Я поморщилась и растеклась по столешнице, словно это был алтарь жертвоприношений. Ну а в следующий миг мне в сердце вонзили словесный ритуальный кинжал, решив добить:
— Простите, госпожа. Я ответил правду, поскольку Вы приказали не лгать.
Вот ведь гадина! Чтоб ты жил на одних душах алкашей! Я скрипнула зубами и резко выпрямилась, Клод же решил наконец вмешаться и заявил:
— В любом случае, пока мы имеем приказ о переносе Вас, госпожа, и только Вас. Если мы не свяжемся с Владыками, чтобы передать просьбу смертных, в прошлое отправитесь только Вы.
— А если мы будем с ней рядом? — вмешался братец-надоеда, вертя в руках чёрную кружку. — Наверняка нас тоже затянет!
— «Затянет» — не то слово! — рассмеялся Грелль, решивший, кажется, и впрямь поддержать Лёшку, чтобы попутешествовать с ним по каким-нибудь древним руинам. Романтика, блин! На грани смерти… — Все, кто окажется в радиусе метра от твоей сестрички, будут перемещены! Потому нам придётся выбирать моменты, когда она будет одна. Если хочешь пойти с нами, просто держись ближе к ней!
На последней фразе Сатклифф подмигнул Лёшке, а тот, поморщившись, едва различимо кивнул аловолосому безобразию. Быстро спелись, голубки! Грелль Лёшкин посыл разглядел и ответил на него воздушным поцелуем, но данный выпад был нагло проигнорирован. А далее настала очередь Михаэлиса меня озадачивать. Причём именно озадачивать, а не пытаться заязвить:
— Госпожа, нам стоит спросить разрешение на перенос Ваших друзей или нет? Уверен, они будут стараться держаться ближе к Вам, но если Владыки дадут согласие на их участие, мы перенесём их, где бы они ни находились.
Я нахмурилась. Дина смотрела на меня выжидательно и абсолютно спокойно, словно ей было начхать на моё решение, и оно не могло помешать ей исполнить задуманное, а вот братик-егоза ёрзал на сидении и поджимал губы, сверля меня таким взглядом, что мне аж дурно становилось. Вот как в глазах могут быть одновременно напряжённость, ожидание и надежда, а в придачу к ним — немое обещание прибить на месте за неправильный ответ? Впрочем, Лёшка всегда отличался тем, что противоречил сам себе…
— А зачем Владыкам вообще на такую ахинею соглашаться? — попыталась выкрутиться я, стараясь не смотреть на братца.
— Они могут решить поставить эксперимент, — отозвался Клод, засыпая капусту в утятницу. — Поскольку так Вы будете в ответе не только за свою жизнь, но и за жизни друзей, эмоции Ваши будут ярче, и, возможно, защита усилится.
— Экспериментаторы, блин, — поморщилась я и попыталась обдумать ситуацию. Думалось откровенно фигово, а потому я решила тупо озадачить остальных: — Граждане аномалии, а разве не будет нарушением кармического баланса и прочей мутотени, которую вы так отчаянно защищаете, гибель тех, кто должен жить? Клод, вы же сами говорили, что защищать смертных, меня окружающих, от гибели — ваша задача!
— Да, потому, полагаю, в случае отправки Ваших друзей вместе с Вами, наблюдатель обязан будет защищать их от смертельной опасности. Но лишь от смертельной: травмы, раны и прочее — не наша забота.
Н-да. Завидую его выдержке: с таким пофигизмом говорить столь жестокие вещи — это надо уметь! Впрочем, он же демон — ему по штату положено. Грелль заявил, что уж он-то точно Лёшечку защитит, Дина меланхолично вздохнула и отправилась обратно в ванну, к Черной Прачке, а Клод обернулся и выжидательно на меня посмотрел. Я же поморщилась и подумала, что Лёха всё равно не отцепится, а жить с братом, заигравшимся в рыбу-прилипалу, мне не светит. К тому же, раз демоны берутся защищать моего нерадивого родича и подругу-искательницу-приключений-на-филейную-часть, с ними ничего дурного случиться не должно. Да и, плюс к этому, если Владыки дадут согласие, охрана демонами и жнецами этих охламонов станет официальной, а не чисто инициативной. Так что, взвесив все «за» и «против», я кивнула своим мыслям и, обернувшись к Фаустусу, нехотя согласилась с инициативой друзей:
— Тогда свяжитесь с Владыками. Пусть уж эти оболтусы официально с нами путешествуют.
— Какая предусмотрительность. Вы делаете успехи, госпожа, — донесся из ванны глас отнюдь не богов. Вопрос века: почему Михаэлис не воспользовался стиральной машиной? «Известные герои всегда идут в обход»? «Мы не ищем легких путей»? Или же он просто на «Вы» с современной бытовой техникой?..
— Как прикажете, — принял указульку Клод, заигнорив ехидство врага и ликование Лёхи, который, переварив смысл моей реплики, завопил: «Ес!» — и прямо-таки просиял, победно вскинув руки.
Меня терзают смутные сомнения… Он что, не только из-за меня навязался в этот поход, но и чтоб эпохи посмотреть?.. Какой же я наивный царь! Верю в искренность крепостных! Тяжко вздохнув, я поморщилась и спросила всех присутствовавших нечистых:
— Раз у нас уточнения появились, значит, пока их не решат, меня в прошлое не зашвырнут?
— Сегодняшний день у Вас свободен, госпожа, — пояснил Клод, начавший отбивать мясо. — Его Владыки выделили для того, чтобы Вы успели как следует обдумать сложившуюся ситуацию. О дальнейшем расписании распространяться я не имею права.
Обидно, право слово, что меня держат в неведении! Но зато на сегодня я вольная птица! Ведь Клод мне солгать не мог, а значит, можно расслабиться и пуститься во все тяжкие. Хотя, «перед смертью не надышишься», конечно, но я и не собираюсь умирать, а потому надо брать от жизни всё.
Пока Лёха отбивался от настойчивых приставаний Сатклиффа, правда, лишь вербальных, ярко расписывающих все прелести доисторической романтики, я прикинула, чем бы можно было сегодня заняться, и поинтересовалась, кто что собирается делать в ближайшее время, а точнее, сегодня вечером и завтра утром. На этот день планов ни у кого никаких не было, а вот на следующий Себастьян и Клод планировали сесть в засаду, как бравые партизаны, и шпионить за окнами офиса, причем Нокс, по их словам, запросто мог бы куда-нибудь смыться, а Грелля демоны с собой брать не хотели, и были на это согласны, только если Спирс тоже будет там. А его ведь могло и не быть — он не обязан был оставаться в этом мире, и в его обязанности входила лишь инспекция работы подчинённых кратковременными набегами. А жаль… Так, не о том речь!
Короче говоря, пришельцы заявили, что будут следить за мной на работе из дома напротив, а на улице от меня ни на шаг не отойдут. Вот тут-то я и прифигела. Замерев с открытым ртом, как статуя абсурду, я пыталась придумать, что делать дальше. Если честно, это заявление стало последним камнем в моём склепе, потому как денег не было, а ходить по городу с такими неадекватами мне не светило. Однако я человек логики, а потому она решила проявиться во всей красе и натолкнула меня на мысли о недавних событиях и появлении демонов в центре кухни с сумками наперевес. Ну а раз мысль в голову постучалась, я решила уточнить:
— Граждане демоны, а где вы взяли деньги на продукты и порошок?
— Средства были выданы Повелителем на наши нужды, — отозвался тушивший овощи Клод.
— А ещё осталось? — почесала нос наглая я, косясь на спину хозяюшки-дворецкого.
— Безусловно, — отрапортовал тот, не оборачиваясь. Профессионал! От готовки не отвлекается, не то что я! Поставлю сковороду на огонь и уйду куда-нибудь… Короче, сковороды меня боятся, хе-хе.
— Тогда вас всех надо переодеть! — обрадовалась я, а Лёшка съязвил:
— Ты решила притвориться Лиззи? Себастьян не переживёт.
— Не жалко, — пожала плечами я. — Он и так мертв по нашим меркам. Так что давайте о насущном! Вам, гости дорогие, нельзя шляться со мной в таком виде!
— Разумно, — подал голос из ванны Михаэлис. — Порой госпожа делает удивительно логичные выводы.
Я заигнорила это его «порой» и спросила у Клода:
— Ну что, одарите денежкой себя любимых и нелюбимых вами жнецов?
— Как прикажете, — учтиво ответил тот. Блин, он меня балует. Соберись, тряпка, соберись, не ведись на этот строгий облик! Он демон, демон, фу на него, фу! Хотя, если честно, этот официоз уже начинал меня подбешивать…
— Отлично, тогда после обеда все идём по магазинам!
— Я с вами! — обрадовался Грелль. — Себастьянчик и Клод в кабинке — мм! Я не могу это пропустить!