— Скоро детям искупаться негде будет. Не знаю, как там по линии Совета и ООН, но лично я этого терпеть не стану. Перед детьми, понимаешь, неудобно. Спрашивают: воспитатель Нури, а чем нефть отмывается? Та, что в песке на отмели…
— Все могут быть свободны, спасибо! — сказал Сатон, неожиданно прерывая совещание. — Нури прошу задержаться.
Когда кабинет опустел, директор вышел из-за стола.
— Слушай, Нури! Будь я на сотню лет моложе, я бы попытался. Да, я вице-президент Совета. Да, я понимаю всю меру ответственности, да. Да! Да! Но как частное лицо кто может запретить?
Нури смотрел на Сатона с удовольствием. И в обычном состоянии не по возрасту экспансивный, директор сейчас кипел.
— Что-то можно сделать?
— Не знаю! Но сидеть и ждать неизвестно чего… Хотя бы разобраться, в чем там дело. В Джанатии сильные экологи, но уже вторая сессия Совета проходит без них, они там обложены со всех сторон…
Сатон ходил по ковровой дорожке, аккуратно огибая кресло, в котором угнездился Нури.
— Обложены, — повторил Сатон.
Со стола на подлокотник кресла вспрыгнул институтский ворон, нахохлился. Нури ногтем почесал ему затылок, не к месту подумал, что они, директор и ворон, вроде даже ровесники, и устыдился никчемных мыслей.
— Обложены! — третий раз с нажимом сказал Сатон.
— И? — Нури рассматривал птицу. Ворон совсем сомлел и покачивался на подлокотнике, слабо взмахивая крыльями.
— И там, конечно же, как и должно быть в полицейском государстве, зреют силы сопротивления, а что мы о них знаем? Идет борьба за выживание, ибо население все более страдает от отравления среды. Судя по всему, положение небывало обострилось, и вот в этот момент правительство, взяв под жесткий надзор наиболее авторитетных экологов, по сути, обезглавило движение. И если раньше Совет через региональную организацию экологов мог хоть как-то влиять на ситуацию в Джанатии, то теперь мы бессильны… Конечно, у меня есть личный канал связи с вице-президентом Совета от Джанатии. Они очень сдержанны в оценках внутреннего положения, но на днях впервые заговорили о помощи.
— Помочь? Надеюсь, не советом?
— Просят людей, Нури. Для связи, для поддержки. Новых людей, но чтобы в глаза не бросались и первое время ни в коем случае не вступали с ними в открытый контакт…
— А что, — сказал Нури. — Мы попытаемся. Если не мы, то кто?
…Сатон вынес ворона на балюстраду, опоясывающую административное здание-башню на уровне кабинета. Легкое облачко зацепилось за шпиль, и, сколько видел глаз, тянулись вдали лесные владения ИРП, а с другой стороны — темно-синяя гладь океана с игрушечными парусниками, спешащими в бухту. Синоптики обещали шторм и не ошиблись, его несла черная туча на горизонте, начиненная молниями и низко рычащая далеким громом. Туча, видимо, пройдет мимо и только краешком грозы заденет территорию ИРП.
— Завтра я поговорю с Хогардом и Олле, и мы начнем подготовку без спешки, но и не затягивая, — сказал Нури.
— «Язычники», — предложил Сатон.
Нури попробовал слово на зуб, прислушался.
— Принято. Операция «Язычники». Прошу вас найти нам замену на время отлучки.
— Да. И я приму некоторые организационные меры… Главное, разобраться во всем на месте. Посольство Совета экологов практически изолировано, в печати и телевидении все, что угодно, кроме правды. А вице-председатель пребывает в смущении и неловкости: отечество все же. — Сатон усмехнулся, положил ладонь на руку Нури. — Я говорю с тобой так, словно специально готовился… Я ведь знал, что Совет займет выжидательную позицию. А мне некогда, я стар…
Нури смотрел на грозу, на косые светящиеся занавеси дождя над океаном и хотел, чтобы это никогда не кончалось. Вольный ручной ворон почти неподвижно висел в воздухе на уровне человеческих лиц, поддерживаемый усиливающимся ветром. Нури, чуждый самоанализу, засмеялся ощущению жизни, и Сатону почудились отблески молний в его глазах.