— Если бы только нэпманов трясли, еще полбеды, — заметил Шатров. — Я бы сам с удовольствием помог.
— Ишь, какой у. меня, недальновидный помощник, оказывается, — засмеялся, Парфен. — Нэп — это ленинская политика, и мы обязаны неуклонно проводить ее в жизнь. Вот и получается, что сотрудники милиции, то есть мы, обязаны жизнь нэпманов так же охранять.
— Умом я это понимаю, — признался с горечью Шатров, — а сердцем — не могу.
— Ничего. Сердце у тебя хорошее, доброе к людям. А что до нэпманов... Вот покончим с разрухой, понастроим больших заводов и фабрик, тогда им непременно придет конец. Не выдержат конкуренции с социалистическим государством.
— Может, уйти мне из милиции? — уныло произнес Георгий.
— Обиделся? — удивился Трегубов. — Вот чудак! Да разве я сам не переживаю. Представь, мой дружок детства сейчас тысячами ворочает. Думаешь, легко его ухмылки переносить? То-то же! Теперь давай о деле. Подумаем-ка за Луковина, как он намерен осуществить свои планы. Мужик головастый и рисковый...
Глава пятнадцатая
Шубин околачивался на кухне, заигрывал с поварихами, подтрунивал над официантами. В полуденный час для вышибалы никакой работы не было.
Разбитной парень пришелся по нраву женскому персоналу номеров. Не один раз он ловил на себе игривые взгляды горничных и подавальщиц. Особенно симпатизировала ему Клаша из верхних номеров, где останавливался солидный народ. Это была красивая женщина с копной каштановых волос. Болтали про нее всякое, однако она умела держать себя с достоинством.
Как-то, столкнувшись в коридоре с Шубиным, Клаша сказала ему:
— Хорош ты парень, да не ко двору попал.
— Аль не подошел? — дерзко засмеялся он.
— У тебя вид блатной, а душой ты хороший человек.
— Ишь ты! Полюбила, что ль?
— А если б и полюбила?
— Ты ягодка не для моего лукошка.
Она прошла мимо, презрительно улыбаясь.
Вторая встреча у них произошла при необычайных обстоятельствах. В одном из верхних номеров забуянил приезжий нэпман. Унять его позвали Шубина. Когда он поднялся, то увидел бежавшую по коридору Клашу. Лицо ее было в крови.
— Что он с тобой сделал? — крикнул Шубин.
Клаша лишь махнула рукой.
Открыв дверь номера, он нос к носу столкнулся с толстым рыхлым мужчиной. Тот свирепо посмотрел на парня и угрожающе поднял над головой пустую бутылку. Шубин молниеносно обхватил его ниже пояса, бросил на кровать.
— Ты что, псих, ошалел? — крикнул он мужчине.
Тот несколько минут лежал без движения. Потом негромко и спокойно сказал:
— Обчистила она меня, все деньги взяла...
— Потерял, небось, или пропил.
— Еще вчера вечером были.
— Ладно, разберемся. Только женщин нехорошо трогать.
— Воровок можно.
— Да откуда тебе известно, что она воровка? — разозлился Шубин.
— По глазам вижу.
— Ладно, одевайся, дядя. Умыться тебе надо...
Разделавшись с нэпманом, он спустился вниз. В коридоре увидел Клашу, которая, прислонившись к стене, плакала.
— Что с тобой? — спросил Шубин.
— Уйду я отсюда, моченьки моей больше нет.
— Да куда ж ты уйдешь?
— В деревню уеду.
— Вот дура! Успокойся, иди наверх. Евстигней будет ругаться...
Вдруг Клаша резко притянула его к себе и взволнованно зашептала:
— Хочешь, скажу, кто обокрал жильца? Андрей! Они вчера у него пили в номере.
— Вон оно что, — задумчиво протянул Шубин. — За это Евстигнея могут и в милицию...
— Он не видел, как Андрей зашел в номер с дружками.
— Ты, Клаша, помалкивай, а то они тебе житья не дадут.
— Я только тебе сказала, — благодарно взглянув на него, сказала та. — Хочется кому-то пожаловаться...
С того дня Клаша стала все больше привязываться к нему. Она все чаще попадалась на глаза, останавливая то ласковым словом, то многозначительной улыбкой. Тянуло и Шубина к ней. Но однажды старший официант сказал ему с грубой откровенностью:
— Ты это брось. Дойдет до Евстигнея, накостыляет он тебе. Ведь Клашка — его.
— Да ну? — удивился Борис.
— Вот тебе и ну.
После этого Шубин резко изменил свое отношение к горничной. Напрасно она искала с ним встреч: парень был непоколебим...
Вот и сегодня Клаша уже четыре раза забегала на кухню, торопя поваров с обедами для своих жильцов. Она то игриво, то грустно поглядывала на Бориса, но он упорно избегал ее взгляда. Наконец он отправился в зал. В это время мимо метеором пробежала Клаша. На миг она прижалась к нему. Шубин ощутил в руке клочок бумаги. Осторожно оглянувшись, он вышел во двор, где поленницами лежали дрова, грудились пустые ящики, бочки. Прислонившись к каретному сараю, прочитал:
«Мне надо что-то сказать тебе важное. Приходи ровно в два часа на квартиру Евстигнея. Он уйдет с Лукерьей в гости к владельцу лесопилки».
«Вот прилипчивая баба, — вздохнул Шубин. — Все дело испортит. А может, у нее действительно что-нибудь важное?»
Порвав записку, он бросил клочки под ноги, затоптал в навоз. До назначенной встречи осталось полчаса. Послонявшись по залу, он прошел наверх. Клаши не было. Тогда снова спустился вниз, прошел на кухню. Его встретили обычными шутками. Побалагурив с кухонными работницами, Шубин проскользнул на хозяйскую половину. Там царил полумрак.
— Это ты, Борис? — послышался шепот Клаши.
— Я, — и тотчас почувствовал на своих плечах женские руки.
«Ну вот, начинается», — с досадой подумал он.
— Боренька, касатик ты мой ненаглядный, люблю я тебя, — лихорадочно твердила горничная, прижимаясь к парню. — Давай убежим отсюда. Убьют нас здесь или посадят в тюрьму.
Оторвав ее руки, Шубин грубо бросил:
— А куда побежишь, дура? С работой везде трудно, а денег у нас с тобой нет.
— Есть, Боренька, — как в полузабытьи шептала Клаша. — Много денег есть, на всю жизнь хватит, и детям нашим...
— Где? — резко спросил Шубин.
— Пойдем, покажу тебе, где Евстигней золотишко свое прячет. Подсмотрела я за ним.
— Сейчас же день! Увидят нас...
— Евстигней бежать собрался. Может, сегодня уйдет. Он с Лукерьей все подготовил. Идем, никто не обратит на нас внимания. У меня в городе есть знакомая женщина, она нас укроет на время.
— Куда идти? — спросил Борис.
— За баню. Там под деревом зарыто.
— Хорошо, иди вперед. Я за тобой.
Когда горничная скрылась, Шубин решительно подошел к телефону:
— Барышня, десять-пять... Кто? Это — Леонтий. Я нашел, где хозяин прячет сапоги... Немедленно к соляному складу пролетку.
Глава шестнадцатая
Лисина подобрали в трех верстах от Кучумовки. Он лежал без сознания в придорожной канаве. Неподалеку пасся оседланный конь. Когда раненого привезли в сельсовет, он открыл глаза и еле внятно произнес:
— Передайте Боровкову... что послезавтра будет налет... на потребительские общества и коммунарские кассы... Луковина здесь нет... Еще... в милиции работает осведомитель Волкодава...
Потом снова впал в забытье. Председатель сельсовета вызвал начальника поста.
— Гони в город, — приказал он ему. — Надо немедленно оповестить Боровкова.