– Чего? – отвисла у Марго челюсть. – Эммм… Лик, ты, конечно, все время витаешь где-то, но я не думала, что настолько…
– Я правду говорю! – вспыхнула Лика. – И покажу!
– Хорошо-хорошо, не психуй, – примирительно ответила Марго. – Доем, переоденусь и сходим поглядим твои королевские покои.
Через полчаса девочки стояли на Поляне. Марго окинула взглядом полуразрушенную избу:
– Роскошный замок!
– Нужно зайти и выйти, тогда замок появится, – терпеливо объяснила Лика, увлекая подругу внутрь. Постояв с Марго в избе минут пять, Лика скомандовала: – Выходим!
Перед девочками чернел ельник. Уголки губ Марго поползли вверх. Лика порозовела:
– Не понимаю, почему не получилось… Попробуем еще раз!
На третий раз Лика вспомнила – у них нет куклы, чтобы открыть ворота в Королевство грез!
– Я у Сони возьму Меланью, – сказала она Марго, крутя на запястье черный браслет с заклепками, – и…
– Лик, я понимаю, – не выдержала Марго. – Замок, принцессы, единороги, но становится не смешно! Я замерзла, и комары сожрали, – Марго прихлопнула звенящее насекомое на щеке. – Двинули на площадку.
– Хорошо, – сдалась Лика, сгорая от стыда.
Они проходили по Первой улице мимо Ликиного участка. У забора бабушка вскапывала землю.
– Лика, составь Соне компанию – она без тебя не хочет обедать!
– Я скоро выйду, – пообещала Лика Марго, подруга кивнула и пошла по улице, щелкая камерой в телефоне себя и дорогу.
За столом на кухне сидела Соня с пустой тарелкой из-под щей и ковыряла кусок хлеба, разбрасывая крошки по клеенке.
– Я поела! – доложила она Лике. – Мы с Меланьей будем играть в огороде, где клумба с пионами! У нас будет Пионовое царство! Приходи! – и Соня ускакала на улицу.
Лика налила себе щей. Какая гадость! Почему на обед нельзя поесть эклеров или пончиков! Она задумчиво мешала вареную капусту ложкой и смотрела в окно. По улице шли Марго, Вадим, Антон и Гришка с Васей. Антон нес гитару и свернутый рулетом плед. На костлявом плече Вадима болталось полотенце и пляжная сумка Марго. Марго ткнула пальцем в сторону Ликиного дома и что-то сказала мальчишкам. Компания расхохоталась и свернула в лесную калитку: тропа отсюда вела к прудам в Гнилушах, где обычно купались дачники. Лика не умела плавать, склизкая вода и травянистый берег, где деревенские пасли коров, вызывали у нее тошноту, но ради Вадика она была готова потерпеть. Только бы они не успели уйти далеко! Лика вскочила, судорожно вспоминая, где лежат чистые полотенца, и тут в кухню влетела Соня. Ее глаза горели от возбуждения:
– Лика, я подслушала, они смеялись над тобой! Марго сказала мальчикам: ты психованная, потому что видишь замок в лесу и говоришь, что ты принцесса! Но это правда, про замок в лесу! Он правда есть!
В кухню зашла бабушка с книжкой и блокнотом.
– Замок в лесу? Что ты такое сочиняешь, моя принцесса?
– Я не сочиняю! Мы с Ликой гуляли на Поляне и попали в замок, где живет служанка, похожая на тебя! Наши родители – король с королевой, а я принцесса, и Лика…
– Конечно, ты принцесса, Сонечка, – улыбнулась бабушка и обратилась к Лике: – Я пишу новую поэму. Вы с Соней погуляйте на воздухе, нечего дома сидеть.
– Я иду купаться! – запротестовала Лика.
– Нет, с Соней без взрослых к воде не подходите! Тем более на прудах!
Пылая от гнева, Лика нацепила на плечи рюкзак и вышла из дома. Соня семенила за ней. Перед теплицей, на свободной от грядок крошечной площадке, дед Иван разбирал рыболовные снасти. Он любовно раскладывал на дощечке, положенной на бревно, поплавки и кусочки лески с крючками.
– На рыбалку собираешься? – спросила Лика.
– Поду на пруды схожу, – ответил дед, не поднимая головы.
У Лики тотчас родился план: она увяжется на пруды с дедом, встретит Вадика с компанией. Мальчишки, естественно, будут с важным видом подходить к деду и спрашивать «как сегодня клюет». Дед, относящийся к подросткам с презрением, уступит право вести рыболовные беседы Лике, а уж она найдет подход к Вадику!
– Я хочу с тобой на пруды, – приступила Лика к реализации своего плана.
– Деда Ваня, и я с вами, и я! – запрыгала Соня, краем сарафана задела дощечку, и крючки попадали на землю.
– Нет уж, брысь отседа обе! – рыкнул дед Иван. – Вы мне все снасти перепутаете и рыбу распугаете! Бабка, забери их, мешаются!
План провалился. Лика с нескрываемой злостью сверлила взглядом ничего не подозревавшую сестру. «Кто виноват – того и столкнуть! – подал идею хриплый голос. – Столкнуть!» Лика ухватилась за пластиковую защелку на рюкзаке и провела краем по предплечью. Боль заглушила голос.