— Это же Бессмертный демон тьмы!.. — вдруг послышался изумлённый вздох из толпы, за ним последовали точно такие же. Но чувствовался во всём этом такой испуг, заставивший замереть абсолютно всех, даже тех, кто минуту назад препирался. Я же не имела не малейшего представления, что всё это значит.
— Кажется, я пришёл очень даже вовремя. Славно, славно. Мне приятно видеть столько культиваторов, пребывающих в оцепенении перед моей силой, но было бы гораздо лучше, если бы вы расслабились. Я здесь по весьма важному делу, так что советую просто разойтись по своим собственным делам и не мешать мне. Я надеюсь, мы услышали друг друга.
В его словах была нотка какой-то отвратительной приторности, от чего мурашки пробежались по спине. Меня также сильно теперь насторожило, что незнакомца называют демоном, а значит, что он не подвластен ничьим законам, поэтому мог быть опасен. В данной ситуации я ничего сделать не могу, лишь выжидать и наблюдать со стороны. Мои зрители уже успели поудивляться и начали строить свои догадки, иногда они оставляли забавные сообщения.
— И какое же у тебя может быть дело на Малом континенте? — недоверчиво прищурился Ши Шан, одна рука его слегка притронулась к кольцу на другой. Путонг побледнел так сильно, что смахивал на мертвеца, его начало потряхивать. Дракон нахмурился ещё сильнее, чем прежде. Старейшины и следователь молчали и исследовали глазами внезапного гостя.
— Важное. Но, полагаю, вам нужно более развёрнутое пояснение, которое я, впрочем, не обязан давать, но спешить мне некуда. Догадаться о моей цели визита не очень сложно. Совсем недавно одна из принцесс поручила мне убить восьмого принца Путонга, по её информации скрывающегося здесь. И какое же чудо, что такое ничтожество после смерти прошлого императора смогла прихватить при побеге императорского дракона. Да ещё не просто какого-то дракона, а одного из сильнейших, воплощения энергии Ян. Как же мне несказанно повезло встретить в одном месте и свою цель, и хороший материал для культивации.
— Это ты здесь будешь материалом для удобрения земли, — яростно прорычал Е и взметнулся в воздух.
— Ах, как жаль, что такое благородное существо должно пресмыкаться перед слабаком только из-за какого-то договора. А я, может быть, не стал бы трогать тебя, если бы ты не был обязан защищать его, — усмехнулся незнакомец.
Пока не началось разгромное сражение, старейшины засуетились и вместе со стражниками стали уводить людей в безопасное место. Я стояла на месте и завороженно смотрела в небо.
— Пойдём, здесь лучше не оставаться, — раздался сзади голос, а на плечо рухнула чужая рука. От неожиданности я слегка дёрнулась и тут же обернулась.
— Я хочу запечатлеть все события… в своей памяти, — ответила я. Озадаченный Сяцзу пожал плечами и отошёл подальше вместе с Шаньцюэ, а Сяошэн была поодаль от меня.
Снова прозвучал гром и небеса разверзла молния, на мгновение осветившая всю округу, но после бесследно исчезнувшая и заставившая вернуться в темноту. Тучи проронили первые крупные холодные капли, которые вскоре обратились в ливень, и без того неслабый ветер усилился и завыл.
Сердце затрепетало, а вместе с ним одна из моих мыслей из разряда «А вдруг…», не имеющая под собой никакого основания и изначально возникшая в шуточной форме, сейчас уже казалась мне не бредовой. А вдруг это на самом деле не игра, а реальный мир? Настолько сильно проработать его с нынешними технологиями абсолютно невозможно. Но, с другой стороны, и другим миром быть это не может, ведь никаких порталов ещё не изобретали. И мысли о других измерениях приходили разве что каким-нибудь писателям, научных подтверждений для этого нет. Так что я до сих пор не могла объяснить происходящее вокруг, но из-за этого игра меня с каждым разом пугала всё больше и больше. Ещё и этот администратор… Кто он и как может читать мысли? А может ли читать воспоминания? И если да, то какой же информацией он обладает о людях, что пользуются этими капсулами?
И что-то всё-таки здесь было такое притягательное, из-за чего хотелось возвращаться вновь и вновь. Я едва ли кого-то из реального мира могу назвать другом, здесь же в какой-то степени доверяю Сяошэн, Шаньцюэ и Сяцзу. И как бы весь этот мир не был сложен, он мне казался более простым по сравнению с реальным. Но, может быть, просто всё ещё многого не знаю.
Многие говорят, что миром правят деньги. Я с этим утверждением не согласна. Миром правит информация, ведь только зная что-то, можно что-то сделать. И прямо сейчас мне крайне её недостаёт.
Но пока мои мысли были заняты размышлениями, в воздухе уже началась непростая битва.
Глава 20. Мрак
Дракон стремительно плыл по воздуху словно змея, надвигаясь на Бессмертного демона тьмы. Человек не двигался, а продолжал стоять с загадочной улыбкой. Зверь приблизился и атаковал когтями неприятеля, они ударились об невидимый барьер. Культиватор поднял одну руку вверх, в ней появилось абсолютно чёрное лезвие без чётких очертаний рукоятки. Он попробовал ударить им, но оружие лишь скользнуло по чешуе и не нанесло никакого урона.
Этот обмен ударами был только для оценки противников, затем они закружились в воздухе, один разя когтями и клыками, а другой тёмной сталью.
Продлилось это недолго, ибо не имело никакого смысла, противники не могли ничего сделать друг другу. Е резко развернулся и хвостом откинул Бессмертного демона тьмы на несколько десятков метров, хотя с земли это расстояние казалось ничтожно малым.
Я посмотрела в чат и тихо хихикнула. Зрители уже разделились на два лагеря, одни болели за дракона, другие — за культиватора. Мне было сложно определиться со стороной, потому что не знала, к чему всё это приведёт. Е защищает Путонга и вместе с ним Ши Шана, что абсолютно не выгодно для меня, а демон сам по себе представлял угрозу. Всё, что я слышала о демонических культиваторах — это то, что они все поголовно ужасные люди, в отличие от праведных. Хотя, учитывая, что среди так называемых праведных людей есть те ещё гады, то вполне возможно, что и среди демонических есть хорошие. Но надеяться лучше не стоит. Есть правило, есть исключения, но по большей части случается именно правило, а не исключение из него.
Несколько секунд соперники медлили и смотрели друг на друга. Над головой дракона вспыхнули чёрные острые снаряды, без промедления направившиеся к демону. Невидимый щит смог отразить большую часть из них, но стремительный град разбил его, поэтому оставшиеся были отражены клинком.
— Хорошо. Вижу, ты настроен серьёзно, так что не стану затягивать.
Ветер резко взвил ханьфу человека и безудержно затрепетал его. Тёмный дым вырвался из-под одежды и очень быстро стал заполнять окружающую среду. Сначала скрылся сам культиватор, затем темнота поглотила и дракона. Тот с опасением зарычал. Завеса продолжала распространяться, пока не погрузила во тьму всю поверхность земли.
Я взволновалась и помотала головой в разные стороны, вглядываясь и пытаясь увидеть хоть что-то. Не было видно абсолютно ничего, даже собственной руки, как бы близко я не подносила её к глазам. Холодные мурашки сковали движения, я затаила дыхание. Духовное зрение помогло не сильно, но так хоть немного можно было ориентироваться в пространстве. Однако созерцать битву больше не было возможности.
…
Е крутился на одном месте и выжидал, с какой стороны нападёт противник. Он был в невыгодном положении, ибо в основном полагался лишь на свою физическую и в меньшей мере духовную силу, а у врага наверняка были спрятаны в рукаве какие-то приёмы. Дракон выпустил небольшое количество своей Ци, с помощью неё исследуя воздух вокруг и ничего не обнаружил. Куда же он подевался?
Внезапно режущий удар пришёлся спины. Быстрый и болезненный. Е развернулся и контратаковал, но там уже никого не было. Тактика демона начала его неимоверно раздражать. Не зная, где он находится, дракон совсем не мог ничего противопоставить…