Я вернулась к культивации. Энергия вновь начала наполнять тело, снова появилась едва заметная боль. Сосредоточившись, я заметила, что она растекается малыми ручейками по конечностям, соединяясь к корпусу тела в более широкие реки. Большая из них вела к месту чуть ниже пупка.
Зазвучал голос системы.
[Поздравляем! Вы достигли второй ступени поглощения Ци!]
Ого, так быстро? Но потом должно быть гораздо дольше. Раз так легко, нужно продолжать, пока есть время. Всё равно больше нечем заняться.
Энергия струилась по «рекам», растекалась по всему телу, медленно проникала в каждую клеточку…
Так и длился остаток дня, пока система сделала ещё одно уведомление.
[Поздравляем! Вы достигли третьей ступени поглощения Ци!]
И правда. Я начала чувствовать не только Ци, которая находилась в моём организме, но и ту, что была снаружи.
Я открыла глаза, вскочила с места и сделала короткую разминку. За неизвестное количество времени сидения в одной позе конечности затекли. А неизвестное количество времени явно было большим, потому что на улице уже стемнело. Ши Шан же говорил, что придёт вечером, и где он?
Как раз в тот момент, когда я об этом подумала, ветер принёс с собой пыль, которая быстро сформировала камни на полу и после растворилась в воздухе, оставив после себя человека. Он сразу же подошёл ко мне и изумлённо вскинул брови.
— Меньшего я и не ожидал от тебя. Внешняя ученица Сюин, я горжусь твоими достижениями.
— Эта ученица очень рада вашей похвале, — тут же ответила я и поклонилась. — Но, мастер, почему вы совершенно не объяснили, что я должна была делать. Не потратила ли ученица из-за этого времени зря?
— Это была проверка твоих умственных способностей, ты её успешно прошла. Но вот ты достигла только третьей ступени поглощения Ци. Это чудовищный результат для обычного человека, но недостаточный для такого гения, как ты. До рассвета ещё много времени, так что мы задержимся тут.
Проверка умственных способностей?.. Старик, а ты, случаем, об дверной косяк спросонья не ударился? (После этого появилось системное окно, сообщившее о добавлении 0,5 интеллекта, но я не сразу его заметила.) Да я бы в жизни не догадалась, что нужно делать, если бы не система. Очень, очень странная проверка. А ещё я домой хочу, в смысле, блин, до рассвета?
Ничего из этого я, конечно, не сказала вслух.
— Как скажет мастер.
— Вот, съешь пилюлю, она тебе поможет. Как только ты достигнешь четвёртой ступени, сразу вернёмся на территорию клана, не переживай.
Это ни капли меня не успокоило. Но поделать с этим ничего не могу, поэтому проглотила пилюлю, полученную от Ши Шана, и продолжила культивировать. Всё-таки мне он не очень нравится, нужно быть осторожнее.
***
[Тобин: Мелисса, где ты? Ты же не хотела в ближайшее время надолго задерживаться в игре.
Мелисса: Ой
Мелисса: Прости(
Мелисса: Пришлось задержаться
Тобин: Ничего страшного, я просто беспокоюсь. Ты уж выходи поскорее, ладно? Я подвезу тебя на машине, уже ночь же.
Мелисса: Хорошо]
Ох, иногда Тобин такой заботливый. Он слишком переживает обо мне, лучше бы переживал о себе. Тем более, гильдия важнее.
А я тем временем только вышла из пещеры. Видимо, тем способом с окаменением мастер может перенести только себя, ведь сейчас мы шли пешком. А это очень грустно, я капец как устала. Мои ноги подкашивались, я постоянно спотыкалась и вообще не видела, куда иду, но глава клана мне и слова по этому поводу не сказал.
Но четвёртой ступени поглощения Ци я всё-таки достигла. Сильных изменений пока что не заметила, хотя и духовное зрение пока не пробовала применять. Слишком устала для этого.
После того, как наконец добралась до гостевых покоев, я сразу рухнула на кровать и вышла из игры. Даже думать ни о чём не буду, просто выхожу и всё!
***
После выхода из игры, я сразу увидела двоих мужчин, сидящих на диване: нервничающего, судя по равномерно стучащей об пол ноге, Тобина и… спящего Фелице? Рабочий день же уже закончен, разве он не должен был уйти домой?
Тобин сразу после того, как увидел меня, значительно повеселел, а лицо украсила улыбка. Я подошла к ним.
— Чего вы так поздно здесь сидите?
— Я тебя жду, конечно, — шёпотом сразу ответил заместитель. — А этот… клятва Гиппократа, всё такое. Не хотел уходить, так как ты всё ещё в игре была и за тобой присматривать надо, так и задремал.
Видимо, несмотря на то, что мы старались говорить тихо, мы всё-таки разбудили Фелице. Он тут же протёр глаза и поправил съехавшие очки.
— М?.. А, я не ушёл потому, что моя съёмная квартира недалеко, так что в любой момент могу спокойно уйти… — сонно пробормотал новобранец. Его вид был очень уставшим.
— Фелице! Иди домой, не нужно себя изматывать, — начала причитать я. Ну, серьёзно, это же никуда не годится. Ладно Тобин, он сильно загружен из-за того, что является моим заместителем (и я ничего не делаю, хе-хе), но ему-то зачем так с собой поступать?
— Не беспокойтесь, лидер, всё будет хорошо.
По его лицу не скажешь, что всё будет хорошо.
— Так, ладно, тогда бегом отсюда! Чтобы через минуту и ноги вашей в офисе не было, — показушно рассердилась я и угрожающе пару раз помахала рукой. Оба кивнули.
Тут у меня появился вопрос, а что если кто-то решит прям на долгое время погрузится в игру, а Фелице же не может сидеть круглосуточно и следить за показателями. Точнее я ни в коем случае не позволю. Сдались мне эти ваши праведные принципы, ага. Надо будет этот момент обсудить с Тобином, ведь я, скорее всего, в ближайшее время буду играть безвылазно хотя бы неделю. У нас же в гильдии первые прототипы этих чудо-устройств виртуальной реальности, за ними глаз да глаз нужен.
Мы втроём вышли на улицу, Фелице сразу попрощался и ушёл, я осталась наедине с Тобином.
— Ну что, поехали? — спросил он и, подойдя поближе, приобнял за плечи. Я тут же отстранилась, бросив непонимающий взгляд.
— Угу, — кратко отозвалась я. Иногда заместитель начинал себя вести странно, но стоило мне как-то выразить своё негодование, он тут же прекращал. Меня это немного пугало и настораживало, хорошо хоть это случалось редко.
Мы сели в его машину, мужчина на водительском кресле, а я же пристроилась на заднем. Как только опустилась на мягкое сидение, меня сразу начало сильно клонить в сон. День был, на удивление, изматывающим, хоть и не насыщенным на события, как предыдущий. Не прошло и минуты, как глаза закрылись, и я действительно уснула.
Бонус:
Пока Мелисса находилась в игре, Тобин в это время сидел за её компьютером и пытался разобраться в программе для записи экрана и стримов. Всё было не так уж сложно, но ему хотелось понять всё наверняка, чтобы во время стрима случайно не облажаться.
Он вздохнул, откинувшись на спинку стула. «И зачем же Мелисса поручила это именно мне? — думал Тобин. — Я совсем не подхожу для этого. Да и даже если не хочет, чтобы её соцсети простаивали без контента, подписчики же явно не оценят такого. Они следят не за гильдией, они следят конкретно за ней. Не думаю, что моё появление на её канале воспримут нормально».
Через десять минут всё началось. Ещё пару секунд неловкого молчания. И как только появилось первое сообщение в чате, Тобин выдохнул и начал говорить.
— Всем привет! Думаю, что большинство видели последний пост от Мелиссы о том, что в ближайшее время она будет отсутствовать. Если кто-то не видел, обязательно прочитайте. Большинство скорее всего меня знают, ведь я часто ходил с ней в рейды, помогал прокачиваться и много чего ещё. Я также являюсь её заместителем. И надеюсь, что небольшой отпуск Лисы не помешает вам продолжать следить за деятельностью гильдии. А сегодняшний план на день такой: сначала немного гринда в…