.
Микки резво подпрыгнул — и вовремя. Из пола в коридоре выскочили пики. Лайм осторожно обошла опасное место, как вдруг пика выскочила из стены, вонзившись в бок Лайм.
— Ай! Как грубо! Осторожнее, Микки.
Сперва она залечила рану. Затем взяла мохнатого приятеля на руки, а сама сделалась чуть пожиже, чтобы вонзающиеся пики не причинили ей вреда.
Прошагали коридор без особого урона — пики вонзались только в Лайм, не задев зверька. В конце коридора оказалась лестница, ведущая вниз, а оттуда слышались голоса, преимущественно мужские, и странная музыка. Мики первый добежал до дубовой двери, толкнув её лапками, и та отворилась.
Голоса стихли, осталась играть лишь приглушённая, но весьма тяжёлая и ритмичная музыка. На Лайм уставилось четыре десятка мужских глаз.
Место напоминало салун или какой-то подпольное казино — барная стойка, винтажные игровые автоматы и равномерно распределённые по территории выпивающие мужские туловища. В основном, здесь собрались дровосеки, ковбои, гномы и прочий работящий люд
«Проклятые реднеки…» — сказал непонятное слово голос колдуна в голове.
— Глянь-ка! Зелёная! — заржал рыжий бородач, который одинаково мог сойти и за коренастого мужика, и за рослого гнома.
— Сюда бабам низя! — рявкнул дёрнувший бицепсом мужик с кольцом в ноздре. — Тем более — магическим. Таков уговор!
— Да брось! Кто за этим уговором следит!
— Да.
— Давненько у нас бабы не было! — послышался голос откуда-то сбоку, а затем правую ягодицу Лайм смачно сжала чья-то крепкая мужская рука.
Ощущения от такой неслыханной наглости даже показались в чём-то приятными, но сейчас было не до развлечений.
— Мне нужен ключ! — Лайм достала кинжал.
— Смотрите-ка! Она хочет нас ужалить!
Толпа загоготала. Мужики обступили девушку со всех сторон. Микки зарычал и попытался вцепиться зубами в лодыжку того самого рыжего гнома, но… с недоумением обнаружил, что зубы клацнули в пустоту.
Все гости салуна были призраками. Ну, или чем-то вроде фантомов, гениев места, заточённых в этом странном помещении.
Но они не были совсем бестелесными — похоже, они могли материализовываться, пить алкоголь и защищаться, когда вздумается. Гном замахнулся своим мощным кулаком в сторону Микки, и тот отпрыгнул. Осталось только смотреть, как женщину со всех сторон обступают реднеки. Учитывая, что они могли растворять одни части тела и оживлять другие, они встали очень тесно, буквально сжав студенистое зелёное тельце Лайм
Их руки были везде. Кинжал метался из стороны в сторону, но призраки быстро дематериазирововались и снова обретали форму. Через минуту Лайм сдалась, сделалась упругой и попыталась получить удовольствие. Два десятка мужских рук разрывали на ней одежду, лезли вниз живота, гладили попу, сжимали полную грудь — почему-то сразу захотелось отрастить размер побольше, чтобы хватило для пары-тройки ладоней.