— Как жаль, что цивилизация погибла, — вздохнула Фари Лор.
— Зато существует Барнгал, — напомнил Траарк.
— Она могла быть разрушена новым восстанием, — произнес Глеб, но не успел он этого сказать, как в дверях появился связист Дрон Гаам.
— Капитан! Сообщение с тарринга. Неизвестный звездолет держит курс на планету.
Тхиор побледнел.
— Ну, вот. Накликали…
Глава шестая
На тарринге, кружащем вокруг планеты по кольцевой орбите, оставалась лишь группа консервации. В навигационном отсеке второй штурман Лур Керрон протянул Тхиору лист бумаги.
— Данные о скорости сближения, капитан, — голос его был озабоченным.
Тхиор покачал головой:
— Ого! Через пару часов он будет рядом. Почему звездолет заметили так поздно?
— Он появился неожиданно. Такое впечатление, будто вынырнул из туннеля угнетенного поля.
— Может, взглянем на него? — нетерпеливо сказал Траарк.
— Даю максимальное увеличение. — Керрон повернулся к пульту.
Большая, полупрозрачная, словно пульсирующая сфера появилась в центре экрана.
— Вот это конструкция, — удивленно протянул Дуар Транг.
Рар Тхиор повернулся к Глебу.
— Это не может быть корабль Барнгала?
— Не знаю.
— Думаю, мы скоро все выясним, — мрачно проговорил Данриг. — Если нас к тому времени не уничтожат.
Глеб хотел возразить, но вспомнил их первый разговор на корабле Ватарамы, и ему стало не по себе.
— Послушай, капитан, — обратился он к Тхиору. — Дай мне гравилет, и я вылечу навстречу кораблю. Постараюсь вступить с ним в контакт. А вы все уходите на корабле Ватарамы. Данриг сможет его повести.
— А ты?
— Все будет зависеть от того, чей это звездолет. Но в любом случае вы успеете набрать скорость для перехода в канал угнетенного поля.
— Тир прав, — нарушил молчание Траарк. — И не смотри на меня так, Кори. Тир прав, но он учел не все. Наш малый гравилет остался на планете с Цитаделью, а большим управлять в одиночку невозможно. Лететь, таким образом, должны двое. Чтобы попусту не тратить время, сразу предлагаю свою кандидатуру. Возьмешь меня с собой, Тир?
Кори бросилась к Тхиору:
— Капитан!
— Другого выхода и в самом деле нет, — проговорил он. — Я не могу им приказать такое. Но запретить…
Через полчаса, отделившись от опустевшего тарринга, гравилет взял курс на неизвестный корабль. Чужак быстро прибывал в размерах, заслоняя звезды, и вскоре расстояние между ними сократилось до нескольких километров.
— Самое время появиться хозяевам, — пробормотал Траарк.
Глеб не успел ответить. Могучая сила толкнула гравилет прямо на чужака. Погасли экран и подсветка пульта. Наступила полная темнота.
«Славно, — со злостью подумал Глеб. — Так глупо попасть в ловушку. Славно…»
— Сказать, что нас дружески встретили, нельзя, — даже в эти минуты голос Траарка был ироничным. — Знать бы еще, где мы.
— Сейчас узнаем. — Глеб включил аварийное освещение. — Надо открыть люк. И делать это придется вручную.
— Тут-то они нас и схватят, — посулил Траарк.
Зажимы поддавались плохо. Пот стекал на глаза, и Глеб тихо чертыхался. Рядом, зло сопя, возился Траарк. Наконец все было закончено, и люк отскочил в сторону.
Гравилет лежал в центре круглого помещения. Вдоль стен на уровне пяти метров шла широкая площадка, огороженная витыми прутьями барьера.
— Атмосфера нормальная, — сказал Траарк. Он выпрыгнул из гравилета вслед за Глебом. — Можно снять шлемы.
— Подождем, посмотрим на хозяев.
— Ты думаешь, они скоро дадут о себе знать?
Глеб не успел ответить. На площадке появились трое.
Похожие на людей, разве что голубоватый цвет кожи делал их несколько странными, они безмолвно разглядывали Глеба и Траарка. А потом все враз повернулись и будто вошли в стену.
— Да, — покрутил головой Глеб. — Контактом это назвать трудно.
— Ну, отчего же? Первое знакомство все-таки состоялось, — сказал Траарк, но вид у него был обескураженный.
— Ладно, — Глеб усмехнулся, — пошли в гравилет. Я, между прочим, есть хочу.
— Это ты неплохо придумал, — с видимой радостью сообщил Траарк. — У меня тоже аппетит разыгрался.
— А хочешь ухи? Помнишь, суп из рыбы, которым я вас угощал? Могу повторить, правда без рыбалки.
Траарк ухмыльнулся:
— Не откажусь.
Они ели уху.
— Занятно получается, — проговорил Глеб, прихлебывая горячий бульон. — Жил я на Земле тридцать шесть лет и не то что за границей, в своей стране не везде побывал. Считал себя домоседом. А тут, — и он замолчал…
— Все еще Землю вспоминаешь?
— Вспоминаю? — Глеб отложил ложку. — Да я о ней забыть не могу. Если бы не люди Земли: отец мой приемный, нянечки в детдоме, партизаны — я бы не выжил. И таких детей без отцов и матерей, их же тысячи были. Есть на Земле обычай такой, когда хотят выразить признательность — низким поклоном кланяются. Так вот, если бы я мог, каждому в ноги поклонился бы. А ты говоришь — «вспоминаю».
Заканчивали еду молча. Внезапно засветился обзорный экран, и на нем стал виден снятый сбоку гравилет.
— Используют нашу аппаратуру, — сказал Траарк. — Быстро же они в ней разобрались.
А на экране из гравилета выбрались две человеческие фигуры. Одновременно на верхней площадке появились трое. Затем один из людей отошел к гравилету, а второй поднялся на площадку по специальному трапу и присоединился к стоящим там. Картина повторилась дважды, и экран погас.
— Будем расценивать это как приглашение в гости, — сказал Глеб.
— Они приглашают одного.
— Значит, пойду я. — Глеб встал. — Думаю, память Ватарамы мне пригодится.
На площадке Глеба уже ждали. В сопровождении молчаливого эскорта он прошел по широкому коридору и оказался у входа в овальное помещение. Здесь сопровождающие остановились, и Глеб вошел в комнату один.
За широким и низким столом сидел человек в светло-сером комбинезоне. Он указал Глебу на кресло, а когда тот сел, поставил в центр столешницы небольшой, светящийся изнутри куб.
— Вы понимаете меня? — услышал Глеб.
— Да.
Человек поморщился.
— Говорите в сторону куба. Это переводчик. Пока придется пользоваться его помощью. А теперь давайте знакомиться. Я Лаум, комиссар военного района.
Глеб назвал себя и спросил, где находится.
— Ваш гравилет попал в зону действия М-станции и был переброшен на нашу планету, Долию.
— Долия! — У Глеба похолодело внутри. Он вспомнил подземелье и голос, который там слышал. — Значит, я нахожусь на территории империи Барнгал?
Лаум сдвинул брови.
— Нет. Вы на свободной территории. Долия вместе с планетами Галактического союза в настоящее время ведет войну с Барнгалом.
— Значит, снова восстание? — невольно вырвалось у Глеба.
— Снова? — удивленно переспросил Лаум. — Что вы имеете в виду?
— Мне известно об одном восстании против Барнгала. Правда, оно было очень давно и закончилось поражением.
— Вы говорите о восстании Ватарамы?..
— Да, о нем.
Лаум на минуту замолчал, почти по-земному разглаживая кожу на лбу.
— Откуда вам известно об этом восстании?
— Это очень долгая и путаная история. Я и сам в ней не до конца разобрался…
— Ничего, рассказывайте. А заодно объясните, как ваш аппарат оказался в зоне действия М-станции? Он не рассчитан на долгие космические полеты.
Вернувшись в гравилет, Глеб не застал Траарка.
— Меня вызвали вслед за тобой, — сообщил тот, появившись вскоре. — Очень, знаешь ли, содержательная беседа была.
— Что узнал?
Траарк невесело рассмеялся.
— Оказывается, мы попали в зону боевых действий. Но в основном они меня спрашивали. Я им все подробно объяснил, так что разошлись довольные друг другом. — Он завозился в кресле. — Слушай, давай спать. Устал я отчаянно.