- Это верно. Мне нужен Эрк Роган, предпочтительно живой. Он отлично послужит нашему делу. Но - если другой возможности нет, мертвый. Роган, да. Мне нужен Роган.
- Живой и способный перемещаться по уровням?
- Живой, да. Способный перемещаться? Это другой вопрос. Сейчас мы знаем, где его укрытие. А если он отправится в шаттле, мы можем остановить его. Мы уже предприняли для этого меры.
- Но если вам придется обыскивать целый мир? А Роган тем временем будет собирать силы. - Блейк чувствовал, что его переигрывают. Он может рассчитывать только на ненависть То'Кекропса.
- Помеха. - Вождь ограничителей улыбнулся. - Небольшая помеха, только и всего. Я уже признал, что в моих руках он представлял бы некоторую ценность. Но что ты предлагаешь? И почему?
- Если вы знаете мое имя, то должны знать и прошлое.
- Что ты не с Врума? Да.
- Меня привезли сюда вопреки моим желаниям, потому что ваши люди не смогли снабдить меня ложной памятью. Это не означает, что перемена мне понравилась.
- Значит, ты затаил зло? Возможно.., возможно... Блейк знал, что То'Кекропс играет с ним. Один шаг, и огненное оружие прикончит его, как Лессана. Внутреннее предупреждение пока не очень сильно: вождь ограничителей не намерен расправиться с ним, во всяком случае не сейчас. Это может означать, что ему нужно предлагаемое Блейком.
- Ходят слухи, - осторожно продолжал Блейк, - что, когда положение стабилизируется, вы начнете преобразовывать корпус и по-другому будете обходиться с мирами последовательности.
Улыбка То'Кекропса стала шире, теперь она напоминала смертельный оскал.
- Слухи, слухи! Нам от них никогда не освободиться! Но не позволяй мне прерывать себя. Какое же ошеломляющее предложение ты хочешь сделать?
- На моем уровне у человека, пользующегося поддержкой, немало возможностей...
- Мир, подверженный сумятице, - сказал То'Кекропс, - удобен для того, кто умеет ловить рыбу в мутной воде. Согласен. Человек, обладающий поддержкой, может достигнуть в нем высот. Твои аргументы имеют прочное основание, Уокер. Но что ты, со своей стороны, нам скажешь об Эрке Рогане?
- Он на незакодированном мире...
- Код которого нам теперь известен!
- У вас есть время обыскивать всю планету? Я знаю, где...
- У нас есть способы узнать это от тебя. - Улыбка не дрогнула.
- Я блокирован. Если человека сломать, он будет нести вздор. Но не обязательно правду.
- Итак, мы вернулись к вопросу, что есть истина. Что же ты предлагаешь сделать, чтобы помочь решить проблему Рогана?
- Я проведу группу под контролем. Вы легко возьмете его.
- А почему ты, Уокер? Ты нам не нужен.
- Потому что Роган блокирован. Ваш контроль на него не распространяется. И вы его живым не возьмете. - Блейк лихорадочно импровизировал. Есть небольшая вероятность, что предводитель ограничителей заинтересуется этим и сделает ошибку. Одну маленькую ошибку!
- А почему Роган поверит тебе?
- Я привез ему дочерей. И вызвался добровольцем прийти сюда, чтобы установить контакт с теми, кто может ему помочь.
- Турзор! - Человек с огненным оружием вышел на середину комнаты. Яргарли! - Вперед вышел тот, что стоял за стулом То'Кекропса.
- Достаточная сила, как ты считаешь? - спросил вождь ограничителей.
Блейк перевел взгляд с одного на другого.
- Да, - коротко ответил он. То'Кекропс кивнул.
- Ты прав. Яргарли может держать под контролем полтора десятка умов, а может, и больше: ему еще предстоит обнаружить пределы своих возможностей. А умение Турзора обращаться с этим добытым на пересечении времени оружием ты уже проверил. У нас есть и более эффективное, конечно, но пока его производство ограничено и мы пользуемся относительно примитивным. Ты говоришь, что можешь дать нам Рогана. Хорошо. Докажи это!
Блейк покачал головой.
- Договор не может быть односторонним. Что помешает Турзору доказать на мне свое мастерство, когда Роган будет захвачен?
- Конечно, ничего. Кроме одного - тонкой нити, на которой висит твоя жизнь! Ты заметил, что у тебя есть определенные возможности на твоем собственном мире...
- Очень тонкая нить, сэр! Я такой не доверяю. Вот оно! Либо они придут сейчас к соглашению, либо Блейк проиграет все. Но принять первое предложение То'Кекропса - это явное поражение.
- Хорошо. Я дам тебе шанс. Вот. - Должно быть, он нажал кнопку вызова на ручке кресла, потому что в дверях показался еще один стражник.
То'Кекропс сказал:
- Принеси мне один из тех станнеров.
Тот исчез и спустя короткое время вернулся с коробкой, в которой лежало оружие, такое же, как то, что Варлт дал Блейку в Ксоматле.
- Это одно из наших новых изобретений, - объяснил вождь ограничителей. - У него несколько необычных особенностей. Первая: им может пользоваться только человек, который первым взял его в руки. Вторая: он стреляет парализующим лучом, это значительное усовершенствование обычных станнеров. Есть у него и недостаток, который изобретатель пока не устранил: его нельзя перезарядить, и у него только шесть зарядов. Возьми его.
Блейк послушался, снова испытав необычное ощущение, когда оружие настраивалось на него.
- Теперь повернись. Не забудь, что ты под прицелом оружия Турзора. Выстрели пять раз в стену. Стреляй!
Выхода не было, оставалось подчиниться. Блейк пять раз нажал курок; стражник, который принес станнер, внимательно следил за ним. После кивка этого человека То'Кекропс снова заговорил.
- Теперь у тебя есть защита от Турзора, а природа снабдила тебя защитой от Яргарли. Ты удовлетворен?
- Насколько можно рассчитывать, сэр.
- Разумное отношение к действительности. А теперь приведи ко мне Рогана, и мы поговорим еще. Обязательно поговорим!
План Блейка по-прежнему очень зависит от удачи. Но он уже начал осуществляться. Они вернулись в терминал, к шаттлу, в котором прилетел Блейк. Под внимательным наблюдением обоих стражников Блейк набрал код, проверил его, нажал кнопку курсоуказателя. В кабине стало тесно. Яргарли сел рядом с Блейком, Турзор - сзади.
Все молчали. Кабина задрожала, снова стала неподвижной. Блейк напряженно размышлял, зная, что спутники не могут прочесть его мысли. Подготовился ли Ло Сидж к приему? Сможет ли он справиться с контролем Яргарли?