И что в итоге? Из меня плохой лидер, видео записываю редко, стримов также не было больше двух недель. Всё, что и делаю, так играю, но и так занять первое место не смогу. И это из-за него.
Ради чего я теперь живу? Зачем всё это?
Плохой лидер… Разве я не похожа на Ши Шана? Занимаю место, которого не достойна, ввожу глупые правила по своим прихотям. Если только к большей власти как таковой не стремлюсь. И не имею дочери, которую я собираюсь принести в жертву ради какой-то другой почти незнакомой девушки.
Нет, это пора менять, так оставлять нельзя.
Глава 17. Скрытая истина
На следующий день я пришла в офис с таким же скверным настроением, как и вчера, но старалась не подавать виду и натягивать приветливую улыбку. Мысли, начавшиеся после прочтения той злополучной статьи, преследовали до самой ночи, пока не удалось уснуть, а утром вновь вернулись. Голова опять болела. Не сильно, вполне терпимо.
Солнце встало не так давно, примерно час назад, в шесть утра, поэтому большинство компьютеров пустовали. Но ранняя пташка, с которой нужно было поговорить, конечно, была уже здесь. Не сомневалась в этом ни секунды, потому что пунктуальность — его второе имя.
Прежде, чем идти к его рабочему месту, выглянула в окно. Листья постепенно начинали желтеть, некоторые из них, сделав несколько грациозных пируэтов, уже опустились на землю и стали основанием для разноцветных ковров. Птицы уже заметно меньше беззаботно щебетали, недавно оперившиеся птенцы разминали крылья и готовились к перелёту. Лица прохожих всё чаще приобретали угрюмые выражения, будто бы меняясь вместе с природой. Единственное, что никогда не менялось, так это городская суета и спешка, такая бессмысленная и глупая.
— Чего ты так рано? — раздался голос позади. Сам пришёл, мне же проще.
— У меня есть к тебе важное дело, — не оборачиваясь, ответила я.
— И какое же?
— Тобин, — неловко начала и сделала долгую паузу. — Нет… Андрей. Я хочу, чтобы ты взял на себя все обязанности лидера. Понимаешь, я… я ведь совсем не подхожу для этого, а ты и без меня отлично справляешься. Я не хочу быть твоим бременем. И я устала от гильдии, хочу просто продолжать наслаждаться игрой. И отмени глупые правила, например про анонимность. В этом нет смысла.
Тобин промолчал. Вместо этого он заставил повернуться и притронулся тыльной стороной ладони к моему лбу.
— У тебя температура. Зачем ты пришла? — не ответив на мои слова, спросил парень.
— Это окончательное решение. Кого назначить в качестве своего заместителя решишь сам. Мне пора.
Я убрала его руку и отстранилась. В голове всё ещё было туманно. Мне хотелось ещё побыть наедине, чтобы тщательнее всё обдумать. Сейчас его действия лишь раздражали и заставляли появляться ещё большим сомненьям.
— Пожалуйста, отдохни, иначе тебе может стать хуже. Я разберусь со всем.
Чуть не вырвался раздражённый ответ, но удалось прикусить язык и промолчать. Последний раз посмотрев на него и встретив твёрдый взгляд, я в спешке ушла. Теперь всё то, что касается гильдии, меня не волнует. Надеюсь, он справится.
***
— Ты больше десяти лет за ней хвостиком ходишь. Это уже ненормально. Ей неприятно, раз так быстро ушла. Не пора ли остановиться?
Из-за угла вышел Корис, заставший их разговор. Острый на язык картограф редко говорил с кем-то из гильдейских, разве что когда ему нужно было что-то для своих исследований. Но из раза в раз видя, как Тобин страдает по своему предмету воздыхания, не мог не вмешаться.
— Это не твоего ума дело, — фыркнул Андрей и слегка прищурился.
— Очнись. Ты любишь не её, а образ, что она создавала на протяжении всех этих лет. Так работают все медийные личности. Ты ей не нужен.
— Ты подписался на неё и пришёл в гильдию гораздо позже меня, так что не тебе судить, когда она настоящая, а когда — нет. Сам разберусь без твоей помощи.
Они никогда не ладили. Точнее, поначалу пытались, ради сплочённости гильдии, которой так хотела добиться Мелисса, но не получалось, и прекратили попытки. Просто не понимали друг друга.
Тобин всегда перед другими строил из себя прилежного, доброжелательного и милого парня, однако к картографу относился холодно. Корис, в свою очередь, был тихим и замкнутым, но заместителю не боялся высказывать недовольство и делать какие-либо замечания. Никто не знал, какая кошка между ними пробежала, лидер же никогда об этом не догадывалась. И вообще о многом чём не догадывалась.
— Как знаешь. Я просто не хочу, чтобы ты ей навредил, — он окинул уже бывшего заместителя оценивающим взглядом, что-то пробормотал себе под нос и вскоре удалился, оставив Тобина в одиночестве.
— Кто ещё тут хочет навредить? — парень посмотрел вслед уходящему согильдийцу. Он не был уверен в благонадёжности картографа, поэтому и опасался. Мелисса всегда очень тяжело переносила предательство, когда это случалось, она просто закрывалась от всех и долгое время не могла выйти из подавленного состояния. Новый лидер не мог допустить, чтобы вновь случилось что-то подобное и сделает всё для этого.
«Сколько лет уже прошло? Тринадцать?» — размышлял Тобин, вспоминая то время, когда гильдия Чёрной Змеи только появилась и состояла из маленькой весёлой девочки и нескольких подписчиков, в числе которых и был он.
***
Я зашла в игру, как и ожидалось, передо мной предстала темнота. Включив запись и настроив камеру, наконец, увидела пространство перед собой. Настроение всё ещё было ужасное, разговор с Тобином не исправил это. Он всегда заботился обо мне, это приятно, но иногда его чрезмерное беспокойство лишь раздражало. В любом случае, теперь на плечах не лежал огромный груз ответственности за гильдию, теперь она в хороших руках.
Я оглядела комнату. Помещение было маленьким. Белые стены и потолок выглядели очень скромно, через резное окно из тёмного дерева пробивался солнечный свет, на входе вместо двери проём закрывали голубые шторки. Я лежала в небольшой простой кровати под тонким одеялом. Рядом на полу сидел парень, облокотившийся на матрас, и тихо посапывал.
— Сяцзу? Что ты тут делаешь? То есть… где мы вообще? — удивлённо спросила я. Он ответил не сразу, а сначала приподнял голову и сонно потёр глаза.
— Мы в лазарете. Меня попросили присмотреть за тобой. Не думал, что усну.
— А где Шаньцюэ и Сяошэн? А Сяодуо? И его товарищи? — взволнованно продолжала спрашивать я. Задумавшись, показалось это странным. Почему я беспокоюсь за них? Они ведь не люди, какое мне до них может быть дело.
— Сяошэн в полном порядке, поэтому уже выполнила следующий пункт твоего плана. Шаньцюэ всё ещё восстанавливается, но цветёт от радости, что одолела Кинло. С Ландуо тоже всё хорошо, уже думает, как ему прогулять побольше занятий в академии. Лентяй, что с него взять. Цитоу и Хуцень лечатся, Нухоу похоронили. Шайку Сисишенг уже посадили под стражу, скоро проведут суд. Скорее всего, всех троих понизят до слуг.
— Это замечательные новости, — кивнула я.
— Подожди, это ещё не всё, — мрачно продолжил он. — После того, как ты потеряла сознание, а сестра сразила последнюю соперницу, появилась волчья стая. Нам повезло, на нас напала небольшая группа, всего около двадцати особей, сизые волки во главе с волком с железной шерстью. Но, как выяснилось позже, их было гораздо больше. На многих учеников напали, большинство были ранены, половина — серьёзно ранены, а некоторые остались целы. Умерших, благо, единицы. Как только об этом информация дошла до учителей, клан остановил состязание и отправил рядовых разобраться со звериной напастью. Помимо многочисленных волков были и более сильные животные, в том числе травяные тигры, поэтому нашим было непросто. Сейчас собран совет старейшин, инцидент активно обсуждается.