Он сказал ей не всю правду, да она и не поняла бы ее сейчас. Лишнее слово могло неправильно повлиять, подтолкнуть в ненужную сторону. И все же главное Арина уловила.
- И без нас нельзя, и с нами страшно.
Она подозревала нечто в этом роде. Это отношение, как к неизбежному злу, она ощутила и от членов Северного Круга, и от сионца. И от Макса. Она так и не успела извиниться за произошедшее во Львове, вернее за последствия, которые оно осознала совсем недавно.
- Прости… - тихо прошептала девушка. – Я не хотела.
Макс сперва не понял, о чем она говорит, но потом увидел виноватое выражение лица, немного подрагивающие руки и крепко зажмуренные глаза.
- Я уже говорил, другого выхода у тебя не было.
- И все же я тебя запачкала.
Гончая ничего не возразил, она попала в точку, именно так он себя почувствовал, как только увидел зерно Тьмы в своей ауре. Именно из-за ее чистоты и силы он некогда и был принят в кандидаты на Гончую, а пройдя все испытания и обучения только укрепил ее, встроив и каркас второй ипостаси. Теперь в его ауре был изъян, который мог обойтись ему слишком дорого, если об этом прознают. И все же он больше не злился на Арину, просто не мог. Вместо ответа он крепко обнял ее, на этот раз без всякого подтекста, лишь оказывая поддержку, которую он ей так задолжал.
В первое мгновение Арина замерла испуганным кроликом, но потом расслабилась, поддаваясь мягкому теплу сильных рук, ведь они дарили уверенность, которой ей так не хватало. С каждой новой крупицей знаний о мире иных, ей становилось все тяжелее. С одной стороны дарованная магия заставляет действовать, с другой стороны налагает нешуточную ответственность.
Страшно, как же страшно…
- Могу ли я быть причиной нападения на Круг? – задала очевидный вопрос девушка.
- Я бы поставил на это все деньги, если бы не одно «но»: напали не только на наш Круг, но и на Западный, и Сионский. Как минимум. Поэтому вряд ли происходящее завязано на тебе.
Стало чуточку легче, не так чтобы совсем, но все же.
- Пойдем? – тихо спросил Макс.
Арина кивнула:
- Я в порядке, просто…
- Я все понимаю, - остановил путанные объяснения наставник. – Ты очумела от моей близости, от моего шарма и обаяния!
На этот раз девушка не разозлилась, наоборот, кивнула благодарно, принимая своеобразную помощь.
До пятой секции они дошли через несколько минут. Тут на стеллажах были в основном книги, свитки, целые талмуды. Часть из них тоже была под прозрачными колпаками, но были и черные коробки. Нужная полка нашлась где-то посреди секции.
- Вроде тут, - Макс провел пальцем по списку, обозначенному на пластине у левого края полки, - не то, не то, не то… Ага! Нашел.
Под двадцать третьим инвентарным номером значилось «Методы сублимитного влияния на отдельные энергетические потоки плетений внутреннего строения организмов разумных». Уже от одного названия хотелось побиться головой о ближайшую стену, а уж тот факт, что нужная книга находилась в особом режиме хранения…
- А вот об этом Марта забыла упомянуть, - саркастично хмыкнул Макс.
- Что будем делать?
- Звать Хранителя, что еще, - поморщился блондин. – Где тут кнопка вызова?
Искомая кнопка нашлась прямо там же под списком. Казалось бы, нажатие ничего не дало, не прозвучал сигнал, не замигал свет, но уже спустя мгновение рядом с ними сгустился воздух и из него шагнул…
Арина затруднялась сказать, кого именно она увидела перед собой. Небольшого роста, с сероватой кожей, непропорционально большими ушами и крайне хитрым выражением морщинистого лица.
- Чего изволят уважаемые посетители?
- Магистр, мы хотели бы взглянуть на эту книгу, - указал на нужную строчку в списке Макс.
- Хм, - Хранитель щелкнул пальцами, подлетая вровень со списком, до которого в силу своего роста не дотягивался. – Ах, эту! Вы уверенны?
В черных глазах без белка сверкнуло вовсе не радушие.
- Не очень хорошая книга, зачем она вам?
- Магистр, нам посоветовала обратиться к вам Марта…
- Марта? Марта… А! Забавная девчонка, любящая пышки и блестящие платья? Помню, помню.
Арина не назвала бы Исследовательницу девчонкой, но может быть с «высоты» того, кого Макс величал Магистром это было и верно.
- Так мы можем посмотреть на книгу? – уточнил блондин.
Когтистый палец постучал по списку, грейгоб раздумывал. С одной стороны, он вполне мог им отказать – у молодой Гончей и совсем еще юной темной не было никаких прав требовать книгу, тем более одну из опасных. С другой стороны… Нет, запрещенную он бы им точно не дал, но эта же не такая, в ней нет ничего катастрофичного, только расплывчатые намеки и никакой конкретики.