- Но ситуация не может быть такой безнадежной. - Ло Сидж прислонился к стене. - Невозможно, чтобы то, что сооружалось сотни лет, рухнуло за одну ночь.
- Дезорганизация в центре может вызвать хаос, - ответил Роган. - Возьмем город.., допустим, на вашем родном уровне, Уокер. Что произойдет, если откажет система энергоснабжения, а вместе с ней подача воды, отопление, связь? Все рухнет за день или даже за часть дня. Каким будет результат?
- Убийство, всеобщее убийство! - ответил Блейк. - Город умрет. - Он вспомнил город на другом уровне, близком к своему. Этот город не был готов к сопротивлению и встретил смерть. - Но потом.., кое-кто уцелеет. Найдется один человек или несколько, они поведут за собой выживших и попытаются начать все снова. Но, конечно, того, что было раньше, у них не будет, и им потребуются годы, чтобы навести относительный порядок.
- Годы, которых у нас нет! - выпалил Ло Сидж.
- Да, у нас их нет, - согласился Роган. - Однако у нас только один враг паук, засевший в центре паутины. Стоит убрать То'Кекропса, пока он еще не укрепился, и весь его план рухнет. Он не из тех, кто передает другим власть и полномочия, такие, как он, этого никогда не делают. Нам нужно добраться до него.
- А он на Вруме и защищен лучшей со времен Великой Войны охраной, - сухо заметил Ло Сидж.
- Совершенно верно, - заметил Роган. - У нас нет средств для ведения войны поперек времени. Мало людей, практически нет запасов. Мы можем оставаться здесь и, возможно, спасем свою шкуру. Или можем попытаться добраться до То'Кекропса.
- Всякий, кто вступит на Врум, сразу окажется под его мозговым контролем. У вас есть защита против него, сэр? - спросил Блейк.
- У меня очень мощный блок. Я держу его с самых первых сообщений о беспорядках. Поэтому он и не смог меня захватить.
- Одного человека можно поразить станнером или просто захватить физически, - сказал Ло Сидж.
- Нет, я ему слишком нужен, чтобы он сразу меня убил, - просто сказал Роган. - Я много стоил бы, если бы стал под мозговым контролем выступать на его стороне. Да, он хочет взять меня живым. Тогда, лишив меня блока... - И он беспомощно развел руки.
Блейк видел, что Роган к чему-то клонит, и начинал догадываться, к чему. Единственный человек в убежище, кому не нужно полагаться на механический блок, кто не поддастся находящимся под контролем штурмовикам ограничителей, - это Блейк Уокер. Но и ограничители об этом знают, если получили сообщение Карглоса. А он, конечно, доложил.
- Тебя видели только в маскировке Новой Британии. - Ло Сидж как будто прочел его мысли. - На Вруме ты практически никому неизвестен. О, То'Кекропс о тебе слышал в связи с Марфи Роган. Но знает ли он больше...
- Должен знать, если он так умен, как вы думаете, - ответил Блейк.
Во время их разговора Роган как будто думал о чем-то своем и не слушал. Но теперь он вмешался.
- Я единственный, кто может послужить приманкой. Только я могу добраться до То'Кекропса.
- И у вас никаких шансов добраться до него не под контролем, - уверенно заявил Ло Сидж.
- Но они есть у меня! - Что заставило меня сказать это? Что за дикая мысль, думал Блейк.
Оба собеседника со странным напряжением смотрели на него, как будто заставляли дать необходимый им ответ - Вы говорите, он знает, что я был с Марфи. Должно быть, знает и то, что мы покинуты на уровне Проекта. Может быть, он потому и решился захватить вас, сэр, что не знает о нашем спасении? Он его не предвидел.
- Но теперь у него есть двое наших. Он их допросит, - сказал Роган.
- Да, но они захвачены до нашего появления. Они знают, что вы послали за своими дочерьми, но о нашем прилете не знают. Вы сами тогда не знали, где мы и в каком состоянии.
- Верно. И никто не понимает, как я узнал, куда за вами посылать. - Роган, сидя на постели, наклонил голову.
- Что ты задумал, Уокер? - спросил патрульный.
- Я думаю, что, когда они узнали о моем полете в шаттле с Марфи, ограничители мной заинтересовались. Оба слушателя согласно кивнули.
- В таком случае То'Кекропс знает, что я не уроженец Врума. Следовательно, я представляю фактор, в котором у него нет уверенности. Не подумает ли он, что я то, что у меня на родине называют "солдатом удачи", наемник, готовый ради выгоды сменить сторону? Я могу сказать, что меня заставили идти в корпус, потому что не могли стереть мою память. Кстати, отчасти это верно. Если я приду к нему и предложу сделку...
- Вы согласны попытаться? - Роган внимательно наблюдал за ним.
- Вероятно, припасы тут ограничены? - ответил вопросом на вопрос Блейк. Сколько еще мы сможем тут продержаться? К тому же у них теперь есть код этого мира. Можно, конечно, рассредоточиться и скрыться, но постепенно все преимущество перейдет к ним. Наше единственное преимущество - действовать первыми.
- Если они уверены, что преимущество переходит к ним, зачем То'Кекропсу договариваться с тобой? - вмешался Ло Сидж.
- Я думаю, ему нужны быстрые результаты. Может ли он прочесать весь этот уровень, если вы уйдете в укрытие? И у вас есть шаттлы. Что может вам помешать уйти на другие уровни? Теборун опытный исследователь; он даже может найти другой незакодированный уровень.
- Хорошие аргументы. Но То'Кекропс не дурак.
- Вы хотите сказать, что я ему не ровня? Я и не претендую. Но если он будет судить о моих мотивах по...
- По собственным? - Роган кивнул. - Да, он может вам поверить. И к тому же не может прочесть ваши мысли и разоблачить.
- Добраться до То'Кекропса - это только начало, - сказал Ло Сидж. - Что дальше?
- Достаточно ли он ненавидит вас, сэр, чтобы считать это личным поединком? - спросил Блейк.
Роган одеялом прикрыл ноги.
- Ну.., в этом я не уверен.
- Но он ведь пошлет за вами отряд, со мной в качестве проводника? А вы можете ждать здесь в засаде. Решать будете сами. Ло Сидж слегка улыбнулся.
- Мы рассчитываем на ничтожные шансы. Но будем надеяться, что судьба отныне нам благоприятствует.