Надюха утешалась тем, что таскала к палатке вулканические бомбочки, колотила их обухом топора, стараясь там найти кристаллы везувиана или причудливые минералы под названием «волосы Пеле»: ей казалось, что все они должны быть обязательно с рисунком, как у агата.
— Вулканические бомбы бывают чечевицевидные, хлебовидные и ленточные. Учись, студентка, — дразнил ее Семен, помня, как она представилась вначале — «техник-геофизик».
— Ты можешь из своей коллекции выложить надпись: «Здесь была Надя», потому что грузоподъемность вертолета МИ-8 на такой высоте — тонна, не больше. Он нас-то брать за два смыка будет, а про коллекцию забудь.
— Семен, ну можно, я возьму хоть пару штук, — жалобно просила она, словно и впрямь кто-то будет проверять ее рюкзак перед погрузкой.
— Возьми, — серьезно говорил Семен. — Вон ту конуру, что у Рыжего. — И показывал на оплавленную, с арками и пещерами глыбу, размером с двухэтажный дом.
— Комарья нет, медведи не шастают — чем не жизнь! — кричал с раскладушки Сашка. — Семен, а нам высокогорные платить будут?
— Нет, нам товарищ Трегубов значки вручит. «Юный альпинист».
— Шу-у-утишь...
У них было еще две точки на склонах Толбачика, но перед этим Семен решил отдохнуть на море. На восьмой день житья на Ключевской он раскатал на походном столике все осциллограммы, долго мараковал с измерителем и логарифмической линейкой, что-то насвистывал, бормотал под нос: «Сколько у нас по магнитным каналам? А сколько надо, столько и сделаем... Кто мне докажет, что по «иксовому» здесь сорок два миллиметра? А я вот левый глаз прикрою... Во! Сорок один, тогда все получается...»
Надюха подсела к нему, начала помогать пересчитывать. «Повезло мне на второго оператора, — думал Семен. — Жаль, ненадолго. Дело молодое, замуж уйдет».
— Вот ты потом в камералке будешь работать, имей в виду, что мы здесь мучаемся, нервы треплем из-за каждого миллиметра. А зачем? Построят разрез, точность будет «плюс-минус трамвайная остановка»... Сколько здесь?
— Сорок два. Я не буду в камералке работать. Только в поле.
— Вот-вот, это значит, что брак. Сорок два...
— А может, оставим ее, Семен? Действительно, при такой-то точности... Это же региональная съемка...
— Ишь ты... Так всем понравится. Брак. Перепишем. Закончив обсчитывать осциллограммы, он потянулся и сообщил:
— Еще одну ночную черкнем для верности, и завтра — перелет.
— Куда?
— К морю.
Вертолет пришел после обеда. Они успели свернуть палатку, собрать аппаратуру, смотать провода и лежали на теплом брезенте, слушали приемник, подогревали на остатках дров чай. Было непривычно ждать вертолет снизу, высматривать его в бинокль на фоне яркой зелени долины реки Камчатки.
«МИ-восьмой» поднялся к ним тяжело: высота. Экипаж был незнакомый, командир — пожилой, осторожный пилот. На этот раз вертолетчики особо строго смотрели за погрузкой, и, когда Семен поволок к раскрытому сзади фюзеляжу аккумулятор, смурной бортмеханик сказал:
— Оставь. Мы тебе на точку уже комплект свежих забросили. А эти потом заберем, когда пустые возвращаться будем. Посмотри, что еще можешь выбросить.
— Я лишнего барахла не вожу, — обиделся немного Семен.
Он ждал, что за ним придет экипаж Кочеткова, того было просто уговорить перебросить отряд к морю. А эти будут выполнять задание по заявке, повезут его на очередную проектную точку.
— Мужики, покажите, где аккумуляторы новые оставили, — попросил Семен.
— Здесь, — ткнул пальцем в планшет второй пилот. — У подножия Ключевской, спуститься только. Кустики там есть редкие, можно сказать — дрова. С водой неважно. Можно сказать, засуха.
«Зануда, — подумал Семен. — У подножия комарья до черта, это сюда гнус не поднимается... Дров нет. Воду придется таскать за два километра в канистрах. Если тот ручей, что отмечен на карте рядом с точкой, еще не пересох...»
— Нет, парни, — сказал он бодро. — Я эту точку потом отработаю, а вы меня сегодня вот сюда бросьте, в устья Сторожа. Там тоже проектная точка. Моя точка, кстати...
— Часа на три дольше будет, — подсчитал второй пилот. — Можно сказать, перебор...
— Ничего, вам подпишут заявку, — заверил Семен и вдруг почувствовал, что рассердился. — Ничего, пусть начальство лишний раз пешком прогуляется. А то как иранские шахи — везде на вертолете...
Пилоты в общем-то все неплохо разбирались в экспедиционной иерархии, им можно было пожаловаться на жизнь:
— За продуктами в город — на вертолете, хотя есть машина. С нарядами в бухгалтерию — на вертолете. На рыбалку — это теперь ре-ког-нос-ци-ров-ка называется — опять на вертолете... Скоро в нужник летать будут. Поназакладывали в проект лишних летных часов, а для полевиков лишний смык сделать — экономия. Народу в экспедиции — по коридору боком ходишь, а в полях работать некому...
— Да нам-то что — выбросим, — сказал, подумав, командир. — Но смотри, парень, там — погранзона.
— А у нас есть кому оформить документы, — уже всерьез завелся Семен. — У нас есть начальник партии, начальник участка, старший геофизик — это только в поселке, на базе. А в городе — трехэтажное здание, битком набитое клерками, там по два человека за одним столом сидят. Ребята рассказывали: один из туалетов под кабинет заняли. Я вот думаю, они прямо на унитазах, не снимая штанов, сидят или все-таки стулья поставили? — Он оглянулся на Надюху: не слишком ли разговорился? Девчонка стояла — руки в брюки — свой парень. — А я устал от гор, — признался Семен. — У ребят от этого кислого пепла изжога началась. На зубах — пепел, в спальнике — пепел, супа чашку съел — на дне пол-ложки пепла...
— Ладно, полетели, — пошел к вертолету командир.
— Рыжий, вперед! — крикнул Семен. — Надя, садись, Витя, за старшего остаешься.
Семен всегда улетал первым — выбирать точку. Груз делил на две равные части: если вертолет за остальными не вернется, то дней пять прожить можно нормально.
Вертолет оторвался от земли очень тяжело, со скольжением начал уходить вниз, вдоль склона, потом выровнялся и потянул прямо. Внизу несла желтую воду река Большая Хапица, потом наплыли черно-зеленые бугры хребта Кумроч, и вскоре синей полоской зажегся вдали океан. «Совсем другое дело», — подумал Семен.
Их выбросили на жаркую поляну, густо заросшую саранками, папоротником и еще какой-то сочной травой. Бортмеханик помог выгрузить ящики, и тугой ветер привычно хлестнул в лицо, дохнуло горячей керосиновой гарью, и «МИ-восьмой» ушел в сторону гор.
Стало непривычно тихо, и от теплых запахов разнотравья слегка закружилась голова. Семен осторожно прошел по несмятой еще траве, чувствуя, как хрустит в сапогах вулканический пепел. Прислушался. По реке шла моторка. Через несколько минут заросли раздвинулись, и на поляне показалось трое пограничников. Семен шагнул было к ним.
— Стоять! — насмешливо и властно приказал старший. На плечах у него была накинута плащ-палатка, но форменные брюки были с офицерским кантом.
— Здравствуйте, — постарался сбить его с резкого тона Семен. — Мы из Камчатской геофизической экспедиции. Здесь у нас проектная точка.
— Документы? Паспорта с собой?
«Мы же не в загс прилетели», — хотел пошутить Семен, но воздержался.
— Да, пожалуйста. — Он протянул полиэтиленовый пакет с документами. — Отряд — четыре человека и беспаспортная собака по кличке Рыжий. Остальные часа через полтора прилетят.
Офицер потянулся за документами, и Семен увидел краешек погона с двумя просветами. Звездочек по краю не было — значит, майор. Теперь общаться будет легче, это Семен знал по своей службе. Майор перелистал жесткими пальцами паспорта, коротко взглянул на обоих, потом коснулся пальцем коротко подстриженных усиков и сказал:
— Нам не поступало уведомление о геофизических работах в этом районе.
— Это вы меня спрашиваете, товарищ майор? — удивился Семен. — Я простой исполнитель. Оформление документов — не моя работа.
— Разберемся. Рация есть?