- Вот как? А мне показалось, что…
- Показалось. Именно «показалось», - отрезал Макс, а потом посмотрел куда-то за спину Арине и сдавлено выругался, - простите, мне нужно идти. Нем, пообщаемся чуть позже, мне интересно услышать, что там нового в деревнях.
Нем кивнул и Макс направился к паре опоздавших гостей, что как раз появилась в дверях зала. А «Локи» тем временем обратился к Арине:
- Вы сказали, что работаете на него, но я не знал, что Круг еще кого-то принял.
- Круг? – переспросила девушка.
Нем насторожился, пригляделся к ней получше, а потом тихо извинился:
- Простите, видимо я все опять неверно истолковал, но в таком случае, ваше присутствие здесь… странно.
Арина делано безразлично пожала плечами, на самом деле ее задел недоверчивый тон и какой-то жалостливый взгляд Нема.
- Я лишь исполняю свои обязанности.
Гость видимо уловил нотки недовольства в ее голосе, и поспешил уверить девушку:
- Ни секунды в этом не сомневаюсь! – Нем посмотрел в сторону заигравшего вальс квартета и предложил, - Окажите мне честь, потанцуйте со мной, может быть хоть так мне удастся загладить мою неловкость и бестактность.
Брюнет сразу располагал к себе, даже несмотря на некоторую необычность и мрачность – удлиненный, черный сюртук с глухим воротом-стойкой, да зауженные брюки смотрелись слишком строго и лаконично для торжественного вечера, но открытая улыбка и озорной блеск мшистых глаз все компенсировали. Арина неловко покачнулась на каблуках и виновато улыбнулась:
- Боюсь из меня сегодня плохой танцор.
Нем осмотрел ее каблуки и рассмеялся:
- Ну и кто вас заставил обуть нечто столь неудобное?
- Красота требует жертв, - дежурно отшутилась Арина.
- Вот уж точно,- мужчина протянул руку, - и все же, не отказывайтесь, ну же, я вам помогу.
И столько обаяния и теплоты было в его голосе, прищуре глаз, что девушка все же согласилась. Даже на каблуках, она едва доставала ему до плеча, но почему-то его рост не давил на нее, не напрягал, как в случае с Максом. С Немом было удобно.
И еще он отлично танцевал. Он кружил ее в вальсе столь виртуозно, что Арина полностью забыла и про неудобные каблуки, и про необходимость все контролировать, не оплошать, и про вреднючего босса, с его неуместными шутками, намеками, с его хамством, наглостью и загребущими руками… С его пристальным взором, которым он, не отрываясь следил за тем, как «Локи» уверенно вел ее в танце.
- Вы прекрасно танцуете, и совсем не пытаетесь вести, - улыбнулся ей Нем, - сильные женщины часто страдают этим недугом.
- Пытаются вести в танце?
- Да. У некоторых это даже получается, но есть что-то противоестественное в подобном положении вещей.
- Вы шовинист? – немного разочаровано спросила Арина, Нем ей понравился, но еще одного притеснителя женских прав ее психика просто не выдержит.
- Нет. А вы феминистка? – шутливо спросил мужчина.
- Боже упаси! – столь же игриво парировала Арина.
С Немом было легко, не нужно было ждать подвоха, выискивать скрытые намерения… Можно было просто расслабиться и получать удовольствие от неожиданно улучшившегося вечера. Макс продолжал сверлить взглядом спину, но девушка стойко игнорировала босса – пошел он к черту, со своими заскоками. С этим не говори, от того держись подальше… Ведет себя как ревнивый муж, а не приличный босс. О, Макс и «приличный»? Нет, тут она дала маху, но Макс и ревность тоже не выстраивались в одну логическую цепочку. Может действительно не стоит никому доверять в этой далеко нечестной компании?
- Вы так внезапно посерьезнели, - отметил Нем, - о чем задумались?
- О доверии.
- Философский вопрос. Степень доверия определяется схожестью интересов.
Арина рассмеялась:
- Мне кажется мы ведем слишком серьезный разговор для такого приятного танца.
Нем склонился ниже, подхватил ее под талию и прижал чуть крепче, чем того требовали правила.
- А вам приятно? – вдох обдал ее щеку, заставил заалеть ушко.
И вот опять это чувство – словно она светская барышня, за которой настойчиво ухаживает приятный, но слишком ретивый воздыхатель. А ведь так легко поддаться этому очарованию, этому лестному напору…
Вдруг свет мигнул, вспыхнул ярче, а потом полностью погас. Тьма наступила полная, и Арина сильно пожалела, что велела задернуть тяжелые гардины, может быть, сейчас был бы хоть какой-то прок от уличного освещения. Гости испуганно зашептались, а Нем прижал ее к себе еще крепче, словно защищая от угрозы. Арина была совсем не против, в его руках было уютно, вот только… Она же организатор, она должна разобраться, вот еще чуть-чуть и она выскользнет из объятий, вот еще буквально несколько мгновений…