Чешуя на драконьей морде красиво переливалась в фиолетовом свете. Но тут тело могучего зверя начало превращаться в пыль и осыпаться.
— Я бы хотел тебе объяснить всё сейчас, но у меня попросту не осталось времени. Береги себя и, пожалуйста, исполни моё желание, соверши мою месть за меня. Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся на небесах.
С этими словами он бесследно исчез, защитный купол рассеялся, а сафрит опустился в мои руки. В груди что-то защемило, глаза намокли. Дождь, тем временем, уже закончился.
Мысли абсолютно спутались и превратились в бардак. Сотни, нет, тысячи вопросов крутились в голове, однако я не могла на них найти никакого ответа.
Внезапно кристалл из моих рук вылетел. Я подняла взгляд, ранее притупленный, и увидела демона, вертящего в руках мой сафрит. После, что-то сделав, он опрокинул кристалл на землю, а на его ладони остался сильный ожог, который тут же начал заживать.
— Ха! Любопытно. Значит, он не только запечатал свою силу, но ещё и привязку сафрита к душе успел сделать. Вот же незадача.
Я замерла и огляделась по сторонам. Пса рядом не было. Культиватор усмехнулся, уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке. Тут же он подошёл ко мне вплотную и посмотрел в глаза, а после откуда-то достал талисман и применил его. Жёлтая бумага моментально сгорела. Что-то поняв, он улыбнулся ещё шире.
— Значит так. Ты идёшь со мной. И возражения не принимаются. Такую драгоценность я не могу упустить.
— В… в каком смысле? — мой голос дрожал.
— Я заберу тебя из этого захолустья и обучу всему, что тебе может пригодиться. Такой, как ты, нечего делать на Малом континенте. Твоё развитие, однозначно, должно быть крайне быстрым, а этот клан не сможет обеспечить тебя нужными ресурсами. Знаешь ли, я учеников не беру и не собирался, в одиночку гораздо спокойнее путешествовать, чем нести ответственность за кого-то, кто может в любой момент умереть из-за окружающих опасностей.
— И зачем же вам это?
— У тебя будет больше шансов возвыситься на небеса. А если ты это сделаешь, то и у меня тоже шансы возрастут. Такое сотрудничество будет полезно для нас обоих, не так ли?
— Но мне не интересны небеса.
Он рассмеялся. По моей спине пробежали мурашки.
— Ты серьёзно? Все культиваторы в мире об этом мечтают. Праведная их часть, если быть точнее. А если ты не будешь развиваться, то твои враги просто могут тебя обойти и убить. Говорю же, захолустье, даже элементарных вещей не понимаешь. Но на трёп у меня нет времени, нужно закончить дельце.
Он развернулся и куда-то пошёл. Страх, сковавший моё тело, потихоньку отступал, так что я последовала за ним. Эти события — невероятное везение или ужасная неудача, пока что не знаю. Главное, что сейчас ни в коем случае не стоит перечить демону, чтобы не умереть. Камень воскрешения всё ещё хранился в сумке, но не факт, что он не сможет меня найти после смерти и повторно убить. Мне не нравится быть заложницей обстоятельств.
Народ, который ранее разошёлся по сторонам ради своей безопасности, теперь с интересом вернулся назад и наблюдал за нами. Обрывки разговоров, долетавшие до ушей, были в основном о том, что неизвестный демонический культиватор победил дракона. Эта новость крайне взволновала всех, а сейчас они хотели знать, что же произойдёт дальше.
— Где ваш глава и его хозяин? — громогласно спросил демон. Люди замолчали, лишь тихие осторожные шепотки слышались где-то вдали. Вперёд вышли старейшины, ведущие Шана и Путонга. Те выглядели потрёпанными, видимо, пытались сбежать.
— Если вам нужен восьмой принц, то забирайте. Нам же паразит в клане не нужен, — сказал старейшина Вэйбин.
— Нет! Не смейте! Я ни за что не пойду к этому демоническому придурку, он же убьёт меня! Ши Шан, сделай что-нибудь! — истошно закричал Путонг.
— Я не могу позволить вам убить его, — колеблясь, добавил бывший глава клана. Он потупил взгляд в пол, не поднимая его ни на демона, ни на принца.
— Ваше мнение меня не интересует, — демонический культиватор подошёл к ним, не обращая никакого внимания на расступившихся старейшин, и использовал два талисмана. В глазах арестованных появился страх.
— Как интересно. Я уж думал, что у меня будет хоть какая-то причина пощадить тебя, но ты сделал так много дерьма. Не удивлён, что твои же люди восстали против тебя. И в таком случае…
Моментально он переместился за их спины, держа в руках чёрный клинок. Две головы с глухим звуком упали на мокрую из-за прошедшего дождя брусчатку, фонтаном полилась кровь, а после и два тела оказались на земле. Двух людей мгновенно постигла смерть, а ведь одного из них я когда-то опасалась…
В этот момент хмурые тучи расступились, яркие лучи солнца озарили землю своим присутствием.
Старейшины в шоке стояли на месте и наблюдали за этим злодеянием. Тем не менее, им нечего было сказать или как-то упрекнуть за такую жестокость. Но в ещё большем шоке были остальные жители клана.
— Но… кто же теперь будет нашим главой? — раздался встревоженный голос в толпе. Вопрос тут же подхватили и зашумели. И тут кто-то предложил:
— Эта девушка получила силу от дракона. Если такой человек будет главой клана, то он станет стойкой опорой для него!
Люди закивали и соглашались. Эта новость чуть ли не волной захлестнула меня мыслями, однако демон вмешался и ответил, твёрдо и ясно:
— Нет, она уйдёт из вашего клана со мной. Но раз вам нужен лидер и вы так сильно почитали этого дракона, то просто можете поинтересоваться её мнением. Я считаю, что драконья преемница поможет вам сделать хороший выбор, — он подошёл ко мне сзади и положил руки на мои плечи. Я почувствовала, будто бы на меня целая гора напирает. Через секунду он отстранился и сразу стало легче дышать.
В каком смысле? Он хочет, чтобы я выбрала нового главу клана?! Да я же почти никого не знаю здесь, как я могу сделать это…
Старейшины переглянулись и, ни слова не говоря, приняли решение. Они внимательно уставились на меня и ждали моего ответа.
Да вы серьёзно хотите услышать совет от какой-то там ученице? Почему, почему именно я? Да вы думаете я знаю, зачем дракон доверился мне? Я вот — нет, поэтому не думаю, что имею какое-то право вершить судьбу целого клана.
[Сообщение от администратора: Тебе помочь?]
Ага, тебя только ещё здесь не хватало. Давай, валяй, мне бы сейчас хоть какая-то идея не помешала.
[Сообщение от администратора: Чудненько. Тогда советую обратиться к своему чату. Зрители тоже должны ощущать свою причастность к происходящему!]
И опять стикер с милым котиком в конце. Разит прямо в сердце, во нахал! Но не могу не заметить, что предложение весьма дельное.
«Итак, модераторы, создайте опрос. Чат, как думаете, кто из моих троих друзей должен стать главой клана? То есть Сяошэн, Шаньцюэ или Сяцзу? Выбирайте с умом!»
Тут же в чате полетели сообщения с тем, кого они выбирают. И это всегда превращалось в спам, потому что, видимо вместо того, чтобы проголосовать самому, люди пытаются убедить других выбирать именно их вариант. Что ж, но, самое главное, чтоб они смогли убедить меня.
«Борьба» была ожесточённой, проценты голосов то и дело менялись. Сначала вырывался один вариант, затем его обгонял другой, тут же начинали голосовать за третий. В итоге оно остановилось, когда количество проголосовавших почти достигло число зрителей на трансляции. Я улыбнулась.
— Дорогие старейшины, я рада, что вы настолько доверяете мне. В таком случае хочу вам предложить кандидатуру моего дорогого друга — Сяцзу. Пусть он и незрячий, но, поверьте, этот парень видит гораздо больше, чем обычный человек.
— Приведите его, — сказал один из старейшин, обращаясь к неподалёку стоящему рядовому. Тот сразу поклонился и направился на выполнение поручения, которое завершил очень скоро. К нам подошёл Сяцзу, а рядом были Шаньцюэ и Сяошэн.
— Что случилось? Чем я могу быть полезен? — невозмутимо спросил он. Прежде чем заговорил кто-то из старших, я подскочила к нему и вручила эликсир.