Допрос продолжался уже минут тридцать.
— Я еще раз спрашиваю, — в десятый раз повторял свой вопрос Ханов, — с какой целью вы приехали в Горноуральск?
«Странно, — подумал я. — Какой смысл ему запираться? Причин может быть лишь две. Первая: он вообще не тот, за кого мы его принимаем. И вторая: он просто-напросто боится».
— Вы сейчас, Терентьев, напоминаете мне сейф с секретными документами, — в сердцах сказал Ханов.
По лицу Терентьева скользнула легкая усмешка, но он смолчал.
«Правильно, — подумал я. — Скажешь «а», придется говорить «б» и так далее».
— А вы знаете, Терентьев, что произошло вчера на… — начал было Ханов, но я не дал ему договорить.
— Скажите, сколько дней вам осталось отбывать наказание?
— Девять… — недоуменно посмотрел на меня Терентьев. — А что?..
— Вот и отбывайте, — спокойно сказал я. — Уведите его.
Колесов увел Терентьева.
— Ты что наделал? — сразу же набросился на меня Ханов. — Я же хотел…
— Хотеть никогда не поздно, — ответил я. — Надо еще и думать.
— Ну, знаешь ли!.. — обозлился Ханов. — Мы же договорились, что подкинем Терентьеву кой-какую информацию.
— Ты ее уже подкинул, — не обращая внимания на выкрики Ханова, сказал я. — Теперь пусть Терентьев поразмышляет на досуге над тем, что произошло «вчера на…»
— Пожалуй, ты прав, — несколько поостыл Ханов. — Прости, что сорвался.
— Заметано… — я подмигнул ему.
Вернулся Колесов.
— Как чувствует себя Терентьев? — сразу же спросил у него Ханов.
— Готовится к побегу, товарищ старший лейтенант! — взял под козырек Колесов. — Только что попросил у меня лопату. По всей видимости, для сооружения подкопа.
— Тьфу! — сплюнул в сердцах Ханов. — Я серьезно, а ты…
— И я серьезно, — загоготал Колесов.
В кабинет вошел Кудряшов.
— Поговорили с Терентьевым? — спросил он.
— Все в норме, — ответил Ханов. — Надо ждать результатов.
— Ждать да догонять, хуже нет, — без особого энтузиазма произнес Кудряшов. — Есть у меня предложение. — Он помолчал. — Состоит оно вот в чем: надо бы поехать на станцию Гора для наиболее полного установления связей Терентьева. Время не ждет. Кто поедет?
— Я, — сразу повеселел Ханов. По натуре темпераментный и жизнерадостный, он явно тяготился скучной и пока безрезультатной кабинетной работой по делу Кругловой. Он мог сутками сидеть в засаде, изматывая себя и других, идти по следу преступника, но вести допросы, копаться в бумагах… Это было свыше его сил!
— Хорошо, — согласился Кудряшов. — Поедешь… вместе с Антоновым.
— Когда надо ехать? — спросил я.
— Прямо сегодня. Ночным поездом. С местным отделом милиции я уже договорился.
— А Терентьев? — заволновался Ханов.
— Терентьевым займется Колесов. Результаты мы вам сообщим.
— Но… перед отъездом надо бы выяснить некоторые вопросы, — напомнил я.
— Выкладывай, — разрешил Кудряшов. — Недомолвок быть не должно.
— Первое. Что искали в квартире Кругловой? Второе. Где окурки от сигарет, которые курил мужчина, находившийся у Кругловой утром двадцать шестого? И третье. Где бутылки из-под водки и портвейна, которые купила Смолина?
— Вопросы серьезные, — согласился Кудряшов.
— Необходимо еще раз осмотреть квартиру Кругловой, — предложил я. — И, кроме того, тщательно прочесать всю местность, прилегающую к дому Кругловой. Есть мнение, что окурки и бутылки он унес с собой и выбросил где-нибудь на пустыре.
— Все верно, — озабоченно кивнул Кудряшов. — Завтра этим и займемся. Если твои выводы верны, найдем. Но факт не в нашу пользу.
На станцию Гора прибыли ранним утром. Из вагона вышли всего три человека, да нас двое. Перрон был пуст.
— Провинция… — с какой-то завистью сказал Ханов. — Спят, суслики. У нас небось уже друг дружку в автобусах давят.
Мы вышли на привокзальную площадь. Нас никто не встречал. Так было решено заранее.
Город, расположенный вблизи станции Гора, я хорошо знал еще с юношеских лет. Здесь жил мой родственник. У него мы и решили остановиться.
В доме родственника еще спали. Мы разбудили их, стуча в ставень окна, и через пять минут уже были в теплой комнате.
Александр Петрович, или просто дядя Саша, хлопочет у стола. Его жена, добродушная и приветливая тетка Мария, достает из русской печки чугунок, из которого несется ароматный запах жаркого.