Сегодня на самом деле Рождество, и по какой-то причине ребята ушли необычно рано, чтобы выполнить поручение. Я осталась в пижаме смотреть старые фильмы с мамой и Шейлой. Был почти полдень, когда я прыгнула в душ и приготовилась к съемкам. Независимо от того, где мы были, семейные фотографии были обязательны в Рождество. Я слышу ворчание и бегу в гостиную.
– Какого черта? – кричу я, глядя на то, как четверо мужчин безуспешно пытаются поставить девятифутовое7 дерево в комнате.
– Красавчик настоял на дереве! Мы были по всему Колорадо, пытаясь найти это дерьмо, – ругается Нейт, пытаясь исправить выравнивание.
– Чертов придурок, – шипит Брайс, и когда его глаза встречаются с моими, они расширяются.
Его губы кривятся в усмешке. А его горячий взгляд скользит по моему телу.
– Дэвон? Ты не могла бы одеться? – мой отец практически рычит.
Я смотрю вниз и подпрыгиваю, отворачиваясь. Халат прикрывает меня, но он еще и короткий.
Я бегу в свою комнату и кричу:
– Она все еще кривая!
Мой брат снова ругается, а Брайс смеется.
Я надеваю золотой свитер поверх черных леггинсов и иду на помощь.
– Мам, что я могу сделать? – спрашиваю, входя на кухню.
– Ты можешь войти и поговорить со мной и Шейлой, – шепчет она.
– О чем?
– А как насчет того, что за двадцать семь лет, я замужем за твоим отцом и у меня двое детей, он ни разу не принес мне полностью украшенную елку? Тем более на съемную квартиру! А Брайс все это организовал.
– Что?
– Она права, Дэвон, Брайс влюблен. Это все для тебя.
Шейла подходит и обнимает меня за талию.
– Это не для меня, это для нас, для всех нас.
– Нет, дорогая, Нейт прав. Мы все знаем, как Брайс сейчас к тебе относится. Он без ума от тебя. Может, твой отец и чувствует себя по-другому, но мы с Дэйвом в восторге.
– Шейла, возможно, ты занимаешься этим чуть больше, чем необходимо. У нас были трудности, но все позади. Мы снова друзья.
– М-м-м, дорогая, ты сама себе врешь. Он работает в полную силу, приготовься, – Шейла подмигивает мне и идет в гостиную.
Моя мама смотрит с улыбкой на лице и слезами на глазах.
– Какого черта? – я стону. – На чьей ты стороне?
– Здесь нет никакой стороны. Он знает, на чьей я стороне, и твой отец переживает из-за этого не меньше, чем Нейт.
– Переживает из-за чего? – я чувствую себя как в альтернативной вселенной.
– Вот увидишь. Детка, ты все увидишь.
Я начинаю требовать, чтобы она ответила, но Брайс входит в кухню, и мое дыхание останавливается. Он с ног до головы одет в черное, волосы мокрые после душа. Отек на лице едва виден, одеколон наполняет комнату. Я хочу прыгнуть в его объятия и в то же время убежать. Увидев меня, он тут же бросается ко мне и заключает в объятия.
– Счастливого Рождества, Дэвон. – его поцелуй удивляет меня, но я погружаюсь в него. Наши губы на мгновение соприкасаются, позволяя только попробовать друг друга, прежде чем мой брат врывается и бьет его по затылку.
– Черт возьми, не здесь! Я же говорил – она все еще моя младшая сестра. Ты же не хочешь, чтобы тебя избили, – упрекает Нейт и отталкивает нас друг от друга.
– Нейт!
– Нет, Дэвон, у папы уже приступ тревоги. Мама видит единорогов и радужное дерьмо. Я хочу, чтобы он показал себя. Это все, о чем я прошу. Убедись, что он заслуживает тебя.
Брайс начинает смеяться, хватая Нейта за плечо.
– Даже недели не прошло, а уже приступы тревоги? Что произойдет, когда...
– Даже не думай продолжать. Мой отец повесит тебя. Просто радуйся, что у тебя уже есть семейная любовь, не дави на нее.
Брайс кивает с блеском в глазах, Нейт устало смотрит на меня и уходит.
– У меня, например, нет приступов тревоги. Я с нетерпением жду всего, что с этим связано, – говорит мама позади меня, подмигивая Брайсу.
Когда она уходит, его взгляд становится горячим.
– Ты выглядишь потрясающе. Абсолютно великолепна.
Его пальцы нежно потирают мою щеку интимным жестом.
– Спасибо, ты тоже. Идете на Джонни Кэш8? Нужно выглядеть во всем черном? – пищу я, стараясь не обращать внимания на покалывание, вызванное его прикосновением.
– Да, что-то в этом роде. Я хочу, чтобы наши фотографии были хорошими.
– Я сделаю отличный снимок с тобой и твоими родителями, обещаю.
– Детка, я знаю, что ты это сделаешь. Но я имел в виду нас, тебя и меня.
Я открываю рот, чтобы ответить, и в комнату в бешенстве врывается Шейла.