— Зиню убили? За что?! В пьяном виде, да? Когда, где? Ну и ну! Говорили мы — не пей!
— Вы полагаете, все беды у него из-за выпивки?
— Да ни на что он больше не способный. Даже ссориться не способный. Ох, не отпускать бы его из Харькова! — Женщина заплакала.
В областной прокуратуре Загаев доложил о ходе расследования, о дальнейших планах. Командировку на Урал разрешили. Он успел съездить в школу, поговорить с классным руководителем дочери. Пообедал в кафе аэропорта. В самолете хорошо вздремнулось, но досыпал уже в поезде, следующем из большого уральского города до районного центра Седлецка. Приехал утром и в десятом часу явился в районную прокуратуру.
Помощник прокурора отыскал папку со старым нераскрытым делом.
— Да, в 1970 году в районе совершена крупная кража. Да, в поселке Малиниха. В ночь на девятнадцатое сентября взломан сейф кассы в управлении завода стройматериалов. Вор использовал приготовленную для побелки здания приставную лестницу, добрался до окна второго этажа, выдавил стекло, предварительно оклеив его лейкопластырем. Самой ленты не обнаружено, это экспертиза установила, что применялся лейкопластырь. Вахтер управления дежурил внутри здания, на первом этаже, звона стекла не слышал и вообще ничего не слышал. Девятнадцатого сентября была суббота. Только в понедельник, двадцать первого, кассирша, придя на работу, обнаружила хищение. Сумма? Двенадцать тысяч триста рублей.
— Вон как! Мой напарник прикидывал, что должно быть около одиннадцати тысяч.
Помпрокурора скептически улыбнулся:
— Вы в Харькове раскрыли нашу кражу?
— Мы нашли деньги. Чьи — не знаем. Может, и ваши. В Малинихе-то кража не раскрыта?
— Не раскрыта, — неохотно согласился помпрокурора.
— Очень хорошо.
— Что уж хорошего! — вздохнул собеседник.
— Я не в том смысле, — уточнил Загаев извиняющимся тоном.
— Следствие вели самые опытные наши сотрудники, было сделано все возможное, — помпрокурора развел руками. — Но… никаких следов: ни орудий взлома, ни отпечатков пальцев. Собака привела к дороге, и все… Можно с уверенностью сказать, что преступник опытный, хитер, осторожен, действовал в перчатках, имел транспорт.
— Подозревали кого?
— Четверо были на подозрении. Не подтвердилось. Проверили всех, отсидевших сроки.
— Меня интересует бывший плотник завода стройматериалов некто Машихин. Тогда он именовался Чирьевым.
— Чирьев? Минуточку… — помпрокурора полистал дело. — Верно, проверялся Зиновий Чирьев. К краже непричастен. Оперативным путем установлено, что в ночь на девятнадцатое сентября из дому не выходил. Потому только и проверяли, что прежде судим. А почему вас интересует Чирьев? И почему у него есть и другая фамилия?
Загаев коротко рассказал о преступлении в Сторожце. Но собеседник пожил плечами:
— Не знаю, не знаю… По нашим материалам, Машихин — заурядный воришка и пьяница. Взломать сейф — не доски украсть. Притом так аккуратно взломать, так замести след, что опытнейшие оперативники ничего… Нет, как хотите, а сейф Чирьеву не по зубам.
— И все-таки что он делал в ночь на девятнадцатое сентября?
— Вот данные проверки! — помпрокурора ткнул пальцем в лист дела. — «В ночь на девятнадцатое сентября из дому не выходил».
Загаев прочитал отпечатанное на машинке сообщение малинихинского участкового.
— Здесь сказано: был пьян. С кем пил, не написано.
— Ну, знаете! Подобным типам компания не обязательна, и в одиночку пьют с аппетитом.
— Как доехать до Малинихи?
— Автобусом. Желаю удачи. Но сомневаюсь, сомневаюсь, чтобы наши оперативники что-то прохлопали…
Старенький автобус урчал, скрипел, переваливаясь на ухабах расквашенного вешними водами, разбитого шоссе. Но местные пассажиры принимали неудобства езды как нечто вполне нормальное. Не роптали. Кое-кто подремывал даже. Терпел и Загаев. Но вздохнул с облегчением, выйдя через полтора часа из автоколымаги на свежий воздух в рабочем поселке Малиниха. Вдохнул с удовольствием полной грудью, огляделся: зеленела хвоя оживших под весенним солнцем деревьев, хороши и красивы были покрытые лесом невысокие горы. Сам поселок довольно большой. Двухэтажные «восьмиквартирки» подступили к заводскому забору, частные избы уткнулись огородами в подлесок.
Молодой старший лейтенант, малинихинский участковый, встретил Загаева радушно. Повел в столовую, где вкусно и сытно накормили. За чаем разговорились.
— Чирьев? Был такой алкаш. Ну, что вам сказать о нем? Одно доброе дело за ним числится — что уехал отсюда. Мужик безвредный, но и бесполезный. В вытрезвитель часто попадал. У нас свой маленький как бы вытрезвитель. Хотите посмотреть? Ах да, вы про Чирьева… Жил в комнатенке, в восьмиквартирном доме. Одинокий. Разные типы к нему шлялись, алкаши тоже. Почему уехал, не знаю. Три раза за прогулы увольняли, так что пора и уехать…