Как только Войцек скрылся за поворотом холла, девушка не выдержала и спросила:
- Поляк?
- Поляк, да не так. Долгая история, расскажу как-нибудь, но не беспокойся, с Западным Кругом он точно не в заговоре.
Макшеевы и Дабижа тоже не заставили себя долго ждать, вот только Тина Макшеева, старшая рода была не одна – ее сопровождала высокая брюнетка до дрожи похожая на Тесс.
- А вот и веселье… - хмыкнул Макс, - очевидно Макшеевы не договорились с Шуйскими.
- Два кандидата на пост Некроманта…
- Не только, - досадливо скривился Гончая. – Ты не заметила? Кандидатов вообще восемь…
- А мест всего шесть, - закончила Арина.
Напряженный воздух можно было резать ножом. Представители благородных семейств расселись за огромным овальным столом, расположенном в основном зале поместья. За дальним краем свои места заняли главы семейств, кандидаты стояли немного в стороне, за спинами своих старших, а члены Круга сели ближе к выходу, словно готовили путь к отступлению. Сперва Арина и сама хотела спрятаться где-то в углу, но пристальные взгляды присутствующих толкнуло ее выйти немного вперед и встать точно за правым плечом Макса, гордо задрав подбородок. Смысл прятаться, если все и так на нее палятся?
Высокое общество сверкало бриллиантами и надменными улыбками. Вечернее время позволило дамам вырядиться в самые шикарные наряды, словно собрались они не на деловую и крайне серьезную встречу, а как минимум на светский раут. Мужчины были более сдержаны, хотя на галстуках тоже блестели драгоценными камнями зажимы, белоснежные манжеты украшали вычурные запонки, чаще всего с гербом рода.
Великолепие родов. Макс едва заметно покачал головой, с каждым годом все больше пафоса, все меньше смысла.
- Дамы и господа, позвольте поприветствовать вас на Общем сборе, - прервал тишину Друид, поднимаясь со своего места. – Как временно исполняющий обязанности Главы Северного Круга, объявляю, что кворум соблюден и решения Общего сбора будут обязательными для всех. Есть ли возражения?
Ответов ему были хмыканья, покачивания головой, но никто не стал высказываться.
- Хорошо, тогда передаю слово Гончей, он кратко изложит ситуацию.
Макс встал и без долгих предисловий заговорил четко и уверенно:
- Шестого апреля этого года, во время ежемесячного раута было совершенно нападение на членов Круга. Целью было полное уничтожение всех двенадцати, но благодаря вмешательству Расплетающей, удалось нейтрализовать большую часть заклятья. Однако, Божену спасти не удалось.
Недовольное ворчание раздалось со стороны Марфы Васильевны Стародубской. Глава ведьмовского рода была настроена по меньшей мере скептически, но Макс это вполне ожидал. Старая перечница славилась своим колючим нравом, удивительно, что она просто хмыкнула и не стала прерывать его. Уже благо.
- Расследование по горячим следам ничего не дало. Было выдвинуто несколько версий, среди которых наиболее вероятной показалась та, что включала вмешательство Западного Круга.
На этот раз возгласы были скорее одобрительные, вражда между соседними Кругами была любимым спортом для многих.
- Я договорился о встрече с Гончей Западного Круга на нейтральной территории, во Львове, но Поляк так и не пришел в условленный час. Вместо этого, на нас с Расплетающей было совершенно нападение, аналогичным заклинанием, что сгубило и Божену.
- Вы выяснили, что за заклятье? – не выдержала Стародубская.
- Нет, Марфа Васильевна, заклятье было неизвестное, вероятней всего из школы магии смерти, но или очень древнее или наоборот, новая разработка.
- И Тесс его не смогла распознать? – фыркнула ведьма. – Как удобно…
- На что ты намекаешь? – холодно спросила Тина Макшеева.
- Что ты, дорогая, я ни на что не намекаю! Лишь удивляюсь, Тесс же была столь сведущей, как так вышло?
Приторное удивление так и сочилось в каждом слове Марфы, но Тина предпочла не реагировать. Заклятая дружба со Стародубскими была столь же древняя, как и сами роды.
- К сожалению, нам не удалось узнать это у Тесс. К тому времени, как мы вернулись из Львова, на нее тоже было совершено нападение. Был использован ритуал выкачивания и трансформации силы, в результате ее дом должен был стать многослойной ловушкой, но мы своевременно расплели…
- Мы? Может Вы, наконец, представите Кругу Расплетающую? – вклинился старший Дабижа. – Да и рассказывать то, что мы и так прочитали в отчетах, излишне, ничего стоящего мы не узнаем.
- Мирон Каземирович, правила обязывают меня…