«Что со мной, — подумал Глеб, — где я?»
«На корабле Барнгала», — услышал он и понял, что с ним мысленно говорит Траарк.
— Как мы сюда попали?
— Были взрывы, выстрелы. Все произошло внезапно. Потом появились они. Очень много, а нас только двое. Лаума ранили, а меня чем-то оглушили. Последнее, что я видел, — они взорвали цилиндр.
— Лаум жив?
— Да. Он рядом со мной. Я слышу его дыхание.
— Что будем делать?
Но ответа Глеб услышать не успел. Внезапно зажегся яркий свет. Он осветил большое квадратное помещение, с голыми, отливающими металлом стенами и таким же полом.
Глеб увидел, что лежит на невысоком помосте, к которому гибкими захватами были притянуты руки и ноги.
Все это он заметил мельком, взгляд его устремился к овальной двери, медленно уходящей в сторону. За ней возник человек в тяжелом скафандре. Затемненное забрало шлема не позволяло рассмотреть лица.
Человек этот медленно вошел в комнату и приблизился к помосту. Глеб весь напрягся, ремни, стягивающие руки, больно врезались в кожу.
Наступило долгое молчание.
Первым не выдержал Траарк:
— По какому праву нас здесь держат?
— Замолчи! — бросил Глеб. — Он тебя все равно не понимает.
— Я все прекрасно понимаю, — проговорил вошедший. За забралом шлема проступило худое лицо с чуть выпуклыми глазами, тонкими, будто нарисованными бровями и маленьким ртом. — Вас держат так, как и подобает держать пленных. Впрочем, мучения скоро прекратятся. На Барнгале, после того как, подключенные к аппаратуре, читающей мысли, вы отдадите империи всю известную вам информацию, вас ждет легкая смерть. Я, командор Ураги, обещаю это.
Он повернулся и вышел из комнаты.
— Вот мы и вляпались, Тир, — прошептал Траарк. — Что тебе подсказывает твой земной опыт?
— Он подсказывает, что нужно освободиться от ремней, — сказал Глеб, и захваты, вспыхнув, превратились в пепел. — А теперь посмотри, что с Лаумом.
— Рана неопасная, — заверил Траарк. Он тут же создал регенератор и воткнул иглу в плечо долийца. — Минут через пять очнется. Хотя смысла в этом мало. Все равно погибать.
— Ну, мы еще поживем, — протянул Глеб. — Поживем.
— До Барнгала.
— Туда я как раз не собираюсь.
— Выйдешь из звездолета на ближайшей остановке?
— Нет. Захвачу звездолет.
— Кто здесь говорит о захвате звездолета? — хрипло спросил Лаум.
— Один сумасшедший, — отозвался Траарк. — Авантюрист.
— Почему же один? — Лаум приподнялся с помоста. — Я готов присоединиться. Значит, нас уже двое.
— Нас уже трое. — Траарк вздохнул. — И какой толк? Что мы можем втроем?
— Экипаж боевого корабля Барнгала — человек двадцать, — сообщил Лаум. — Из них на вахте в командном отсеке половина.
— Трое против десяти? Недурно.
— Но на нашей стороне внезапность, — напомнил Глеб.
— А на их стороне оружие. Испуг от нашего появления не особенно повлияет на стрелковые навыки экипажа.
— Тут ты прав. — Глеб вздохнул. — Лучемет не создашь, как регенератор.
— Не хочу вас пугать, — сказал Лаум. — Но минут через десять корабль уйдет в подпространство. Началась вибрация — а это выход на режим.
— Значит, будем драться голыми руками. — Глеб ощутил внезапную легкость от принятого решения. — Лаум, быстро план звездолета.
Пока долиец чертил план, в руке Траарка возникли три тяжелых металлических прута.
— Хоть какое-то вооружение, — сказал он.
Глеб кивнул. Благодарить было некогда — Лаум закончил чертеж.
— Здесь командный отсек, а здесь — мы. И хочу предупредить: командору Ураги подчинена группа боевых кораблей. Нам придется вести с ними бой.
— Захватить бы флагман сначала, — усмехнулся Глеб. — Траарк, ты перебрасываешь Лаума, а я блокирую двери отсеков. Нападаем сверху. Начали!
Следующие несколько минут Глеб помнил плохо. Отрывками. Помнил расширенные от ужаса, уже мертвые глаза барнгальца, помнил, как рвал из кобуры врага лучемет, как стрелял, не разбирая цели. И еще помнил крик Лаума и яркие брызги расплавленного металла.
А потом наступила тишина. Одиннадцать человек лежали на полу командного отсека, и среди них, неестественно раскинув руки, лежал Траарк. Рядом стонал в беспамятстве командор Ураги.
Глеб поднял лучемет.
— Не смей! — крикнул Лаум. В прыжке он оказался рядом с Глебом и схватил его за руку. — Не смей! Он нам живой пригодится.
Глеб выдернул руку и, отбросив оружие, двинулся прочь. Дойдя до стены, он сел, привалясь спиной, и почувствовал, что по лицу текут слезы…
Командор Ураги был напуган.
— Не стройте на свой счет никаких иллюзий, — сказал ему Лаум. — Проще всего вас убить. И я не замедлю это сделать, если вы не выполните нашего требования.
— Какого? — Ураги с трудом разлепил губы.
— Прикажите кораблям сопровождения уходить к Барнгалу Сообщите им, что сами задерживаетесь. Найдите причину задержки.
— Командор империи не объясняет своих решений подчиненным. — Даже в эту минуту барнгалец не потерял спеси.
— Тем лучше, — по губам Лаума скользнула бледная улыбка. — И учтите, лишнее слово — и я пристрелю вас.
Ураги подошел к пульту и отдал в микрофон серию резких приказов.
— А теперь последний вопрос, и ваша жизнь гарантирована. Нам нужны координаты энергоцентра.
Глаза барнгальца широко раскрылись.
— Этого я просто не знаю.
— Несмотря на ранг командора? — недоверчиво спросил Лаум.
— Координаты знают лишь вожди. И уже по одному этому никогда не покидают Барнгал.
— Неужели лишь пятеро на всей планете?
— Да, на то они и вожди.
— Оставь его в покое, — проговорил Глеб. — Я знаю координаты. Теперь я в этом уверен. Могу доставить тебя туда хоть сейчас.
— Сейчас мы вернемся на Долию, — оживился Лаум. — Но я готов тебя выслушать.
Глеб встал и подошел к звездной карте. Ее опаленные края свешивались с пульта.
— Вот здесь, — он постучал пальцем. — Здесь находится энергоцентр.
— Откуда в тебе эта уверенность?
— Помнишь наш разговор у памятника Ватарамы? Я заметил тогда, что не хватает одной звезды. Ты же объяснил, что Барнгал не помещен специально. Однако на этой карте звезда, вокруг которой вращается Барнгал, есть.
— Да, вот она.
— Но я говорил о другой. Той, которой нет и на этой карте. Перед тем как нас захватили, я снова видел звезды и могу поручиться, что здесь, именно здесь горит самая яркая. Думаю, нет, уверен, что это и есть энергоцентр.
Сзади раздался шум. От сильного толчка Лаума Глеб отлетел в сторону. И вовремя. Металлический штырь, непонятно каким образом оказавшийся в руке Ураги, с треском опустился на то место, где он только что стоял.
Второй раз командор ударить не успел, сраженный хладнокровным выстрелом. Лаум сунул лучемет в кобуру, наклонился и поднял штырь.
— У меня на родине о таких говорят: «Родился с монеткой в руке».
— А у нас: «В сорочке родился», — пробормотал Глеб. Его била дрожь.
Глава седьмая
Возвращение было тяжелым. Непривычное управление корабля сбивало с толку. В конце пути их чуть не расстреляли ракеты собственной М-станции. Когда Глеб добрался наконец до кровати, то провалился в тяжелый, без сновидений, сон.
Разбудил его вызов от Лаума.
— Ты не мог бы появиться у меня? — спросил он озабоченно. — Есть новости.
А когда Глеб вошел в кабинет, Лаум кивнул ему на звездную карту:
— Покажи-ка еще раз, где находится энергоцентр.
— Вот здесь. — Глеб постучал пальцем по карте.
— Должен вас огорчить, Тир, — проговорил присутствующий здесь же Ог-ми. — Наши боевые корабли буквально прочесали это место. Ничего там нет.
Глебу стало не по себе.
— Быть может, энергоцентр переброшен, — начал он после минутного молчания, но Лаум его перебил:
— Его перемещение связано с большими техническими трудностями по восстановлению энергетических каналов. Мы бы знали об этом.