- Но зато это дело можно закрывать,- осторожно возразил майор Мармеладов. - Нет похищенного - нет и проблем с ним.
Генерал молча уставился на него, а затем махнул рукой.
- Ладно. Продолжайте расследовать ограбление Паратворского,- устало сказал он.
Поездка на Урал
На следующее утро майор Мармеладов собрал всю свою группу и сообщил, что в уральском городе Верхнетуринске один из информаторов УБОКХ якобы видел у местного авторитета ожерелье с жёлтыми камнями и золотой оправой, числящееся среди похищенного.
- Кто этот информатор?- поинтересовался Синеглазов.
- Костя Двоечник, шестёрка в тамошней криминальной группировке,- ответил майор. - Мы разослали в регионы для розыска описание ценностей, украденных у Паратворского, и он утверждает, что видел такое ожерелье у Федьки Коромысла, главаря банды рэкетиров. Сведения сомнительные, но проверить их надо.
Я уже созвонился с Верхнетуринским отделением полиции,- продолжал Мармеладов. - Отправляйтесь со своим напарником на Урал, старший лейтенант, и разберитесь с этим делом.
Назавтра Синеглазов и Грей вылетели в Екатеринбург, откуда автобусом добрались до Верхнетуринска, небольшого уральского городка. Оформив гостиничные номера, сыщики направились в местное полицейское управление.
Майор, начальник городской полиции, встретил гостей вежливо, но ничем хорошим не порадовал.
- Федька Коромысло где-то прячется,- сообщил он. - Забавная история: его группировке платит дань аффинажный завод и два лесопромхоза, а он не удержался от соблазна вытащить кошелёк у старушки на рынке. Его схватили на месте с поличным, но он сумел вырваться и убежать.
- Его ищут?
Майор пожал плечами. - От случая к случаю, через пень-колоду. Из-за мелкой кражи я не хочу напрягать работников. Впрочем, если вы намерены заняться его поисками, я готов выделить вам двух помощников и поисковую собаку.- Он свистнул, и в помещение неспешно вошла чёрно-белая лайка. - Она отлично берёт след. Но её надо регулярно угощать,- майор протянул Синеглазову пакет, на котором крупными буквами было написано "Лакомство".
Вернувшись в гостиницу, старший лейтенант позвонил на мобильник информатору и велел ему придти, не засвечиваясь, в ближайшее к гостинице кафе.
Костя Двоечник оказался тощим парнишкой с цыплячьей шеей и бегающими глазами, по виду типичным представителем мелкоуголовной городской шпаны.
- Посмотри внимательно ещё раз,- старший лейтенант положил перед ним на столик фотографию ожерелья.
- Оно, точно оно,- принялся уверять шпанёнок. - Федька показывал его на малине, я сам видел.
- И где сейчас может быть Коромысло?
- Где-то залёг, может, в охотничьей избушке. Вот, держите.- Он протянул старшему лейтенанту тряпку. - Это Федькино,- пояснил Двоечник. - Вам же в ментовке дали собаку? Она возьмёт его след.
Сыщики обходили по кругу окраины Верхнетуринска. Лайка бежала впереди. Около тропинки, уходившей на восток, в сторону дремучего леса, она принюхалась и села. После чего посмотрела на своих заказчиков.
- Ушёл в тайгу,- сделал вывод Синеглазов - И, похоже, не один. Поведёшь по следу?- спросил он лайку. В ответ та фыркнула, перевела взгляд на пакет с надписью "Лакомство" и облизнулась.
* * *
Федька Коромысло и его дружки уходили вглубь тайги. Преследователи шли за ними в отдалении. Брать в лесу вооружённую группу следовало осторожно. Потерять след они не боялись: лайка бежала уверенно, иногда, впрочем, усаживаясь на место и глядя на людей преданными глазами. Получив лакомство, она поднималась и бежала дальше. Время от времени группа Синеглазова делала привал на отдых, заодно определяя своё местонахождение, помечая его на карте, и прикидывая, куда могли бы направиться дальше их подопечные. Лайка с презрением смотрела на карты, компасы, бинокли и прочие столь же ненужные вещи.
Спецагенту ФБР Джону Грею путешествие по сибирской тайге запомнилось как самое счастливое время. Днём они ловили в быстрых речках жирных хариусов и варили отличную уху, а по вечерам у костров делали замечательные шашлыки и пили отменную водку.
Пошла вторая неделя погони, когда преследователи заметили, что беглецы начинают сворачивать к югу, а затем к западу. Было похоже, что они, сделав круг, возвращались назад в Верхнетуринск.
- Теперь не уйдут,- уверенно сказал Синеглазов.
На окраине города Федьку и его корешей аккуратно повязали.
- Ищите ожерелье,- распорядился старший лейтенант, когда задержанных доставили в местный участок. Рюкзаки всей компании были выложены на стол, и полицейские принялись копаться в них, прощупывая выпуклости внутри и снаружи и распарывая подозрительные места. Напрочь распотрошённые рюкзаки один за другим откладывались в сторону.
- Вы реально рехнулись,- констатировал Федька.
В помещение вошла лайка, осмотрелась, подошла к арестованному, обнюхала его и села рядом.
- Хорошая собачка, хорошая,- неуверенно предположил Федька.
Лайка грустно посмотрела на него и укусила.
- Нашёл! Есть ожерелье!- раздался радостный возглас. Полицейский, занимавшийся досмотром, вытащил из распоротой подкладки рюкзака ожерелье и выложил свою добычу на стол. - Вот!
Сыщики разочарованно переглянулись. Ожерелье было красивым, дорогим... но совсем не тем, которое они искали. На платиновую нить были нанизаны крупные блестящие жемчужины.